Италия. Калабрия

Цитрон – самый загадочный из цитрусовых

О цитроне писали Теофраст, Вергилий, Палладио, Марциал, но самое древнее упоминание о нем встречается в Библии.

Происхождение удивительного цитрусового дерева чедро (или цитрона) окутано легендами. Ученые-ботаники так и не пришли к единому выводу, каким образом это растение попало на территорию Европы вообще и Италии в частности. Историки выдвинули предположение о том, что диковинный фрукт привез на средиземноморские земли в III в. до н. э. Александр Македонский – возможно, с берегов Нила, а может быть, из Месопотамии или Индии.

Участок Тирренского побережья Калабрии между городами Прая-а-Маре и Паола в русскоязычных источниках именуется Лимонной ривьерой (итал. Riviera dei Cedri – Цитроновая ривьера). Не стоит обижать калабрийцев, называя это побережье «лимонным». Им принадлежит уникальная земля, способная поддержать жизнь редчайшего в мире цитрусового.

С незапамятных времен на Ривьеру-деи-Чедри ежегодно съезжаются раввины со всего мира, чтобы отобрать плоды цитрона (его называют этрог) для Суккота – праздника сбора урожая. Далеко не всякий цитрон подойдет на роль ритуального символа, каждый плод проходит тщательнейшую проверку. Все делается согласно завещанию Моисея, по которому этрог так же важен, как менора (семисвечник) и пальмовая ветвь.

Чедро, или цитрон, представляет собой небольшое раскидистое дерево высотой 140–150 см. В отличие от других цитрусовых ветки чедро покрыты большими острыми шипами. Запах, издаваемый растениями, настолько силен, что различим на достаточном расстоянии от плантаций.

Несмотря на все старания садоводов, урожайность цитронов низка. Сбор экзотических плодов приходится на ноябрь месяц: к этому времени они достигают положенных размеров и нужной степени зрелости.

Интересно, что мякоть цитронов не представляет никакого интереса, благо занимает не более 25 % от общего веса плода. Зато толстая-претолстая кожура ценится буквально на вес золота.

Раньше цитрон использовали преимущественно в текстильной, кондитерской и парфюмерной промышленности, теперь сфера его применения значительно расширилась. Чедро, оправдывая свое латинское название Citrus medica, широко применяется в медицине и фармакологии. Калабрийцы искренне считают его панацеей от всех болезней.

На юге Италии любая хозяйка бережно хранит рецепты пирогов или джемов, оставленные прабабками. Эссенцию цитрона добавляют даже в местную пасту, что придает макаронным изделиям характерный зеленый цвет.

В Калабрии ни одна настоящая трапеза не закончится, пока на стол не подадут охлажденную бутылку ликера «Cedro» или «Limoncello». Причем настоящий «Cedro» делают только в тирренской Калабрии.