Италия. Враг поневоле

По указанию папского нунция, подчиненные ему священники стали проповедовать в церквях более активную помощь немецким властям и агитировать за отказ от актов диверсий, как неугодных Богу. Кроме того, в целях индивидуальной обработки прихожан, широко использовалась исповедь. Результатом всех этих мероприятий явилось почти полное прекращение актов диверсий в Риме и резкое уменьшение активности партизан»[227].

Поначалу наступление союзников в Южной Италии развивалось относительно успешно. 1 октября 1943 г. британская 7-я танковая дивизия заняла Неаполь. Теперь у союзников появилась реальная возможность быстрыми темпами победоносно закончить итальянскую кампанию. Немецко-итальянские части отступали по всему фронту. 6 октября американская 5-я армия вышла к реке Вольтурно, а английская 8-я армия подошла к Термоли. Таким образом второй этап наступления союзников в Италии был завершен. Оставалось только осуществить третий этап — захватить Рим.

Однако 10 октября войска генерал-фельдмаршала Кессельринга заняли оборону на «линии Густава», которая представляла собой несколько укрепленных позиций, рассредоточенных в глубину и опиравшихся в восточной части полуострова на реку Сангро, а в западной части — на реку Карильяно. На этой линии фронт стабилизировался до конца января 1944 г.

К началу 1944 г. на «линии Густава» находились 10-я германская армия (девять дивизий, из которых пять пехотных, две танковые и две моторизованные). Для охраны побережья и для борьбы с итальянскими партизанами в Северной Италии дислоцировалась 14-я армия (шесть пехотных и одна моторизованная дивизия). Средняя численность каждой дивизии составляла 8–9 тыс. человек. Для поддержки этой группировки имелось около 400 самолетов.

Англо-американские войска в Италии (5-я американская и 8-я английская армии) были объединены в 15-ю группу армий, в состав которой входили шестнадцать пехотных, две бронетанковые и одна воздушно-десантная дивизия, а также четыре отдельные танковые бригады. Все соединения и части союзников были полностью укомплектованы. Так, английская пехотная дивизия по штатам того времени насчитывала 17 941 человека, а американская пехотная дивизия — 13 412 человек.

Для действий в Италии и прилегающих районах союзники имели около четырех тысяч самолетов, а их военно-морские силы в Средиземном море включали в свой состав более трех тысяч судов различных типов.

Во второй половине января 1944 г. англо-американское командование спланировало крупную десантную операцию на западном побережье Италии недалеко от Рима. Части американской 5-й армии должны были высадиться в двух небольших портах Анцио и Неттуно на западном побережье Италии и захватить Альбанские холмы, что обеспечило бы обход с фланга оборонительных позиций противника в районе Кассино, через который проходили шоссейная и железная дороги в Рим. Тогда появлялась возможность избежать фронтального прорыва союзниками этих позиций, считавшихся неприступными.

Но 2 февраля немцам удалось остановить наступление англо-американцев. А через две недели Кессельринг начал контрнаступление и почти прижал десант к морю.

Спасая десантные силы, союзники начали наступление на «линию Густава». Ожесточенные бои развернулись за господствующие высоты в районе монастыря Монте-Кассино.

На монастырь наступал 6-й американский корпус. Оборону Монте-Кассино держали два батальона 4-й парашютной дивизии. 11 февраля 1944 г. американские 34-я и 326-я (Техасская) дивизии и 4-я индийская дивизия попытались овладеть Кальварио и Кассино в ходе общего штурма. «Они не добились успеха и понесли огромные потери. Достаточно сказать о бойне, которой подвергся весь американский 142-й полк на склонах Монте-Кассино.

Урон, понесенный союзниками в первом сражении, привел к приостановлению боевых действий. В период затишья генерал Александер удовлетворил просьбу генерал-лейтенанта Фрейберга подвергнуть бомбовому удару сам монастырь. 15 февраля 229 бомбардировщиков (включая 142 Боинга В-17) сбросили несколько сотен тонн бомб на древнюю святыню, превратив в руины ее толстые стены. По иронии судьбы, результат вышел прямо противоположным тому, который ожидали союзники, стремившиеся лишить немцев возможности использовать монастырь как оборонительную позицию. Разрушив монастырь, они выдали немцам карт-бланш на превращение руин в объект обороны, что те и сделали, с пользой задействовав многочисленные подземные тоннели и катакомбы. С 15 по 18 февраля 4-я индийская и 2-я новозеландская дивизии предприняли попытку взять монастырскую гору Монте-Кальварио и железнодорожную станцию Кассино, однако встретили яростный отпор, вызвавший большие потери, особенно индийской дивизии, ряды которой на склоне буквально выкосили парашютисты-пулеметчики»[228].

И вот 15 марта 1944 г. союзники отправили на Монте-Кассино 600 бомбардировщиков, значительную часть которых составляли «Летающие крепости», и сбросили 1400 тонн бомб. Тем не менее германские парашютисты продолжали удерживать Монте-Кассино до 18 мая, а затем отступили к Риму.