Истребление монстров для слабаков

Лестница скрипнула, и я развернулась, резко отпрянула и врезалась в Заиласа. Амалия выглянула из-за угла, ее лицо было белым.

— Кончилось? — спросила она.

— Ага. Спасибо за помощь.

— Будто от меня был бы прок, — она шмыгнула носом, спускаясь дальше. — Робин, ты их слышала? Они узнали тебя как племянницу.

— То есть племянница дяди Джека? Откуда они знают дядю Джека? Если только…

— Если только и они не разыскивают папу. В нашем доме тоже был вампир. Они ищут его. Они опережают нас и…

Я взглянула на молот.

— Они искали в этом доме подсказки, где дядя Джек, как хотели сделать мы. Но зачем вампирам призыватель демонов?

— Не знаю, — тихо сказала она. — Но велик шанс, что они найдут моего папу раньше нас.

* * *

Сидя на стуле за баром в «Вороне и молоте», я потягивала воду. Почему мне казалось, что мы отдалились от обнаружения дяди Джека и гримуара Атанас?

Исчезновение дяди Джека. Письмо моей матери и неизвестная опасность, которой она боялась. Пропавший Клод и его незаконный демон. А теперь и вампиры.

Вампиры. В этом не было смысла.

Заилас, как мне казалось, был почти непобедимым. С его скоростью, опасными для него были только непривязанные демоны, как он, и даже если враг мог лишить его этого преимущества, сила Заиласа превосходила человеческую.

Но что будет, если врагами Заиласа станут те, кто почти такой же быстрый и сильный, как он?

Это было серьезной проблемой, особенно, если их было больше. Как стало видно в доме, его магия могла помочь, но использовать ее нужно было осторожно. Если кто-нибудь увидит его магию, это погубит нас обоих.

Я сняла очки и потерла лицо.

— Хочешь поговорить об этом?

Я опустила руки и посмотрела на бармена. Я его раньше видела — высокий и худой парень под тридцать с выкрашенными черными волосами, свисающими с одной стороны лица, скрывая его подведенный глаз. Он дружелюбно улыбался, ставя миску с лаймами у своего рабочего места.

— Я Рамзи, — добавил он.

Я покраснела и надела очки.

— Прости, не вспомнила.

— Я так и понял, — мягко ответил он. Рамзи взял нож и разрезал лайм пополам. — Не переживай. Тебе нужно выучить много новых имен.

— Ты бармен? — робко спросила я. — Или Тори…?

— Тори — всемогущий властелин бара. Я просто повар.

— Властелинша, — скромно улыбнулась я.

— И это тоже, — он разрезал еще несколько лаймов. — Она уехала на Рождество. На остров Ванкувер с ребятами, так что мы с Купером и Кларой по очереди прикрываем бар на следующие две недели.

Тори уехала? Что ж, одной тревогой меньше, хоть я невольно ощутила укол разочарования. Она казалась подозрительной, но и защитила меня от других в гильдии.

Я вспомнила про бумагу в кармане. Я хотела спросить про Эзру Роу, мага с распечатки Клода, но мне нужно было сохранять осторожность.

— Давно Тори в гильдии?

— Шесть месяцев… нет, семь. Она была новенькой перед тобой и Амалией.

— А три мага? Давно они тут?

— Аарон и Кай уже почти семь лет. Эзра не так долго. Он…

Колокольчик звякнул, дверь паба открылась и закрылась. Снаружи лил дождь с ветром.

— Эй! — Рамзи поприветствовал прибывшего. — Как дела?

Зора села на стул рядом со мной, расстегнула мокрый плащ.

— Погода сегодня кошмарная.

— Декабрь, так что ничего нового.

Она потерла короткие волосы, и влажные пряди встали дыбом.

— Привет, Робин.

— Привет, Зора, — пробормотала я, от волнения желудок стал легче.

— Будешь что-нибудь, Зора? — она покачала головой, и Рамзи убрал половинки лаймов в миску. — Мне нужно выжать из них сок. Кричи, если передумаешь.

Он ушел за двери за баром, оставив нас с Зорой одних. Паб был пустым, было поздно для обеда, но рано для ужина. Я крутила соломинку среди льда в стакане, желая, чтобы и Амалия была тут и говорила за меня.

— Итак, — Зора уперла локоть в бар и посмотрела на меня, карие глаза сияли с любопытством. — Чем могу помочь?

Я выдавила улыбку, стараясь не выглядеть испуганно. После столкновения с вампирами с утра я отыскала ее номер в справочнике гильдии и попросила встретиться со мной. Теперь она была тут, и я не знала, как поднять тему.

— Я, кхм, ну… у меня есть вопросы про… вампиров.

Она моргнула, а потом рассмеялась.

— Я ожидала что-то тревожнее.

Я сжалась.

— Прости, но… то есть, да. Думаю, вампиры связаны со слухом по Демонике, который я… расследую.

Было странно называть мои сбивчивые поиски расследованием.

— О, хм. Это интересно. Почему ты подозреваешь вампиров?

— Ну… — я взяла себя в руки и отогнала волнение. Мы с Амалией обсуждали, что раскроем. Я знала, что говорить. — Дом, который я искала в воскресенье, — это место, где призывали на Хэллоуин непривязанного демона. Ты поймала вампира в соседнем доме.

Она медленно кивнула.

— Мы с Амалией нашли подсказку, что привела нас к другому адресу, и там на нас напали еще три вампира.

— Три? Ты одолела их со своим демоном?

— Да, но они были куда быстрее и сильнее, чем мы ожидали. И больше… похожими на людей.

— Их способность мыслить зависит от стадии превращения. Со временем их человечность пропадает, и получаются звери как тот, которого мы обнаружили. До этого они могут изображать людей, хотя запах крови сводит их с ума.