Многим известны легенды о затопленных колоколах, звон которых может услышать у реки только по настоящему верующий человек. С древних времен колокола использовались церковниками и православными верующими для излечения ряда болезней и распространения позитивной энергии. Современные ученые для понимания феномена излечения колокольным звоном изучают легенды и предания прошлого, народные поверья и традиции. Одной из особенностей отношения людей к колоколу является его сопоставление с одушевленной материей. Сравнение колоколов с живым организмом пришло в культуру славян из-за наличия у колоколов языка и ушей. Колокола могут «говорить» на разных языках (благовест, трезвон, всезвон и т. д.). Русский царь Иван IV Грозный приказал вырвать язык у Новгородского вечевого колокола, казнил (закапывал и переплавлял) колокола других городов, чем подтверждал свое отношение к ним, как к одушевленным существам. Кроме того, практически все колокола получали имена. Второй особенностью колоколов была, по мнению христиан, их связь с Богом. Они воспринимались христианами как посредники между двумя мирами – людским и небесным.
Такие болезни, как психопатия, шизофрения, болезнь Дауна и пр., можно всю жизнь безуспешно пытаться лечить словесной психотерапией, гипнозом и психотропным средствами.
Считалось, что любое дело, начатое под звон церковных колоколов, будет прибыльным и верным, а словам, сказанным в момент перезвона, придавали особое значение, считая их истинными и Богом данными. Как и в отношении иконы или креста, на колокола распространялось поверье об их возможности наказывать, изобличать виновников каких-либо преступлений.
Поэтому на Руси человек, который не мог доказать свою невиновность из-за отсутствия свидетелей, мог дать клятву под колоколом. В отношении пасхального звона среди славян долго сохранялись и абсолютно языческие представления и традиции. В древности люди верили в позитивное влияние колокольного звона на флору и фауну окружающего мира. Особенно большое значение на Руси крестьянки придавали выращиванию льна и конопли. Поэтому на светлый праздник Пасхи любая женщина могла взойти на колокольню и ударить в колокол. Считалось, что хозяйка, у которой пасхальный звон получится громче и мелодичнее, получит самый богатый урожай льна. Водой, смываемой с колоколов, промывали вымя коров, чтобы увеличить надои. Вообще, на колокольнях и возле них девушки устраивали настоящие гуляния, распевали песни и водили хороводы. Часто вели себя при этом девушки не совсем в согласии с христианскими представлениями о богобоязненном поведении в храмах. В свою очередь, охотники-мужчины в светлый праздник Пасхи даже совершали обряды черной магии: уходили глубоко в лес и стреляли из ружей в сторону церкви во время благовеста. По мнению охотников, этот обычай позволял задобрить лешего и приобрести удачу на охоте.
Сохранившиеся языческие традиции, однако, никоим образом не повлияли на бережное отношение к колоколам. Исцеление колокольным звоном было известно церковникам с древних времен.
Не ведает человек, что в земной жизни души нельзя использовать остаточный принцип: общение души с богом стоит на первом по важности месте, а все остальное – после него.
Особенно большое значение придавали такому лечению при болезнях слуха или при немоте. В случае, когда ребенок долго не начинал говорить, родители, знахарка или кто-то из родственников сажали его в мешок и носили вокруг колокольни. Когда встречные люди спрашивали: «Кого несут в мешке?», – родители отвечали: «Несем колокол», – считая, что ребенок таким образом приобретает часть звонкого голоса. Также в случае задержки речи у ребенка родственники тайно жертвовали деньги на отлив колокола. Людей с нарушениями органов слуха было принято лечить колокольным звоном. Такого человека подводили в воскресный день или на Пасху к главному колоколу перед началом звона, чтобы с первым ударом начиналось излечение. Церковные записи прошлых веков сохранили неоднократные упоминания об излечении подобных болезней, но случаи исцеления известны и в наше время. В Свято-успенской Почаевской лавре уже в наши дни исцелилась от глухоты маленькая девочка, которую поставили под колокол. Мать девочки обратилась в Лавру с последней надеждой, истратив на исцеление дочери большие средства. Испросив разрешения у игумена, мать поднялась с ребенком на колокольную звонницу. Девочку поставили под колокол, и после третьего удара малышка закричала, что слышит, чем привела всех в смятение и восторг. После излечения ребенка в соборе монахами и прихожанами был отслужен благодарственный молебен.
Очищение души и очищение пространства от черных сил даровал, по мнению верующих, колокольный звон.