Истринский цикл

Жрец ящеролюдей впился взглядом во Влада, и тот почувствовал, как в его мозг пытаются погрузиться холодные щупальца. Он перекрыл доступ к своему сознанию, а потом резким ударом выкинул ящеролюда из головы. Тот пошатнулся, чуть не упал, резко повернулся и убежал в проём пещеры. Через какое-то время из овального хода показались двое ящеролюдей, с копьями и такими же перевязями, как и остальные возле клетки. Они открыли задвижку клетки, сняв с неё что то вроде замка, вошли в неё и наставив на Влада копья с блестящими наконечниками – прошипели:

– Выходи!

Он замешкался, тогда один из ящеров сильно ударил его в рёбра тупым концом копья так, что у него перехватило дух. Влад мог увернуться от удара, и собирался уже напасть на них, когда вдруг задумался – а почему не посмотреть, куда ведут? Подраться всегда можно успеть, а вот выяснить, где у них выходы на поверхность – кроме замка – это бы надо.

Он поднялся на ноги и пошёл между двумя ящерами – один шёл спереди, другой сзади. Каждый превышал его в росте как минимум на голову, если учесть, что рептилии, даже при небольших размерах необычайно сильны – можно представить, какой силой обладали эти двухметровые существа.

Они шли какое-то время по запутанным лабиринтам пещер – часть из них была естественного происхождения – только немного облагороженная, а часть явно были искусственными. Вдруг узкие лабиринты закончились большим залом, перед входом в который стояли два ящера в почти таком же вооружении, как и приведшие Влада существа. Они отошли в сторону, и конвой вошёл внутрь. Там находились несколько ящеров, не таких крупных, как конвоиры, но явно высокого статуса: на них были украшения из золота, драгоценных камней, их тело было почти полностью закрыто тканью – скорее всего доставленной с поверхности. «Интересно – они воруют ткань, или же с кем-то обмениваются наверху? Так почему никто не знает об этом? Как мог такой народ, находится долго время под землёй и не быть раскрытым? А какое отношение к ним имели Саваловы?» – эти вопросы озадачили Влада так, что он почти не обратил внимания на стоящих в углу чёрных фигурах в капюшонах, опущенных низко на лоб. И напрасно не обратил, как потом выяснилось.

Ящер, сидевший на подобии трона, на возвышении, зашипел на их языке:

– Кто ты? Откуда ты знаешь наш язык? Подойди ближе!

Влад подошёл и оказался прямо перед жёлтыми глазами негуманоида. Тот внимательно осмотрел его, пару раз опустилась и поднялась прозрачная «заслонка» на глазах, затем ящер неожиданно спросил Влада на человеческом языке – единственно – с акцентом и подсвистывая при разговоре:

– Кто ты? Отвечай. Иначе мы сейчас применим к тебе жёсткие меры.

Неожиданно капюшон одной из тёмных фигур откинулся и Влад с изумлением узнал герцога Ламунского! Тот заговорил:

– Великий Амасток! Я знаю этого человека. Это тот, кто сорвал нам планы по укреплению нашей дружбы, помешал моему племяннику выиграть турнир и стать владельцем замка. Тогда вы бы имели свободный выход наверх, в ваш храм, где вам бы воздали почести, причитающиеся вашему положению. Этого мерзкого выскочку нужно разорвать на части. Прошу отдать его мне, чтобы я насладился его мучениями!

– СССССС – человекоящер недовольно зашипел на герцога – не вмешивайся в разговор без разрешения! Ничтожный тупой человечишка… я спрошу тебя, когда будет нужно.

– Так вот значит, кто нас навестил – граф Савальский! Очень хорошо… после того. Как я закушу твоей печенью, место будет свободно и наши ручные людишки займут твоё место. Одно мне непонятно – как ты смог сопротивляться моему лучшему менталисту? Откуда умение? Сейчас мы проверим…

Амасток сделал жест рукой и к нему приблизились три фигуры в тёмных плащах с капюшонами – они откинули их – это были человекоящеры, но немного с другим окрасом – по голове у них шли красные гребни, похожие на очень длинный гребень петуха. Эти ящеры обступили Влада, гребни поднялись и он почувствовал, как их воля проламывается сквозь установленную им плотину. Вначале капли, потом небольшие ручейки стали размывать барьер и погружаться внутрь его мозга. Он с ужасом почувствовал, что сдаёт, голову как будто сжимали снаружи. Последним усилием он выкачал остатки его Силы из магического узла и ударил молнией в менталистов – всей его силы хватило лишь на одну огромную ветвистую молнию – два менталиста упали, а один, отброшенный ответным ударом мозга сопротивляющегося Влада, схватился за голову и сел назад. В зале возникла суматоха, на Влада кинулся племянник герцога и попытался ударить одноручным мечом, который выдернул из ножен на поясе. Влад отошёл чуть в сторону, пропустив клинок впритирку к груди, затем резко ударил кулаком по державшей его руке, сломав у запястья, нагнулся и схватил за рукоять выпавший меч.