Исцеление Вечностью

— Когда? — простонал пресвитер. — Я только сегодня ночью узнал об этом. В любой момент сюда могут ворваться люди префекта претория…

Он с тревогой прислушался к шуму за дверью, с облегчением выдохнул, когда тот затих, и с надеждой посмотрел на римлян:

— Единственный на всем Западе экземпляр Апокалипсиса, насколько мне известно, находится здесь, в Риме. Была, правда, еще одна его копия. Сделанная очень тщательно, так как апостол Иоанн под страшными угрозами запретил изменять что-либо в своей книге. Но она уже уничтожена…

— Что — императорским ищейкам уже удалось напасть на наш след?! — с опаской уточнил всадник.

— Нет, ответил пресвитер. — Этот список мы сделали для Дросиды, но кто-то из ближних, боясь за ее жизнь, порвал его на клочки. И вот теперь я хотел бы спросить у вас совета, как нам спасти то, что еще осталось?

— Нет ничего проще! — пожал плечами старый сенатор. — Можно закопать в саду на моей загородной вилле!

— Это смог бы сделать и я сам, у себя во дворе! — вздохнул пресвитер. — И даже сразу хотел это сделать. Но вовремя подумал: а если вслед за книгами начнутся гонения и на людей? Разумеется, первым поведут на мучения и казнь меня. Кто отыщет тогда и даст людям эти книги? Если же доверить место тайника двум-трем людям, то — где гарантия, что они тоже не погибнут, либо не дрогнут под пытками или не позарятся, как на тридцать сребреников, на щедрую плату ищеек префекта претория? Между прочим, имеются самые серьезные опасения, что под видом христиан они вот-вот проникнут к нам, чтобы силой изъять книги апостола Иоанна!

Старый сенатор поднялся из-за стола, вышел на середину комнаты и, по привычке приняв позу оратора, подытожил:

— Прятать нельзя. Скопировать некогда. Оставлять здесь опасно. Ergo (следовательно): значит, нужно немедленно увозить их из Рима. И как можно подальше!

— Тоже непросто. В Остии[3] с минуты на минуту начнут обыскивать все отходящие суда. Причем, от носа до киля. Незаметно не вывезешь не то, что тубусы с книгами, но даже иголку! То же самое, судя по всему, после этого начнется во всех остальных портовых городах! А увозить, хоть и жаль расставаться с ними, разумеется, нужно. И ты прав — на самую окраину Римского мира.

— Да, но… как это сделать? Лично я в данное время не имею никакой возможности покинуть Рим.

— Мне тоже вряд ли удастся провезти книги незамеченными! — развел руками молодой всадник.

— Как же нам тогда быть? — с отчаянием в голосе спросил пресвитер.

И тогда раздался спокойный голос Альбина.

— Я знаю!

7