– Ты можешь приходить в чём угодно, хоть в пижаме! Для меня ты всё равно останешься самой красивой. – Алекс, снова смущённо улыбнулась. – Я слишком настойчив да? – улыбнулся он.
– Ну…разве что чуть-чуть… – оба рассмеялись.
– Прости. – сказал он, вытаскивая бумажник и кладя на стол купюру – Просто, в последнее время часто думаю о том, что не долго нам осталось вот так вот сидеть, болтать…, ещё немного и мы разъедемся, каждый займется своими делами и.… – он поднял на неё взгляд, Алекс видела, как он волнуется. – Если конечно ты не сжалишься надо мной и не согласишься начать официально встречаться.
– Ну да, Джеймс будет в восторге. – усмехнулась Алекс.
– Опять Джеймс, мы же не о нём сейчас говорили.
– Но ведь…
– Не важно, я понял. Поехали, у меня тоже кое-какие дела ещё есть. – Бен встал и направился к машине, Алекс, обреченно вздохнув, пошла следом.
Доехали молча. Бен был задумчив, да и Алекс не хотелось продолжать тему. Лишь на прощание, он притянул её к себе и поцеловал в лоб, из-за чего у Алекс появилось странное ощущение, тёплое, нежное и от чего-то болезненное.
– Я буду ждать тебя на дне рождения. – сказал он, девушка лишь кивнула и вышла из машины. Подождав пока машина скроется из виду, Алекс вздохнула.
– Ну да, чувствую, это будет нечто! – она уже сейчас понимала – это явно плохая идея.
***
Бен приехал домой. Внутри всё кипело и болезненно сжималось. Алекс не просто нравилась ему, он был влюблён, но видя, то, как она смотрит на Джеймса, боялся, что Джеймс ответит ей взаимностью. Он помнил, как набравшись смелости пришёл в комнату к брату, и со всей серьёзностью попросил оставить Алекс в покое.
– Ни понимаю, о чём ты? – спросил тогда Джеймс.
– Я вижу, ваши переглядки, вижу, как ты пытаешься то и дело сблизиться с ней, а после той глупой игры, э когда вы вместе были заперты в чулане…– ему было сложно, он был почти уверен, там в небольшой комнатке между ними явно что-то произошло и это доводило до отчаяния и бешенства.
– Ничего не было. – ответил Джеймс спокойно и Бен поверил.
– Мне очень нравится Алекс, ты же знаешь, что Андреа тоже не равнодушна к тебе, ты можешь ответить на чувства ей.
– Почему именно ей?
– Вы подходите друг другу, ты сам говорил, что по темпераменту, да и вообще с ней спокойней и комфортней. Такая, как Алекс…
– Хватит! Я сам решу с кем мне лучше, к тому же, что ты вообще устроил? Будь с Андреа, а не с Алекс? Они что вещи, которые нам предложили выбрать? И вообще, не заметил, чтобы Алекс проявляла к тебе особое внимание, так почему ты думаешь, что, если я буду с Андреа, она ответит на твои чувства? – в голосе брата слышалась насмешка, ему явно не нравился этот разговор и он даже злился, но Бен злился не меньше.
– Если ты начнёшь встречаться с Алекс, я больше никогда с тобой не заговорю, ты потеряешь брата…
– А если я скажу, то же самое? – перебил его Джеймс.
– Она тебе нравится? Ты…– Бена трясло.
– Закончим разговор, он ни к чему не приведёт. Выйди я делаю задание.
– Ты не будешь встречаться с Алекс? Не ответишь на её чувства? – Джеймс не ответил, он повернулся к нему спиной.
Тогда он всё взял в свои руки и подбодрил Андреа, сказав, что Джеймс признался ему в том, что она ему нравится, но он не знает, как подойти и сказать о своих чувствах. Это было на вечеринке, дав Андреа бокал с пивом "для храбрости", он сказал, что Джеймс ждёт её в комнате наверху. Джеймса он тоже немного обманул, но в итоге всё получилось так, как он задумал. Из той комнаты, Андреа и Джеймс вышли, держась за руки.
Сейчас же, когда Андреа не стало, он подумал о том, что Джеймс может переключиться на Алекс. Несмотря на то, что всё шло к свадьбе и Джеймс явно был счастлив с Андреа, он видел, как брат смотрит на Алекс.
– Уже вернулся. – раздался за спиной голос Джеймс, и Бен, вздохнув, сделал глоток алкоголя, а затем обернулся. За то время, пока Джеймс пребывал в трауре, парень изрядно похудел. Под глазами залегли тёмные круги, казалось из него просто высосали жизнь. Бен знал, как страдает Джеймс, впервые видел слёзы брата, но сейчас, после разговора с Алекс, внутри всё кипело, заглушая сочувствие.
– С Алекс встречался. – заявил он с вызовом, и увидел, как у Джеймса изменился взгляд. Руки инстинктивно сжались в кулаки. – Прекрати, она ни в чём не виновата, и ты это знаешь. Тебе просто надо кого-то винить…
– Заткнись! – кинул Джеймс и ушёл в свою комнату.
Бен глубоко вздохнув взъерошил волосы, на душе было тяжело, он уже думал о том, что пригласить Алекс не очень хорошая идея.
***
День рождение Бена Харда было целым событием. Приглашено не меньше семидесяти гостей, среди, которых была элита их небольшого городка. Всё организовывала мама Бена и как она говорила: "