Исцели меня надеждой (СИ)

— Извини, не пойду, — ответила она, и я опять начал злиться. Теперь-то что не так?

— И почему же? — спросил, едва сдерживая гнев.

— Боюсь, что нас там уже ждут. — Сани покосилась на темное окно. В чем-то она была права. После вчерашней неудачи нас действительно могли поджидать.

— Я смогу тебя защитить.

— А себя? — задумчиво спросила она. — Нет, Ральф, не стоит рисковать. Лучше проведи этот вечер дома. Кстати, у Алекса стали лучше получаться защитные заклинания. Все-таки этот вид магии является для него основным.

— Откуда у теоретика столько познаний в практике? — зацепился за важную мысль.

— Я же преподаватель. — Сани солнечно улыбнулась. — Мне положено много знать, а Алекс схватывает на лету. Он очень хочет овладеть своей магией. Думаю, мы должны ему помочь. Может, ты бы показал ему приемы исцеления? Вдруг получится?

— Ты мне зубы не заговаривай, — ответил я. — Сам разберусь, чему учить собственного сына.

— Не сомневаюсь, — заверила Сани. — Мое дело — предложить.

В голове неожиданно всплыл недавний поцелуй. Может, пора вернуть должок? Я осторожно приблизился и привлек Сани к себе, но на этот раз она держала дистанцию.

— Не надо, — попросила, глядя в глаза. — У тебя ведь кто-то есть. Зачем тебе я?

— Никого у меня нет, — ответил грубее, чем следовало. — Но это не твое дело. Даже если бы тут был еще десяток девушек, и…

Тонкий пальчик коснулся моих губ, и я замолчал. Сани смотрела на меня как-то странно. Я не понимал ее. Пытался понять — и не мог. В голове все перемешивалось и переворачивалось, будто кто-то крутил барабан лотереи в ожидании, что выпадет приз.

— Я все запомнила, — тихо сказала Сани. — Это не мое дело, ты волен быть, с кем хочешь. Незачем повторять об этом снова и снова. Можно, я буду сегодня спать в гостиной? А завтра заглянем в мебельный салон.

— Еще чего, — фыркнул я и принялся расстегивать рубашку. Сани покачала головой, но промолчала. Вместо этого спросила:

— Как рана? Не болит?

— Уже нет, — ответил ей. — Я в душ.

И скрылся за дверью ванной, если уж ее так раздражает запах духов Инги. Кстати, сам я его не ощущал. Привык, наверное. Когда вернулся в спальню, Сани уже забралась под плед и закрыла глаза, забившись на самый край кровати. Глупая она. Думает, что поверю ее притворству. Но я не стал выводить Сани на чистую воду. Вместо этого тоже лег и укрылся одеялом. Усталость брала свое — отпечаток минувшего дня не прошел бесследно. Уже засыпая, ощутил, как Сани придвинулась ближе, и уголка губ коснулся легкий поцелуй. Захотелось перехватить ее, прижать к себе, ответить, но заставил себя лежать смирно. Не спугнуть бы. Кажется, моя цель начинает потихоньку поддаваться правилам игры.

Утром, как и обещал, отвез Сани и Алекса к ближайшим магазинам. Сам с ними не пошел. Вместо этого навесил защитные амулеты и развлекался тем, что сидел в мобиле и читал свежую прессу, пока внимание не привлек кристалл связи.

— Да, — ответил, не отвлекаясь от статьи о предстоящем столичном карнавале.

— Ральф, это Эберт.

Стоило услышать голос Скайдена, как я понял, что друг зол. Очень зол.

— Здравствуй, Скай, — ответил ему. — Что, опять с женой поссорился?

— Причем тут Элис? — зашипел Эб. — Мне с тобой поговорить надо. Жду в «Скай» через полчаса.

И отсоединился. А вот это уже что-то новенькое! Эберт редко позволял себе подобный тон. Какая муха его укусила? Мне даже стало не по себе. Я перехватил Сани и Алекса на выходе из очередного магазина.

— Что-то случилось? — спросила Сани, передавая мне часть покупок.

— Пока нет. Мне надо ненадолго уехать. Я вернусь где-то через час.

— Не беспокойся, домой мы доберемся и сами, — заверила она. — Если у тебя дела, просто езжай. Ты ведь внес изменения в защиту?

— Да, внес. Хорошо, только не задерживайтесь, — сказал я и с неспокойным сердцем поехал к Скайдену. Во-первых, накатывало ощущение дежавю — в прошлый раз я тоже оставил Алекса и Сандру одних в магазине, а закончилось все побегом Алекса. Чего ждать в этот раз? Во-вторых, Эб как-то рановато вернулся с конференции и, судя по всему, был глубоко не в духе. Но и не поехать к Скайдену я не мог — стоит сразу выяснить, в чем причина его гнева.

Мобиль остановился у входа в «Скай». В самой компании я давненько не был — предпочитал встречаться с другом где-то на нейтральной территории, подальше от чужих глаз. Но сегодня поздоровался с охранником на входе, тот позвонил начальству — и беспрепятственно впустил меня в здание компании. Вокруг кабинета Эберта царила тишина. Только секретарша Ники что-то записывала в большой блокнот, но, завидев меня, отложила ручку и поздоровалась.

— А вас уже ждут, господин Колден, — сказала она и покинула приемную, видимо, получив от Эберта указания. Убрал чужие уши? Уже удивительно. У нас что, опять завелись шпионы?

Я постучал в двери кабинета и вошел. Эб сидел за столом перед листом бумаги и что-то отчаянно на нем выводил. Да, он был зол. Я слишком хорошо знал Скайдена, чтобы это не заметить.

— А, явился-таки. — Эберт отодвинул лист и уставился на меня.