— Ну, че встала? Молодец, зверь слился с тобой. Теперяча надо обождать — скоро узнаем, какой дар она тебе принесла.
Слова ведьмы проникали в мозг через пространственную вату — в голове шумело, тело ломило, но на душе было так хорошо, как никогда ранее.
— А куда делся второй зверь? — спросила Катя, когда они шли обратно.
— Какой? — От неожиданности Агриппа остановилась.
— Там было 2 кошки, — объяснила девочка. — Одна пошла ко мне, а вторая, побольше, осталась в круге, а потом растворилась в воздухе.
Агриппа удрученно покачала головой:
— С парой своей твоя кошка прощалась, не будет у тебя дара, пока истинного своего не встретишь. Жаль. Не думала я, что так повернется. Это сколько ж ждать-то? Да и найдет ли тебя твоя половинка…
*
— Вы теперь выгоните меня? — осторожно спросила девочка. Внутри все остановилось. Это конец. Конец спокойной, пусть и нелегкой, жизни у бабушки. Неужели она опять останется одна?
— Да живи, — успокоила Агриппа. — Только долго не смогу тебя кормить. Стара стала. Перед смертью пристрою куда — нидь, а там сама. Способностей у тебя к ведьмовству нет, да и куда ты без документов. Э-эх, девонька, тяжко тебе придется.
Катя поняла только одно — её не выгонят на улицу, значит, можно пока не волноваться о крыше над головой.
Дома она наскоро умылась и юркнула в свою маленькую комнатку. Старая ночнушка уже становилась мала — грудь у девочки подросла и попка уже не походила на 2 костлявых кулачка. Девочка становилась девушкой. Этой осенью ей исполнилось 13 лет.
Глава 6
Прошел ещё год.
Летом, как обычно, у них гостил Анжи. Он с удивлением заметил перемены в девичьей фигуре и теперь делал комплименты, а не дергал за косу. Катя краснела и старалась меньше показываться ему на глаза. Веяло от него…чем-то опасным. Кошку свою она не слышала, Агриппа говорила, что та скучала по своей паре и не желала проявляться. Но все равно, Катя часто разговаривала со своей черной подружкой, и чувствовала, что та её слышит.
На внимание внука к воспитаннице ведьма отреагировала отрицательно. Она резко поговорила с девушкой и запретила даже близко подходить к её внуку. Катя пожала плечами — очень надо! Плотный парень не воспринимался ею как будущий жених, друг — и не больше. Да и другом — то можно назвать его было с натяжкой. Анжи учился в академии, этой осенью уже заканчивал, семья подсмотрела ему невесту из хорошей семьи, девочка только подрастала, свадьбу решили играть года через 3, когда невеста станет совершеннолетней.
В то утро Агриппа очень уж внимательно разглядывала свою воспитанницу. Кате стало беспокойно: что задумала бабушка? А то, что сейчас в её голове мысли всякие бродят, сомнений не было. Девушка прямо чувствовала весь мыслительный процесс, происходящий в мозгах у ведьмы. Спросить не решалась — и так она здесь из милости.
— Я сегодня в город пойду. Дела у меня там, — пояснила ведьма на немой вопрос Кати. — Ежели кто за зельем иль снадобьем каким придет, знашь, где взять. Плату бери, не забудь. Чай не воздух емо. К следующему утру вертаюсь.
Бабуля ушла, а Катя принялась за ежедневные дела. А их было много — грядки с травами прополоть, да подрыхлить после дождика, постель перестелить бабушке — она требовала каждый день белье менять, постирать, да и мало ли дел по домашности? Только вот как проснулась, так и тянуло её поставить варить антипохмельное зелье. С некоторых пор, девушка стала замечать за собой такую странность — как только тянет что-то сделать, так потом и пригодиться то, что сделала. Катя не стала отмахиваться от предчувствия и, сноровисто собрав необходимые ингредиенты, поставила бабушкин котелок и засыпала часть трав. Котелок забурчал, но не отказался.
Да, с котелком она долго не могла найти общий язык. Но после того, как отчистила его от многолетнего нагара, тот смилостивился и помогал ей в зельеварении. Даже подсказывал, когда Катя что-нибудь не так делала.
К середине ночи зелье было готово. Девушка устало скинула домашнее простенькое платьице, натянула тесную старенькую ночнушку и легла спать. Завтрак был готов, грядки выполоты, в доме чисто — можно поспать подольше. Но «подольше» не получилось. С самого ранья в избушку завалился пьяный Анжи, споткнулся о лавку и разразился громким отборным матом.
«Вот и поспала», — усмехнулась Катя, соскакивая с кровати и потянулась за халатиком.
В комнату ввалился бабулин внучок.
— Катюха, — простонал он, — дай чего-нибудь выпить. Не могу — голова раскалывается!
А от самого перегаром аж с порога несло. Девушка догадалась — вот для кого зелье антипохмельное понадобилось! Она плеснула ковшиком голубоватую пряно пахнущую жидкость в кружку и протянула болезному.
— Пей, до полежи на бабулиной кровати. Полегчает.
Анжи с жадностью выпил и закрыл глаза.
— У тебя лучше, чем у бабули получается, — проговорил он через некоторое время. — А где бабуля?
— В город пошла по делам, — простодушно ответила Катя и поставила варить тонизирующий взвар. Котелок обыденно заворчал — с утра пораньше и работать!
— Так ты одна?
— Почему? Теперь с тобой.