Исцеляющая сила чувств

Сегодня специалистам, изучающим свет, известно, что некоторые виды депрессии появляются зимой и исчезают весной. Удивительно большое количество людей впадают в угнетенное состояние, когда заканчивается период летнего времени и приближается зимний сезон. Как сформулировал один исследователь: «Зимняя спячка не так уж несвойственна человеческой расе».

«Большинство людей говорят, что зимой их темп жизни слегка замедляется, – говорит доктор медицины Томас Вер из Национального института психического здоровья. – Они больше спят, несколько прибавляют в весе. Число людей, которые имеют серьезные проблемы, больше, чем мы думали поначалу. Эти люди знают, что что-то не так, но не могут понять, что именно и как это назвать».

В некоторых случаях умеренная депрессия превращается в серьезное психическое расстройство. «Люди, которых мы наблюдаем в данный момент, имеют тяжелые симптомы, – говорит д-р Вер. – Они почти потеряли волю. Они перестали готовить еду, не видятся со своими друзьями. Они испытывают серьезный стресс и могут даже думать о самоубийстве».

Д-р Вер и его коллега доктор медицины Норман Розенталь недавно лечили 63-летнего мужчину, страдающего маниакально-депрессивным психозом, чьи депрессивные периоды почти всегда начинались в середине лета и достигали пика приблизительно в конце года. Впадая в депрессию, он становился самокритичным и тревожным. Он жаловался на усталость и боялся идти на работу. Попытки излечить его с помощью лекарственных средств были прекращены из-за побочных эффектов.

Помня об этом, исследователи решили вывести мужчину из депрессии поразительно простым способом. Они смоделировали условия весеннего дня. В течение первой недели декабря, за несколько недель перед тем, как депрессия пациента, по обыкновению, должна была подойти к концу, доктора подняли его с постели в 6 часов утра и выставили на очень яркий искусственный свет – примерно в десять раз ярче, чем привычный свет в помещении – на три часа. Затем в 4 часа пополудни они еще на три часа подвергли его той же процедуре. Фактически они продлили ему световой день. Лечение продолжалось десять дней.

В течение примерно четырех дней мужчина начал выходить из своего кокона депрессии. По его собственному мнению, он чувствовал себя намного лучше. И медсестры, наблюдавшие его, думали точно так же. Исследователи прекратили эксперимент, будучи убеждены, что люди, подобно медведям, перелетным птицам и большинству тех, кто обретается в животном царстве, подчиняются сезонным ритмам. Хотя полезный эффект закончился четыре дня спустя после завершения лечения, исследователи установили, что яркий искусственный свет может оказывать почти такое же сильное воздействие на психическое здоровье, как и естественный солнечный свет.

Яркий искусственный свет влияет и на людей, которые страдают от депрессии круглый год. Доктор медицины Дэниел Крипке из Калифорнийского университета в Сан-Диего убежден, что депрессия может возникнуть в том случае, когда циркадные (суточные) ритмы организма искажаются и внутренние часы организма начинают слишком отставать или забегать вперед.

Он считает, что, если пациента разбудить в определенный час раннего утра и выставить на очень яркий свет, это может подтолкнуть внутренние часы и ослабить депрессию.

Утренний свет

В исследовании д-ра Крипке 12 пациентов, страдающих депрессией, согласились, чтобы их будили ночью в случайное время, на один час по одному разу в течение трех последовательных ночей. В одну из ночей исследователи разбудили их на час или два раньше их обычного времени пробуждения и осветили ярким белым флюоресцентным светом. На вторую ночь процедура повторилась та же самая, но на этот раз пациенты были подвергнуты освещению тусклым красным светом. На третью ночь их разбудили через два или три часа после отхода ко сну и выставили на тусклый красный свет. Судя по дальнейшим испытаниям, яркий флюоресцентный свет, который включали ранним утром, на время «значительно снизил степень их депрессии».

Будут ли эти данные преобразованы в информацию, которую люди, заботящиеся о своем здоровье, смогли бы использовать для собственных целей, пока неясно. «Все это очень интересно, многообещающе и чрезвычайно интересует меня с научной точки зрения, – говорит д-р Крипке. – Но мы находимся на ранней стадии изучения и точно не представляем, как это можно практически применить».