Исцеляющая сила чувств

6. Повышают вашу коммуникабельность. (Исследования показывают, что люди легче вступают в разговор с тем, у кого есть собака, чем с одиноким человеком. Люди, имеющие домашних животных, выглядят привлекательнее и значительнее, что склоняет окружающих к сближению с ними.)

7. Придают жизни цель и смысл.

8. Повышают вашу самооценку.

9. Являются источником постоянства в нашем вечно меняющемся мире.

10. Дают вам чувство безопасности.

11. Выводят вас погулять на свежий воздух.

12. Восстанавливают связь с природой, которую наш синтетический мир изрядно подрастерял.

С другой стороны, животные:

12.1. Требуют ежедневного ухода и кормления.

12.2. Могут помешать планам путешествий.

12.3. Могут вести себя невыносимо, страдать чрезмерной возбудимостью или плохо переносить пребывание в помещении.

12.4. Могут повредить мебель или другое имущество.

12.5. Ежегодные счета за ветеринара и корм могут доходить до 15–20 тыс. руб. для средней величины собаки или 8—10 тыс. руб. для кошки. И сюда не включены налоговые взносы, расходы на кастрацию или стерилизацию, а также на покупку ошейников, лотков, игрушек и прочей атрибутики.

12.6. Могут раздражать других членов семьи и вызывать семейный разлад.

12.7. Могут доставлять множество хлопот и волнений. Семьдесят процентов владельцев домашних животных признаются, что боятся, что их питомца похитят или он попадет под машину. К счастью, эти страхи редко сбываются.

12.8. В конце концов умирают, и их хозяева тяжело переживают утрату.

Недавнее исследование, проведенное доктором философии Хироко Акияма из Оклахомского университета, продемонстрировало, каким образом животные помогают перенести одно из самых страшных жизненных потрясений – смерть супруга. В этом исследовании две группы вдов – те, у кого были домашние животные, и те, у кого их не было, – сравнивались по количеству жалоб на здоровье, по образу жизни, по взаимоотношениям с другими людьми и восприятию себя. Результаты подтвердили предположение, что животные могут помочь смягчить психологическое и физическое воздействие тяжелой утраты. «Была отмечена существенная разница между группой, имеющей животных, и второй группой, – сообщает д-р Акияма. – Те, у кого животных не было, к примеру, страдали более стойкими страхами, головной болью и тревожностью. Они также принимали больше медикаментов, чем владельцы животных».

Как выбрать себе друга среди животных

Принять в дом животное – все равно что выбрать себе верного друга. Свяжите свою судьбу с первым же полюбившимся вам человеком, и вы, возможно, будете счастливы – или, возможно, горько пожалеете оба. «Вот почему столько животных оказываются в приютах, и в конце концов их приходится усыплять, – говорит Тим Донован, представитель Американской ветеринарной медицинской ассоциации. – Слишком многие приобретают животных, повинуясь импульсу. Им не приходит в голову подумать над тем, животное какого вида может наилучшим образом соответствовать их личным потребностям и стилю жизни».

Не для каждого

Разумеется, пушистый приятель не всем подходит. Люди, которые получают от дружбы с животным больше всего пользы, – это люди, которые по-настоящему их любят, которые искренне привязаны к своим питомцам.

«Просто завести в доме животное не означает автоматически гарантировать себе пользу для здоровья, – предупреждает доктор философии Дэниел Лаго, геронтолог из Университета штата Пенсильвания. – Обследование в масштабах страны показало, что 40 процентов владельцев собак, которых мы опросили, говорят, что их питомцы надоедают им или вызывают недовольство. На их эмоциональное состояние домашнее животное не влияет – или даже влияет негативно».

Д-р Лаго, который много лет раздает животных, большей частью собак, пожилым людям, а затем регистрирует любые изменения эмоционального и физического здоровья, говорит следующее: «Само по себе животное в доме не влияет на уровень смертности или здоровья. Но мы обнаружили, что те владельцы животных, которые сильно к ним привязались, отличаются большей жизнерадостностью, активнее принимают участие в социальной деятельности и мышечное напряжение у них меньше. Интересно также то, что, даже когда эти люди физически менее здоровы, чем их ровесники из контрольной группы, они гораздо крепче духовно».

Глава 15 Игра

Когда вы в последний раз валяли дурака, просто чтобы позабавиться? К примеру, подзадоривали партнершу пройтись в танце, крепко взявшись за руки и прижавшись спина к спине?

И можете ли вы представить, чтобы вам вдруг захотелось (не говоря уж о том, наберетесь ли вы духу действительно это сделать) посреди многолюдной вечеринки залезть на стол, приложить руки рупором ко рту и хрипло заорать: «Требую оваций стоя!» – да причем чтобы ваши друзья и даже незнакомцы тут же вам и зааплодировали?