Исцелить сердце дракона

Учитывая факт их не самого теплого расставания, все эти дни, девушка, наверняка, пребывала в скверном расположении духа. Впрочем, ему все равно. Отец частенько рассказывал о людской расе. Резкие эмоциональные перемены для них столь же естественны, как для драконов естественна смена человеческой ипостаси звериной. Позлится и перестанет.

Из арки позвал слуга.

— Генерал. Император готов вас принять.

— Прекрасно, — обернулся с хищной улыбкой на просветлевшем лице и шагнул в коридор. Скоро он сделает Еву своей.

28. Узнать друг друга поближе

Я сидела на перевязанных меж собой бочках с вином со скрещенными ногами и с интересом рассматривала удивительно красивый орнамент, вьющийся по рукояти магического кинжала. Сложностью он уступал разве только замысловатым буквам-завиткам, нанесенным на нефритовый тубус, вынесенный мной из поместья случайно. Интересно, что означают эти витиеватые символы, напоминающие кусающих себя за хвост змей, переплетенные скандинавские руны и композиции из треугольников и созвездий?

Подняв голову, обвела палубу слева на право, ища у кого бы спросить. Но кроме пожилой супружеской пары, слоняющегося по корме без дела странного «человека» в черном плаще да нескольких матросов никого не заметила. Ладно, обойдусь.

После завтрака мы с Рейденом вышли на воздух. День стоял замечательный, очень теплый. Небесную синеву омрачал лишь далекий островок темно-синих облаков, убойный морской аромат, пропитавший в прямом смысле — саму суть корабля и невыносимая качка.

Чтобы хоть как-то от нее отвлечься, попросила Рея помочь взобраться на стоящие по правому борту ёмкости. Поскольку окружающие видели в нас влюбленных аристократов по фамилии Эн Терино (к несчастью ограбленных и из-за этого вынужденных плыть на торговой барке) для усиления эффекта «муж» поднял меня на руки и бережно усадил на плоские днища, а затем заботливо накинул на плечи плащ.

— Удобно, дорогая?

— Очень, — Я подарила ему благодарный взгляд, — спасибо.

Глаза дракона мягко заблестели в ответ. Он поднес руку к моим еще немного зудящим после серии утренних поцелуев губам и огладил их большим пальцем. По коже лица поползло приятное тепло. Искушение обнять его моментально захлестнуло сознание ослепляющей вспышкой. Яркой, пьянящей, подчиняющей волю…

— Рей, — выдохнула я, из последних сил удерживая себя в положении сидя, — не сейчас.

Брови дракона едва уловимо дернулись, после чего его ладонь покорно замерла у меня на щеке и более не двигалась. Я хотела намекнуть — нам не стоит переигрывать «безумно влюбленных», но оклик от мачты меня опередил:

— Господин Эн Терино, не уделите нам минуту внимания?

«Мужа» звала пожилая супружеская пара: мужчина в простом, опрятном темно-синем костюме и женщина в лиловом платье с множеством рюш, опирающаяся на локоть спутника. Их сияющие оранжеватым светом глаза с вертикальными зрачками подсказали, эти двое — тоже драконы.

— Иди, — шепнула, заводя руку за спину и вытягивая кинжал. — Буду тут.

— Не скучай, — Рей склонился, поцеловав меня в лоб.

Он отошел, а я занялась рассматриванием Нуадэ, практически не прислушиваясь к теме беседы. По долетающим до слуха обрывкам фраз, поняла они интересовались: знает ли Рей более-менее приемлемый постоялый двор в Даэно (городе, в который наше судно причалит через двое с небольшим суток).

— … так, чтоб и цена была не большой и качество соответствовало, — вопрошал старик, потирая подбородок.

Тоже бы не отказалась в таком переночевать. Чувствуя поползшую по лицу улыбку, я поспешила сконцентрироваться на символе в форме тройной пентаграммы; итак, очень необычный и явно доминирует среди остальных.

— Как к такой милой девушке попала такая опасная вещь? — Прозвучавший слева вопрос был неожиданным.

Я обернулась, ища хозяина голоса. Вон он. Скрестив руки на груди, Кобольд в строгой черной форме прислужника, стоял у реи, подпирая ее плечом, и удивленно взирал на поблескивающий в моих руках артефакт. Дракон поклонился:

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе, — перекричала я рёв хлынувшей на правый борт волны, — а это, — кивнула на оружие, — я нашла случайно.

— Случайно? — Кобольд приблизился и взял кинжал за лезвие. По полированной глади металла скатился солнечный лучик: — Знаете, что это?

— Особенный нож.

Он усмехнулся:

— Лучше. Это кинжал серии «Чёрный Коготь». Таких в Империи около сотни. Основная функция — блокировать магические способности объекта. Точно таким же маг ранил вашего «мужа» перед тем как пленить.

— Рунольв? — Не сдержалась от восклицания. В памяти всплыл отвратительный седоволосый тип в безразмерной мантии, одно приближение коего вызывало в душе беспричинный страх, сильную головную боль и першение в горле. — Зачем?

— Приказ отдал Зар Аэно.

— Кассиан?

Меня и раньше донимало любопытство — как Рей оказался в том подземелье, если не являлся ни слугой, ни охранником клана Золотого Феникса. И, разумеется, очень хотелось узнать — за какое преступление его столь сильно изранили?