На 82-й сессии МОК госсекретарь США Сайрус Вэнс выдвинул ультиматум. Суть сводилась к тому, что, если советские войска в течение ближайшего времени не покинут Афганистан, США намерены бойкотировать Игры. В ответ президент МОК лорд Килланин напомнил присутствующим: игры принадлежат МОК, а не отдельной стране. Его позиция во многом помогла отстоять московскую Олимпиаду.
В марте 1980 года правительство США опубликовало директиву, требующую от американских фирм прекратить экспорт в СССР продукции, имеющей отношение к Олимпиаде. В апреле администрация Джимми Картера официально объявила о бойкоте и призвала другие страны поддержать эту позицию. Белому дому, однако, не удалось сформировать единый фронт. Правительства Великобритании, Франции, Италии и Испании разрешили Национальным олимпийским комитетам принимать решение самостоятельно. В итоге большинство спортсменов из этих государств на Игры приехали, правда, частным порядком.
США организовали в Филадельфии альтернативные игры «Колокола Свободы», на которые удалось собрать атлетов из 29 государств. По количеству участников антиолимпиада не шла ни в какое сравнение с Играми в Москве. Однако и официальная Олимпиада пострадала. В той или иной форме (не только по политическим, но и по финансовым соображениям) Олимпиаду-80 бойкотировали спортсмены из 64 государств. Как ни странно, но на зимних Олимпиадах, проходивших на пике противостояния двух сверхдержав, политические баталии не отражались никогда. Наверное, все дело во времени года — война-то велась холодная! Ни в феврале 1980 года в американском Лейк-Плэсиде, ни в феврале 1984 года в югославском Сараеве никто ничего не бойкотировал. Зато летняя Олимпиада-84 в Лос-Анджелесе оказалась столь же скандальной, как и московская. Ее проигнорировали все страны соцлагеря, кроме Румынии, Югославии и КНР. Бухарест формально присоединился к бойкоту, но разрешил своим олимпийцам поехать в США частным образом.
Все могло сложиться иначе. Советский Союз был уже крайне слаб, в том числе и физиологически — в плане здоровья генсеков. Тот бойкот стал, по сути, лебединой песней советской империи. В Кремле до последнего момента не было единства по вопросу участия-неучастия в Олимпиаде-84. Известно заявление члена Политбюро ЦК КПСС Гейдара Алиева, сделанное в декабре 1982 года на встрече в Кремле с президентом МОК маркизом де Самаранчем. «Мы готовимся к Играм в Лос-Анджелесе. И хотя до нас доходят разговоры о возможном бойкоте с нашей стороны, мы никогда не опустимся до уровня Картера», — заявил Алиев.
В Олимпийском комитете России сохранилась масса документов, указывающих на то, что советские спортсмены активно готовились к Играм-84. Правда, в этих же документах содержится немало рекомендаций из ЦК и КГБ. Главная идея кураторов состояла в том, чтобы неустанно критиковать организаторов Олимпиады-84.
В октябре 1983 года в США вылетела советская делегация во главе с заместителем председателя Спорткомитета СССР Анатолием Колесовым. Надо сказать, что американцы вели себя не слишком гостеприимно. Советским чиновникам запретили лететь до Лос-Анджелеса чартерным рейсом «Аэрофлота». Был также получен отказ принять в порту Лос-Анджелеса теплоход «Грузия», где должна была проживать советская делегация. Наконец, американцы в категоричной форме потребовали заранее отправить в посольство США в Москве списки с фамилиями всех членов олимпийской делегации СССР. Между тем по правилам МОК участники Игр въезжают в страну — хозяйку Олимпиады не по визам, а по олимпийским удостоверениям. Но главным аргументом, повлиявшим на настроение советских «инспекторов», стало, как заявлял сам Колесов, отсутствие письменных гарантий безопасности для олимпийцев из СССР.
Естественно, никаких гарантий дано не было, поскольку само их требование казалось для США оскорбительным. В итоге 5 мая 1984 года тяжело больной генсек ЦК КПСС Константин Черненко подписал постановление Политбюро о неучастии в Олимпиаде. Через три дня более 400 делегатов пленума НОК СССР единогласно проголосовали за то, чтобы не посылать олимпийцев на Игры-84. Одновременно было объявлено о проведении в девяти странах соцблока соревнований «Дружба-84», причем подчеркивалось, что они не являются альтернативой Олимпийским играм.
Наши и ваши
Мало кто помнит, но летняя Олимпиада 1988 года в Сеуле также оказалась на грани бойкота. В итоге ее проигнорировала только КНДР — Пхеньян оскорбился тем, что МОК отверг предложение Ким Ир Сена о переносе части спортивных состязаний в северокорейские города. Москва тоже оказалась в затруднительном положении. Дело в том, что между СССР и Южной Кореей не было дипотношений. И как отправлять спортивную делегацию во враждебную страну? Однако перестройка брала свое. В результате появился на свет филателистический шедевр. В СССР была выпущена серия почтовых марок с текстом «Игры ХХIV Олимпиады. 1988. Почта СССР». Потомкам остается гадать, где же проходила та Олимпиада.