Исцели меня. Часть первая

В памяти вновь всплыли обстоятельства предшествующие переезду в Блэкфорт. Несмотря на то, что я уже вроде-как примирилась с неизбежным, меня не покидало чувство незаконченности. Было в разрыве родителей нечто странное. Всё произошло так быстро, без каких-либо предпосылок, а аргументы звучали слишком фальшиво, что я то и дело ловила себя на мысли о возможном розыгрыше с их стороны. Правда, тогда вопрос об адекватности отца и матери вставал во главу стола. И зачем Сандре понадобилось менять наши телефонные номера? А отлучать меня от старых друзей? Запрет на общение с папой я ещё как-то могла понять, но что ей сделали Кортни, Триша или Дуглас?..

– Кейт, – донёсся из-за спины голос Джастина.

Я обернулась. Рядом со Стэнфордом стоял высокий, атлетически сложенный блондин с очень добрыми, голубыми глазами.

– Это Зак Коннери, – представил Джастин своего приятеля. – А это Кейт Крофт, чокнутая девчонка, решившаяся на такое безумие как работать в «Весёлом Роджере».

– Эй, полегче, – пихнул его в ребро Зак. – Очень рад знакомству, надеюсь, Блэкфорт тебе понравится.

Мне пришлось выйти из-за стола, так как Коннери протянул руку. Стараясь держаться уверенно, я поддержала приветственное рукопожатие, улыбнувшись.

– Так тебе нужна работа? – продолжил «разговор тире собеседование» Зак.

– Да, после школы.

– Ты когда-нибудь прежде работала в баре?

– Нет, – честно ответила я, потупив взгляд.

– А вообще?

– И вообще нет…

– А знаешь, чем именно скотч отличается от виски?

– Не совсем, – обречённо протянув, я пожала плечами, почти наверняка уверенная в том, что на этом мой опыт самостоятельного трудоустройства окончен.

Зак задумался всего на пару секунд, но вскоре задал ещё один вопрос.

– Ты прежде сталкивалась с ресторанным меню?

– Да, – отвечаю через наполненный досадой вздох, – когда делала заказ.

Очередная пауза. Я уже было решила, что вот сейчас-то Коннери точно со мной попрощается. Но, вопреки моим ощущениям, парень вдруг хлопнул в ладоши, воодушевлённо заключив:

– Что же, у тебя хорошее чувство юмора, это важно. Да и с честностью полный порядок. Ты нам вполне подходишь. Жду тебя завтра в 17:00 с карточкой социального страхования для оформления документов. Я предупрежу хозяина заведения, чтобы он подъехал и подписал бумаги. Часы работы с семи до полуночи, самое оживлённое время, можно собрать неплохие чаевые. График: понедельник, среда, пятница. Приступишь со следующей недели. Оплата три доллара в час. Устроит?

Я не верила своим ушам! Мне хотелось броситься этому Коннери на шею, а потом затискать до смерти Джастина. Неужто карма осознала свою оплошность и решила хоть как-то воздать мне за страдания?

– Конечно! Хорошо! Огромное спасибо! – тараторила я, точно заведённая, вмиг позабыв о списке вопросов, которые хотела задать потенциальному боссу, прежде чем принять окончательное решение.

– Да не за что, тебе спасибо. Отдыхайте, а мне пора, работа не ждёт. Сегодня особенно людно.

Напоследок одарив меня улыбкой, Зак взял со стула сумку и медленно поплёлся к двери с табличкой «только для персонала». Ну, а я с благодарными визгами повисла на шее Джастина.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Огромное, человеческое, спасибо!

Казалось ещё чуть-чуть и Стэнфорда задохнётся в моих объятьях. Буквально.

– Да ладно, – посмеиваясь, прохрипел одноклассник.

– Ты мой ангел хранитель, понимаешь Джастин?! Ты невероятный!

– А ты слишком наивная! Думаешь, я помог тебе бескорыстно? – усмехнулся одноклассник, неожиданно уложив свои руки мне на талию.

Я тотчас отстранилась, осознавая, что слегка перегнула палку с тактильной близостью на первом свидании (если сегодняшний вечер вообще можно назвать свиданием), и вопросительно посмотрела на парня. Джастин тоже растерялся, сразу же поясняя свои слова во избежание недоразумений.

– Содовая, Крофт, халявная содовая!

– Оу… – смущённо выдохнула я, – тогда по рукам.

И снова неловкая пауза. Не могу объяснить, что именно произошло и отчего смущение окутало меня плотной пеленой. Каждая возникающая в голове мысль стремительно ускользала, а слова никак не хотели складываться в стройные предложения.

Немые переглядки продлились около пары минут, после чего Джас протянул мне стакан с газированной водой и очень нежно улыбнулся. Да, именно нежно, ни приветливо, ни одобрительно, ни как-либо ещё. В его глазах было что-то такое, что цепляло и даже завораживало. Ещё в школе я заметила их выразительность. Он смотрел, словно видел человека насквозь. И могу поклясться, иногда я замечала, как радужка его зрачков меняла свой цвет с безлико серого на бледно-голубой.

– Хочешь поиграть в бильярд? – вдруг спросил одноклассник.

Мой взор устремился вглубь помещения, туда, где стоял бильярдный стол.

– Ну так что? – Джастин шагнул ближе, заслоняя собой весь остальной пейзаж.

– Да, конечно, – ответ прозвучал механически, я произнесла его скорее по инерции, нежели отдавая себе полный отчёт.

– Тогда идём.

Но, уж лучше играть в бильярд, чем стоять, как два истукана, глазея друг на друга в полной растерянности!

Глава 8