Исцеление

Ночь больших коржей закончилась. Плюсы: я больше не могу смотреть на шоколад. Минусы: лимит калорий исчерпан три литра глазури назад. А вы пробовали не пробовать во время готовки?

До УЗИ Ника так и не дошла. В больницу к Исаеву она не поехала бы и под дулом пистолета, живот успокоился, а участковая, к которой Ника заглянула в среду за направлением, ничего страшного не нащупала, лишь порекомендовала щадящую диету и записала на ультразвук через пару недель.

— А может, придатки застудила. Попей сбор. И какую-нибудь согревающую мазь тоже хорошо. Не пройдет — иди в женскую консультацию, — равнодушно изрекла участковая, не отрываясь записей.

Поэтому с чувством выполненного долга Ника погрузилась в подготовку к дегустации.

Выездные корпоративы вошли в моду не так давно, года два тому назад. Компания нанимала специальных аниматоров для взрослых, и те устраивали командные игры на свежем воздухе. Считалось, что это способствует укреплению коллектива. На самом же деле сослуживцы просто терпеливо ждали, когда закончится обязательная программа по бегу в мешках или игре в пейнтбол, чтобы приступить, наконец, к шашлыкам и напиткам.

Нику во всей этой истории привлекало больше созерцание Веселовского без привычного костюма и галстука. В потертых джинсах и толстовке он выглядел обезоруживающе домашним, близким к простым смертным. Крепкие руки, сжимающие мяч, низкий раскатистый смех, растрепанные от ветра волосы… Ника всякий раз молча любовалась им издалека затуманенным от восхищения взглядом. Так смотрят только девочки-подростки на своих сладкоголосых кумиров. Хорошо, что Ника всегда была осторожна с алкоголем и ни разу не пересекла ту опасную грань, за которой лежат восторженные визги и недвусмысленные намеки. Как бы сильно ей ни нравился Веселовский, она планировала однажды заставить его сделать первый шаг.

В пятницу утром, нагруженная коробками с выпечкой, в нарочито скромных, но безбожно узких голубых джинсах с низкой талией, Ника забралась в корпоративный микроавтобус. Бизнес-маршрутка устремилась против всех пробок по Ярославке. Там, в гостиничном комплексе, начальство арендовало просторную открытую веранду.

Некоторые сотрудники предпочли бы использовать лишний выходной, чтобы пораньше умотать на дачу с рассадой: майские праздники все ж таки, традиция. Да и вообще перспектива на отдыхе любоваться на те же физиономии, что и остальные двести сорок семь рабочих дней в году, была довольно сомнительной. Но критиковать большое руководство в его порыве щедрости никто бы не посмел. Марк Веселовский — и тот стал заложником ситуации. Он, конечно, ехал на своем «ягуаре», потому что мог остаться в отеле на ночь. Не то, чтобы Ника всерьез рассчитывала на продолжение вечера, но некоторые пирожные вышли настолько удачно, что нижнее белье она на всякий случай выбрала особо тщательно.

Разумеется, в спальне ей нечем было удивить Веселовского. С его опытом… Пожалуй, стоило бы выбрать тактику максимального воздержания, заставить его полюбить сначала ее ум, характер, трудолюбие и, что уж там, кондитерские таланты. Но Ника не доверяла себе. Как только она увидит, как он с наслаждением надкусывает пористое и чуть влажное тесто пирожного с малиновой сердцевиной и пышной шапочкой крема из рикотты, сразу бросится на него голодным питбулем. На Марка, конечно, не на пирожное. Именно эти сцены навязчиво плыли перед ее взором, когда она накануне отмеряла муку. Пришлось несколько раз пересыпать обратно, потому что она отчаянно сбивалась со счета.

Тихое поскрипывание новых пластиковых коробочек вызвало у коллег Ники любопытство.

— Ооо, — протянул Володя Симаков из отдела маркетинга тем басовитым тоном, которым обычно на семейных застольях радуются новому блюду.

И сразу посыпались вопросы:

— Что-то сладенькое?

— Купила или сама пекла?

— А что за повод?

— Ты замуж собралась?

— Так все-таки беременна? — последнюю реплику выдала, естественно, Люба.

Ника пробралась назад, чтобы пристроить выпечку на свободное сиденье, и, наконец, сама уселась рядом и поправила растрепавшуюся челку.

— В общем, — прервала она любопытных. — Пекла сама. Повода нет. И я, Люба, не беременна. От слова «совсем». И замуж меня никто не зовет. Просто мне для курсов надо… Веселовский обещал провести дегустацию и написать отзыв.

— Какие курсы? — выгнула бровь Оксана.

— Ну, хобби у меня такое, — Ника глянула в темный экран телефона, как в зеркало. — Только я вас умоляю, не трогайте, пока шеф не попробует. Ну, очень прошу!

— Ууу, кто это у нас решил действовать через желудок? — вкрадчиво спросила Татьяна, сорокалетняя бухгалтерша.

— Точно-точно, — поддакнула главная сплетница Катенька. — Курсы какие-то… Можешь по ушам не ездить.

— Вот, блин, только я решил, что ты там самая нормальная, — курьер Вася разочарованно хмыкнул, его щеки привычно засветились пунцовыми пятнами. — А ты туда же…

— И все тихой сапой, — прищурилась Оксана, заправив за ухо прядь ядовито рыжих волос. — Сидит, прикидывается мышкой, а сама подбирается, подбирается…

— Думайте, что хотите, — максимально равнодушно произнесла Ника.