Итерум

В один из подобных моментов Крис от души хлопает Лироя по спине и бросается бежать вперёд: именно так начинаются догонялки. Перехватив бутылку с кока-колой поудобнее, Лирой с завидной прытью направляется вслед за другом, пока Абигейл сгибается от смеха вместе с Лекси: два взрослых парня, неловкими кабанчиками перемахивающие через невысокий забор, выглядят действительно комично.

Впрочем, когда эти два кабанчика оббегают ларёк и возвращаются к ним, становится уже не до смеха: теперь водит Крис, и, судя по его виду, только Лироем его охота не ограничивается. Лекси реагирует вовремя и подаётся в сторону, избегая проигрыша, в то время как Абигейл приходится с криком и смехом устремиться вперёд. Естественно, Крис быстро нагоняет девушку и, пытаясь запятнать, цепляется за край её толстовки. Хватка юноши оказывается крепче, чем Аби предполагала, и в момент резкой остановки у неё не хватает реакции, чтобы удержать равновесие. Абигейл инстинктивно хватается за Криса в попытке устоять на ногах, пока оба уже понимают, что не успеют изменить траекторию падения.

Похоже, Крис пытается сделать так, чтобы Аби упала на него, а не наоборот, дабы ненароком вовсе не сломать ей что-нибудь. Юноша умудряется выставить руки так, чтобы упереться ими в асфальт по обе стороны от Абигейл, нависнув сверху, но не придавливая своим весом.

Юноша облегчённо выдыхает, когда худшего в этом падении удалось избежать. Он тут же поднимает на Аби встревоженный взгляд, однако та лишь заливается приглушённым смехом. Встретившись с ним в зрительном контакте, Абигейл вдруг ловит себя на волне смущения и сильнейшего чувства неестественности, которое не позволяет девушке склонить ситуацию обратно в шутку. Впрочем, Крис справляется с этим лучше: весёлая улыбка возвращается на его лицо. Юноша легко поднимается сам, а после помогает встать и Абигейл. Он оборачивается на Лироя и Лекси, жмущихся от смеха в сторонке. Несмотря на их дружный хохот, Абигейл ещё долго ощущает себя выбитой из колеи, причём не находя для этого толкового объяснения.

– Вам смешно, а я её задавить мог, – заявляет Крис с несерьёзным упрёком.

Но в ответ Лирой лишь сдавленно икает от смеха, в отличие от Лекси даже не пытаясь успокоиться. Крис демонстративно закатывает глаза и, бросив попытки воззвать к совести друзей, поворачивается обратно к Абигейл. Юноша становится невольным свидетелем той резкой перемены на её лице, когда из кармана толстовки доносится мелодия звонка. Девушка достаёт телефон, читает имя контакта и тут же остаток улыбки слетает с её губ.

«Отец».

Лицо Аби приобретает серьёзное, сосредоточенное выражение, и в эти короткие мгновения девушка подготавливает по меньшей мере стратегический план.

– Мне нужно отойти, – тихо предупреждает она, хотя слышит её только Крис.

Абигейл торопливо отходит в сторону, стараясь уйти от источника сильного шума в виде Лироя. Даже не оборачиваясь назад, девушка ощущает на себе внимательный взгляд Криса. Он наверняка догадывается, кто именно решил ей позвонить.

Когда спустя всего минуту Абигейл возвращается к друзьям, Лирой во всю занят попытками бросить бутылку с колой на землю так, чтобы та встала ровно. Баттерфлип-челлендж явно не удаётся, однако юноша не теряется в лице и упрямо продолжает. Абигейл останавливается рядом с Крисом и поднимает взгляд на Лекси. Та наблюдает за Лироем с выражением некого снисходительства и интереса, а Крис же – с явным отражением испанского стыда.

Когда бутылка вновь падает на бок, Лирой сдаётся, тихо матерясь, а после задирает голову, смотря на бутылку так, словно победила совсем не она.

– Зато я в сёрфинге хорош, – выдаёт Лирой и переводит победоносный взгляд на Лекси.

– Только давай с этим пока без демонстрации, – торопливо выставляет она ладони. – Я верю на слово.

Лишь на подходе к дому Абигейл, когда та наконец уговаривает ребят закругляться с прогулкой, Лирой умудряется отличиться снова. Буквально в нескольких шагах от ворот юноша слегка замедляется. Аби успевает заметить, как драгоценная бутылка с кока-колой выскальзывает из его рук, в объятиях которых он сжимал её всю дорогу. Лирой отчаянно пытается поймать литровую ёмкость, однако та с характерным звуком падает и лопается. Тёмная газированная жидкость разливается по асфальту, тихо шипя.

– Ну еб твою, три дома до метра, сука! – в искреннем отчаянии выдыхает Лирой и, спохватившись, бормочет: – Ну в смысле наоборот, там метры до дома…

– Так не до твоего же, – педантично подмечает Лекси, приподняв бровь.

– Всё равно обидно. Столько нёс…

– А я покупал, – встревает Крис, проходя мимо них.

Лирой пытается стряхнуть капли колы со своих джинс – его нехило окатило напитком. Лекси закатывает глаза, подходит к юноше и, награждённая его заинтересованным и удивлённым взглядом, достаёт из кармана пачку влажных салфеток, вытаскивает одну и всучивает её юноше. Абигейл невольно улыбается – сколько она помнит дружбу с Лекси, пунктик на наличие подобных «жизненно необходимых» средств был у неё всегда.