Истринский цикл

– Вот так я буду подписывать свои послания. И такую подпись буду ставить еще в левом верхнем углу. И букву «В» на обратной стороне свитка. Если такой свиток вывалится на этот столик – выполняешь все его пункты. Если я чего-то не знаю и мои действия, описанные в свитке, навредят моим делам – прежде чем выполнять, пишешь мне и ждешь или ответа с подтверждением, или моего прибытия. В остальном ведешь ту жизнь, которую привык вести. Дальнейшие указания я тебе дам позже.

Влад поднялся и прошел к разрушенному проему двери. За ней стояли трое охранников из тех, которых он подчинил, – они с трудом держались на ногах, были сильно изранены, у одного надрубленная рука была перетянута тряпкой и висела плетью.

– Господин, мы исполнили приказание, никого не пустили. Нас осталось трое. Продолжать стоять на посту?

– Нет. Возвращайтесь к своим обязанностям, подчинение, как и прежде, Шамассу. Сейчас он вас вылечит. Шамасс, иди сюда!

Маг быстро подошел и вопросительно уставился на Влада.

– Этих солдат вылечи, поощри… сам придумаешь за что. Версию того, что тут происходило, придумаешь сам. А вы все ни слова посторонним. Как и прежде, выполнять распоряжения Шамасса. Давай лечи, я улетел.

Влад взял брошенный у стены узел со своей одеждой и пошел в глубину покоев, больше не обращая внимания на Шамасса, занявшегося ранеными. Переоделся, сбросив мундир аштаратца, затем принял привычный облик и открыл портал.

Скользнув в прокол пространства, Влад выскочил метрах в пятистах от своего замка. Ему был нужен Макобер, и срочно.

Издалека он заметил, что на пепелище суетятся люди, освещенные магическим светильниками. Народ восстанавливал сгоревшие дома.

Влад крикнул в ментальном пространстве:

– Гера! Хантер! Вы где?

– Хозяин! Мы в драконьем доме. Сейчас мы к тебе прибежим!

– Найдите мне Макобера, узнайте, где он!

– Мы и так знаем. Он возле сгоревших домов командует магами! Светляков вешают, растаскивают развалины, людей лечат.

– Давайте его ко мне, и быстро! Я иду к домам!

Влад почти бежал – с каждой минутой, что его подруги оставались в плену у жрицы Аштарты, увеличивалась возможность того, что их разум будет сломлен, и неизвестно, сможет ли он потом собрать личность воедино. А кроме того – спокойно спать и есть, заниматься своими делами, зная, что в это время девчонок уродуют? Эта мысль подстегивала его как кнутом.

Когда он подходил к первому ряду домов, заметил две четвероногие фигуры, толкающие носом сильно ругающегося и сыплющего проклятиями человека, в котором Влад с трудом узнал некогда элегантного мага – Макобер был в копоти, на щеке кровь, видимо, поцарапался.

Он яростно взглянул на Влада и, выругавшись, сказал:

– Когда-нибудь я придушу одну из этих четвероногих клыкастых скотин!

– Если сможешь поймать и осилить, – со смехом сказала Гера. – Макобер доставлен, хозяин!

– Так это твоих рук дело? – Макобер набрал воздуху в грудь и явно собрался выпалить фразу, обличающую друга-господина во всех грехах, но осекся, заметив осунувшееся и серьезное лицо Влада. – Что, совсем плохо? Лесана, Марьяна – что с ними? Почему ты один?

– Я захватил Шамасса. Но они отправили женщин в Аштарат. Через портал.

– Как это может быть? Каким образом? – поразился маг. – Никто, кроме тебя… и меня, не может создавать порталы для переноса таких масс! Это невозможно!

– Слушай… – И Влад коротко изложил события последних суток.

Макобер ошеломленно молчал несколько минут, потом сказал:

– То, что ты фактически выбил оккупантов из Истрии, – это просто исключительная новость, радостная и великая. Но то, что с девушками беда… у меня слов нет. Рассчитывай на меня. Я сделаю все, что скажешь.

– Да. Мне надо, чтобы ты передал свою способность создавать иллюзии.

– Откуда знаешь? – удивился маг. – Донесли? Ну да, я прочитал в старом трактате, немного позанимался – и получилось. Теперь могу, да, но чем они тебе помогут в борьбе с этим монстром, этой демонской Дараниссой?

– Пока не знаю. Но мне нужны все возможности, все умения, которые я могу приобрести. Подставляй голову, не теряй времени!

Влад взялся руками за голову Макобера и погрузился в его разум. Прочесав «кладовые», он нашел нужные сведения и, мгновенно втянув их в себя, выскочил из головы мага. Все заняло не более трех секунд.

Макобер изумленно моргал, глядя на него:

– Неужто все?! Не может быть! Так быстро? Ты делаешь успехи…

– Да, я заметил, что с каждым разом погружаюсь в сознание людей все быстрее, – рассеянно заметил Влад и, внутренне напрягшись (вдруг не получится?!), создал отряд мирмидонян в полном вооружении – бронзовых шлемах, поножах, со щитами в руках. Стуча мечами по щитам и топая ногами, они двинулись на магов. Иллюзия была настолько достоверной, что Влад, если бы не знал, отпрыгнул бы в сторону – по примеру Макобера. «Мирмидоняне» прошли сквозь Влада и потопали дальше, грохоча мечами в своей психической атаке. Люди у домов закричали, заволновались, показывая на строй воинов, и Влад поспешил убрать иллюзорных воинов.

Макобер глубоко вздохнул и покачал головой: