Исцели меня надеждой

– У меня есть вариант, – наконец заговорил Эберт. – Давай предложим Файмену сделку. Наркобизнес, говоришь? Вот и найди людей, которые уговорят Файмена продать крупную партию наркотиков. Мы пойдем на встречу, и его арестуют на горячем. Так он отвертеться уже не сможет.

– Допустим, – кивнул я, признавая правоту Эберта. – Но остаются вопросы. Первый – со мной он ни на какие сделки не пойдет.

– Всегда можно применить иллюзию. Либо же, чтобы не было магического воздействия, грим. Потом, никто не говорит тебе к нему идти. Это может быть кто угодно. Честно говоря, я за то, чтобы делом занималась полиция, без каких-либо личных мотивов.

– Снова слить информацию твоему отцу? Да ни за что!

– И я против, – неожиданно ответил Дэн. – Дело в том, что Файмен уже раз откупился. Значит, у него есть свои люди в нашей среде. Провернуть такую операцию тихо не получится. И все, что будем знать мы, может дойти до него. Мало того что сделка сорвется, так еще и кто-нибудь может пострадать. Тем более я получил приказ отстранить Сандру от расследования. Наше руководство считает, что для нее в нем слишком много личного.

И правильно сделали, кстати. Для нас, ведь отпуск развязывает Сани руки. Потом, правда, с карьерой могут возникнуть проблемы, но непохоже, чтобы они ее смущали.

– Тогда что вы предлагаете? – Я смотрел на Эба, а не на Дэна. И старшего Скайдена, кажется, начинало это злить.

– А если на сделку к Файмену пойду я? – предложил Эберт. – Я – стихийник, смогу себя защитить, если что-то пойдет не так.

– Исключено! – Только Эберта там не хватало.

– Но почему?

– Во-первых, а вдруг эта история всплывет? Удар по твоей репутации. Во-вторых, у тебя нет опыта общения с такого рода людьми.

– Есть, пусть и давний. – Эберт привык стоять на своем. – Послушай, но это же выход! А вы меня подстрахуете.

– Ты меня не дослушал! – Я уже успел заметить, как побледнела Элис от таких предложений мужа. – В-третьих, у тебя жена беременная, и волноваться ей нельзя.

– Ральф! – воскликнула Элис, теперь уже краснея, а Эберт, кажется, едва сдержался, чтобы не подхватить ее на руки, но, учитывая количество глаз, только крепко обнял.

– Что – Ральф? Мне показалось, что это так, когда ты приходила, а сейчас проверил – и убедился. Так что, Эберт, тебя мы в это дело втягивать не будем, нечего геройствовать. Я сам справлюсь. И людей найду, и на сделку пойду.

– Еще чего! – Теперь уже не выдержала Сани. – Я тоже могу пойти. Подумаешь, женщина. Парик, макияж – и вообще другой человек.

– Или по-моему, или никак.

– И в этом весь Ральф Колден, – вмешался в нашу перепалку Дэн. – А потом спрашиваешь, почему не ввели тебя в курс дела.

– Позволь напомнить, что речь идет о моей жизни. Поэтому ввести меня в курс дела было вашей обязанностью. А теперь или дайте мне закончить начатое, или уходите. Все, что требуется от полиции, – арестовать Файмена в нужный момент. Уж это-то не сможете провалить?

– Не забывай, с кем разговариваешь, – нахмурился Дэн.

– Помню-помню. С человеком, которому обязан первым тюремным заключением.

– Папа! Ральф! Хватит вам.

Вот с Эбом, несмотря ни на что, ссориться не хотелось, поэтому я закрыл рот и оставил его папашу в покое. Вместо этого потянулся за чашкой с остывшим чаем и за куском пирога. Надо же начинать нормально питаться. А то Сани меня замучила диетой.

– Значит, все-таки останавливаемся на этом плане, – сказала Сандра.

– Да, – ответил ей. – Я начинаю искать выходы на Файмена. Ваша задача – присматривать за ним. И если будут поползновения в мою сторону, хотя бы предупредить. Кстати, Элис, можно оставить у вас Алекса, пока не закончится наша, скажем так, операция? Потому что не тащить же его в бордель.

– А ты сам?

– А у меня свое жилье есть, только это не место для подростка. И работы много. Все-таки выпал на долгий срок. Покупать что-то нет смысла. Я не собираюсь задерживаться в столице.

– Как это? Почему? – Мышка выглядела расстроенной. Надо же, я думал, мы с ней не в таких добрых отношениях.

– Хочу сменить обстановку. Не говорю, что уеду навсегда, но на какой-то период – определенно.

– Может, это и правильно. – Эберт задумчиво кивнул. – Подожди, а твоя работа? Бизнес?

– Эб, я же не говорю, что уезжаю завтра! Есть управляющие, на худой конец. Без меня ничего не рухнет. Не рухнуло же, пока я отправился на свидание с могилой.

– Кстати, насчет жилья. – Сани осторожно взяла меня за руку. – Может, пока переедете ко мне? Готова поклясться, что Алекс тебя так просто не отпустит. Он две недели места себе не находил. И сам видишь, он и так знает, что ты найдешь новые приключения на свою голову. У меня на квартире тоже хорошая защита, – добавила поспешно.

– Нет, Сандра.

– Но почему? Я живу одна, места немного, но в твоем доме тоже его было мало.

– Я подумаю, – решил, что не стоит при посторонних объяснять, почему не хочу переезжать в ее квартиру. Проще было бы снять номер в гостинице, но установка защиты – дело кропотливое, требует хороших специалистов, и работают они не один день. Слишком долго.