Итальянская армия. 1940–1943. Африканский театр военных действий

Как и на других фронтах, действия в бою элитных частей, таких как берсальеры, танковые и парашютные подразделения, одинаково впечатляли как врагов, так и союзников. Однако пехотные части, составлявшие основную массу войска, редко поднимались до такого уровня. Более мелкие подразделения — например, саперно-штурмовой 31-й батальон Гвастатори — в бою были неподражаемы. Эти небольшие отряды, с офицерами, преданными всей душой своему подразделению, были лучше натренированы и экипированы, чем большинство остальных итальянских пехотных частей.

Бронетанковые и противотанковые части

Во время сражений в Северной Африке итальянской армии приходилось иметь дело с разнотипным вооружением. И в то время как британское и германское снаряжение совершенствовалось, итальянское оставалось прежним, а значит на общем фоне ухудшалось. Во время боевых действий в условиях пустыни решающая роль принадлежит танкам и противотанковым средствам. Итальянские танки никогда не были равноценны даже самым старым британским образцам, не говоря уже об американских танках МЗ «Грант» и М4 «Шерман», которые начали поступать в Африку в 1942 г. Тремя основными итальянскими бронированными боевыми машинами были танкетка CV33 и средние танки МП/39 и M13/40. Еще на раннем этапе боевых действий в Ливии танкетки и МП/39 показали полную свою бесполезность, и вскоре большая их часть выбыла из строя. M13/40 были значительно лучше, но все-таки имели множество недостатков. Одним из них была слабая механическая часть. (Однажды Роммель организовал соревнования по стрельбе между четырьмя немецкими танками PzKwIIIs и четырьмя M13/40. К месту проведения соревнований прибыл только один итальянский танк — остальные три сломались по дороге.) По своему вооружению (47-мм пушка) и толщине брони (на корпусе — 25 мм, на башне — 42 мм) они не уступали тем легким танкам и танкам типа «Круизер», которыми располагали британцы в 1941 г. Однако большие проблемы порождались отсутствием средств связи — только машины командиров рот были оснащены радиостанциями. Вступив в сражение, итальянские танкисты не могли быстро реагировать на стремительно меняющуюся картину боя. Даже если поставленная цель успешно достигалась, рота, прежде чем двинуться дальше, была вынуждена ожидать дальнейших приказов, передаваемых из командирского танка при помощи сигнальных флажков. Это, а также плохая подготовка в тактике ведения боя ставило экипажи итальянских танков в крайне невыгодное положение, несмотря на большую отвагу, которую те нередко демонстрировали.

В те два с половиной года, которые длилась североафриканская кампания, итальянцам почти не поступали новые виды вооружений. Исключение составляла самоходная артиллерийская установка «Семовенте» 75/18, которая впервые попала в Северную Африку в начале 1942 г. Это было прекрасное оружие, но машин этого типа было слишком мало, чтобы хоть как-то повлиять на общую картину. Танки M13/40 и их слегка улучшенный вариант M14/41 продолжали составлять основу итальянской танковой дивизии.

Структура моторизованной пехотной дивизии в Северной Африке, 1942 г.

2 моторизованных пехотных полка

по 2 батальона каждый

Танковый батальон

Моторизованный артиллерийский полк

Моторизованный саперный батальон

Моторизованный запасный полк

5932 военнослужащих всех рангов

74 ручных пулемета, 74 станковых пулемета

18Х81-мм минометов

36Х47-мм противотанковых орудий

12Х88-мм зенитных/противотанковых орудий

54X20 зенитных орудий

24Х75-мм, 24Х100-мм орудий

52 танка М