Итоги № 23 (2013)

При Петре фаворитизм стал законом политической жизни. Царь сблизился с Лефортом, Борисом Шереметевым, Федором Ромодановским, Гавриилом Головкиным и другими «птенцами», но самым большим любимцем был, безусловно, Александр Меншиков. Служивший денщиком при Петре в Преображенском полку, он и удостоился поговорки «из грязи в князи»: будучи представителем «подлого» сословия, он дослужился до генералиссимуса. Считается, что светлейший князь Священной Римской империи и государства Российского был вторым по богатству человеком в империи после Петра. За кражи, откаты и взятки великий царь бивал его дубинкой. Против сподвижника начинали следствие насчет коррупции, но ему все благополучно сходило с рук, и он оставался исключительно в статусе свидетеля. После смерти Петра, опираясь на гвардию, Меншиков возвел на престол в 1725 году последнюю жену царя и свою бывшую любовницу — Екатерину I. Прачка из Прибалтики, с трудом изъяснявшаяся по-русски, безропотно отдала бразды правления в руки фаворита. Алексашка фактическим стал правителем империи. Не оставив внятного закона о престолонаследии, Петр спровоцировал бесконечную борьбу олигархических кланов. Главную роль в узурпации власти в этот период играли силовики в лице гвардейцев. В результате серии госпереворотов, как писал Василий Ключевский, «несколько десятилетий в государственном управлении водворился произвол лиц, господство случая, лучше сказать, водворилась воля случайных лиц».

В 1727—1730 годах на русском троне сидел внук Петра Великого Петр II — последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии. Правил за него сначала все тот же Меншиков, а затем фаворит и повеса князь Иван Алексеевич Долгоруков с чадами и домочадцами. Петр II, будучи по натуре капризным бездельником, прославился только двумя вещами: при нем столица ненадолго была возвращена в Москву, и он был последним самодержцем, захороненным в Архангельском соборе Кремля. Долгоруков способствовал обручению Петра II со своей сестрой Екатериной. Накануне кончины малолетнего императора князь подсуетился и лично составил подложное завещание с фальшивой подписью Петра II, согласно которому престол переходил нареченной невесте царя. Семейство несостоявшихся узурпаторов было тут же разоблачено и сослано в Березов. Туда, куда ранее не без усилий Ивана Долгорукова был отправлен в ссылку Александр Меншиков. У светлейшего князя, кстати, конфисковали сумасшедшие деньги: 4 миллиона рублей наличными, драгоценностей на миллион плюс в заграничных банках — 9 миллионов. Было изъято 105 пудов золотой посуды. То есть тонна и около 700 килограммов. Только этот золотой запас стоил бы сегодня (по цене самого металла) более 80 миллионов долларов. А ведь за годы служения царю и отечеству Меншиков умудрился, например, «скопить» еще около 100 тысяч душ крепостных. Таким количеством «сотрудников» своей фирмы сегодня не смог бы похвастаться ни один из российских олигархов.

С 1730 по 1740-е годы во главе России стояла последняя чисто русская правительница Анна Иоанновна. Ее отцом был брат Петра I Иван Романов, матерью — Прасковья Салтыкова. С ее царствованием связана третья в истории страны попытка (первые две случились в Смуту) ограничить самодержавную власть. Члены Верховного тайного совета, созданного еще при Екатерине I, потребовали от Анны, прежде чем она станет царицей, подписать Кондиции. Согласно документу реальная власть переходила к правительству. Роль монарха сводилась к представительским функциям. Императрица не могла себе даже позволить производить в чины офицеров выше полковника. Анна, подписав Кондиции, вернулась в Россию из Курляндии, а на следующий день разорвала эту «конституцию» на глазах у дворян и гвардейских офицеров, не представлявших Россию без вертикали власти. 12 марта народ вторично и единодушно принес присягу императрице Анне Иоанновне на условиях самовластия.

Впрочем, прелестей самодержавия Анна так и не смогла оценить. Большинство руководящих постов в государстве при ней заняли «равноудаленные» иностранцы, а фактически страной руководил фаворит Эрнст Бирон. Поговаривали, что младший сын Бирона Карл являлся его сыном от Анны. Вот только рассказы о корыстолюбии этого фаворита, похоже, несколько преувеличены. Анна всю жизнь на троне смертельно боялась переворота и учредила чрезвычайную спецслужбу: Канцелярию тайных розыскных дел. Ведомство занималось профилактикой экстремизма и борьбой с несогласными. При 20-миллионном населении сосланными в Сибирь при Анне Иоанновне оказались 20 тысяч человек.