Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

Влад, сопровождаемый собаками, поднялся по лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, снова очутился у своей комнаты. Навстречу уже бежал мажордом – видимо, ментальный посыл Влада так въелся ему в голову, что превратился в некое послание-на-задание, толкающее того выполнять требования мага как можно быстрее.

– Все сделано! Комната ваших собак рядом с вашей, справа от нее! Там поставили тазики со свежей олениной, воду, постелили одеяло! Приятного вам отдыха!

Влад, с трудом сдерживая смех, заметил выпученные глаза циркачек, выглядывающих из соседней комнаты, но виду не подал и отпустил мажордома царственным взмахом руки.

– Свободны! Если господин барон захочет меня видеть, незамедлительно сообщите.

– Да-да, конечно! – Мажордом, пятясь и кланяясь, поспешил удалиться.

– Ну и ну… вот дела! – Изумленная Арина вышла в коридор, с интересом разглядывая голованов. – Ой, какие красивые собачки! А зубы-то! А глазищи! А у этой самочки какие глазищи – они же фиолетовые какие-то! Ты где таких красавцев откопал? Ну-ка, красавица, скажи мне что-нибудь! – Арина присела перед Герой и с удовольствием погладила ее по голове.

Гера оттянула в улыбке губы и совершенно человеческим языком сказала:

– Гав.

– Ой! Она и лает как-то по-особому! – удивилась Арина, но прежде чем она успела еще что-то сказать, Хантер тоже проговорил:

– Гав!

Потом Гера:

– Гав. Гав-гав, гав.

Хантер:

– Гав-гав-гав. Гав-гав.

У них это вышло четко в такт песенке «Ушел Паоль на войну, а Лилли его ждет!» Хулиганские собаки явно подслушали где-то эту мелодию.

Арина в восторге засмеялась и захлопала в ладоши, ее поддержала остальные девушки, а собаки купались в восторженных аплодисментах… и только Влад укоризненно качал головой:

– Что, бесстыдники, сговорились?

– А чего она – скажи чего-нибудь! Я и сказала. По-собачьи. Разве нам и по-собачьи нельзя говорить? – Гера невинно сощурила глаза и наклонила набок голову, заглянув хозяину в глаза.

Влад мысленно махнул рукой – черт с вами!

– Идите отдыхать, – на секунду забывшись, вслух скомандовал Влад, и голованы синхронно поднялись.

Хантер уцепил зубами дверную ручку, повернул и, распахнув дверь, гордо вошел в комнату. Следом за ними Гера, которая проделала все в обратном порядке – захлопнула за собой дверь. Циркачи стояли с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями.

– Вот это да! – прошептала Арина. – Я никогда такого не видела! Может, это демоны какие-то?

– Ну чего несешь? – досадливо скривился Влад. – Просто очень умные и дрессированные псы специальной породы.

– Просто? – усмехнулась девушка. – Может, «просто» скажешь, где таких взял? Где такая порода собак водится? То-то же… знаю, не скажешь. Ну да, да, пока не скажешь. Ладно, мы ушли переодеваться – нам сказали, что сейчас будет выступление. Как я поняла, ты больше не участвуешь в представлении? Ну как же, племяннику барона не пристало выступать с циркачами, я знаю. А жаль…

– Да ничего не жаль, – возразил Влад. – Денег вам дадут за выступление столько, сколько вы бы и со мной не заработали. Обещаю. А то, что теперь я с вами не выступаю… ну да, теперь необходимость в этом отпала. Расходимся. Встретимся вечером.

– И не думай, что отвертишься! Даже не пробуй запираться ночью – дверь вышибу! Я тебя два дня ждала!

– И я! – пискнула из-за спины сестры Марка и тут же была утащена в комнату – с проклятиями и требованием выкинуть из головы всякие глупости и готовиться к номеру.

Влад пошел к себе. Там уже лежала одежда, доставленная из кареты барона, – перед выездом «племяннику» подобрали приличную одежду, и он мог теперь появиться в приличном обществе, не опасаясь насмешек. Впрочем, тут и насмехаться-то было некому – насколько понял Влад, граф жил затворником.

Переодевшись, маг подошел к большому мозаичному окну и стал внимательно рассматривать то, за ним находилось. А находилась там небольшая гора, к подножию которой примыкал замок. Крепостная стена забиралась на самый верх этой горы, где стояла сторожевая башня, с которой простреливалось все пространство вокруг и внутри замковой территории. Как было известно Владу, эта гора изрезана пещерами, и где-то в замке находился вход в подземное царство ящеролюдей. Оттуда и приходили все богатства графа, а туда уходили продукты, материалы, которых нет в подземелье… и люди. Которые больше не возвращались.

Не увидев ничего стоящего особого внимания, кроме продуманной системы обороны замка, Влад уселся в кресло перед камином и стал дожидаться, когда его пригласят к обеду. И, пригревшись, незаметно для себя уснул.

Разбудил его стук в дверь и громкий голос слуги:

– Господин! Господин! Господин граф приглашает вас на обед в зале приемов!

Влад открыл дверь и увидел мужчину лет шестидесяти, с военной выправкой – похоже, отставного солдата. Он поклонился Владу и сказал:

– Пойдемте. Я провожу вас в зал приемов. Только прежде я обязан вас известить о правилах в этом доме…

– Не подходить к графу ближе чем на три метра, ничего в его сторону не бросать, не делать в его сторону резких движений – а то застрелят. Так?