ИСЦЕЛЕНИЕ ОГНЕМ

За тот год, что прошел с той поры, как душа Петра Великого вселилась в тело его непутевого внука, тщедушный четырнадцатилетний пацан резко раздался в плечах и оброс мускулами. Теперь обновленный император Петр Алексеевич лицом больше напоминает всем известные изображения юного Петра Великого, а фигурой - моего воспитанника Ува, чьим любимым оружием является двуручный меч. Преображенский кафтан на нем так и трещит от тугих перекатывающихся мышц. Теперь о том, что в молодого государя вселился дух его деда в обеих столицах Российской империи того времени говорят почти открыто, ибо фактура, как говорится, налицо. Но роптать при этом даже не пытаются, ибо сомкнувшиеся вокруг вьюноша сподвижники его деда грозны, а слова, что такая замена могла произойти токмо по Воле Божьей, уже произнесены.

Подсев за наш столик, старый-новый император зыркнул на генерала Келлера настороженным взглядом и, видимо, удовлетворившись первым впечатлением, поприветствовал меня ломающимся

баском:

- Здрав будь, брат мой Сергей Сергеевич!

- И ты здрав будь, брат мой Петр Алексеевич! - эхом отозвался я. - Вот, привел тебе на смотрины способного генерала от кавалерии Федора Артуровича Келлера из мира двести лет тому вперед, где ему больше нет места, так уж там повернулась история. Хороших людей я из того мира спасаю, пристраивая туда, где они будут полезны, а нехороших сразу вбиваю в прах, чтобы они не мешали свершаться задуманному самим Господом и не вызывали дополнительной смуты.

- Православный али лютеранин? - еще раз зыркнув взглядом, спросил Петр Второй, который на самом деле Первый.

- Православный, ваше Императорское Величество, - ответил генерал Келлер, перекрестившись справа налево и прочитав короткую молитву.

Дальнейшие полчаса были посвящены тому, что Петр Великий с азартом экзаменовал кандидата в командующие российской кавалерией на знание православных канонов и молитв. Потом император, полностью удовлетворившись результатом, откинулся на спинку стула и сказал:

- Молитвы ты знаешь добро, а каков из тебя генерал, мы еще поглядим. Впрочем, рекомендации брата моего Сергея Сергеевича для начала будет достаточно, а то турка воевать надо, а генералов у меня считай что и нет. Один Миних торчит как тополь на пригорке.

- Прежде чем воевать турка, надо выжить из степей татар и ногаев, - сказал я. - Сейчас эти разбойники чувствуют там себя полными хозяевами, а так быть не должно. Опорные пункты, которые следует захватить в первую очередь, это Очаков и Кинбурн на побережье Черного моря, а также Азов и Таганрог на побережье Азовского. Действовать нужно с таким расчетом, чтобы использовать эти две крепости как базы для конницы, которая в зимнее, голодное для кочевников время будет совершать рейды на татарские и ногайские кочевья, либо полностью их разоряя, либо принуждая к переходу в российское подданство. Также вместе с казачьими и драгунскими полками против татар можно использовать недавно поселившихся в тех краях калмыков, которые ведут похожий кочевой образ жизни, но придерживаются не ислама, а буддийской веры. Они сами немало страдают от набегов своих немирных соседей, и при небольших дипломатических усилиях подкрепят русское войско. На выпуклый взгляд моей энергооболочки, сейчас калмыцкие кочевья способны выставить либо семьдесят тысяч всадников для короткой кампании, либо примерно пятнадцатитысячный постоянный корпус, состав которого будет заменяться в ходе регулярных ротаций. На завершение этой предварительной работы, ничуть не похожей на прежние отчаянные рывки вглубь враждебных территорий без флангов и тылов, у вас уйдет примерно десять лет. И все это время главными действующими фигурами будут генералы Миних и Келлер. Первый будет командовать инженерными войсками, штурмующими вражеские крепости и обустраивающими свои укрепленные пункты, а второй - кавалерией, зачищающей окрестности укрепленных пунктов от недружественных кочевников. И кстати, Херсон, который надо будет еще основать в нижнем течении Днепра - значительно более удобное место для постройки Черноморского флота, чем Таганрог.

- Ну что же, - сказал Петр, - план в общем годный и основательный. Но только скажи, брат мой Сергей Сергеевич, а к Крыму нам когда приступать?