Итоги № 3 (2014)

— Америку к тому времени я уже хорошо знал, бывал в этой стране не раз. А вот Национальная лига открывалась передо мной день за днем, и порой с весьма неожиданной стороны. Первое, что я услышал, — мне надлежало приехать на игру в костюме, галстуке и начищенных ботинках. За появление в ненадлежащем виде полагался штраф. Это было просто уму непостижимо! Пришлось отправиться в магазин и приобрести два костюма и две пары штиблет. Кроме того, я получил контракт, который не соответствовал тому, что мне обещали. Он был меньше на 200—300 тысяч долларов. Сейчас это не бог весть какая сумма, но в 1990 году она казалась огромной. Еще больше обидел сам факт, что меня пытаются надуть. Я объявил «Детройту», что подписывать контракт не буду и возвращаюсь в Россию. Хотя о возвращении, как вы понимаете, речь идти не могла, это был чистой воды блеф. Вместо этого я отправился в Нью-Йорк и нашел там стоящего адвоката. Клуб понял, что я настроен решительно и шутить не намерен. В итоге мне дали именно тот контракт, о котором велась речь, — не больше и не меньше.

— Вы так легко все это рассказываете. Неужели хотя бы первое время не было страшно и некомфортно в чужой стране?

— Мне просто очень хотелось играть в хоккей. И потом, задумываться о чем-то, бороться с фобиями было просто некогда. С первых же дней «Детройт» выделил мне переводчика, это был югослав по имени Майк. Он должен был учить меня английскому языку и параллельно помогать в бытовых вопросах. По-русски этот парень говорил очень плохо, и скорее я стал его учителем, чем он моим. Через несколько месяцев он говорил на русском гораздо лучше, чем я на английском. Мы вместе слушали группу Guns N' Roses, незадолго до этого выпустившую свой дебютный альбом Appetite for Destruction. В общем, целое лето балдели. Я ведь уже в июне находился в потрясающей физической форме, а сезон в НХЛ начинался в сентябре. Эти несколько месяцев, кстати, мне очень помогли: я успел освоиться и почувствовать себя в Америке своим. Через две недели руководство «Детройта» наконец предоставило мне нормальный контракт и «Корвет» — мою первую машину. Спрашиваю: «Сколько стоит? У меня таких денег нет». «Это бесплатно», — отвечают. Кроме того, мне выделили двухкомнатную квартиру прямо рядом с «Джо Луис ареной», где играла команда. И закрутилось...

— Правда, что во многом благодаря вам за океан переехал защитник ЦСКА Владимир Константинов?

— Это целая история, в которой я тоже был немного задействован. Володя уезжал в «Детройт» с большим трудом, его не хотели демобилизовать из армии, ставили препоны. Но американский клуб оказался очень настойчив, приложил много усилий, в том числе и финансовых. Некоторых ответственных лиц пришлось откровенно стимулировать. Уезжал Константинов через третью страну, транзитом через Венгрию. Такой вот детективный сюжет...

— Вскоре после выигрыша с «Детройтом» Кубка Стэнли Константинов попал в автомобильную аварию, после которой остался парализованным на всю жизнь. Вы могли оказаться в той машине?

— За то, что меня там не было, нужно благодарить Бога и гольф. Я освоил эту игру в США и здорово подсел на нее. В тот злополучный день проходил турнир по гольфу, в котором мы с партнерами по команде принимали участие. После его окончания ребята — массажист Сергей Мнацаканов и Вячеслав Александрович Фетисов с Володей Константиновым — сели в машину и уехали, а я остался еще немного помахать клюшкой. Потом следствие выяснит, что их водитель употреблял марихуану. Напряжение последних дней сказалось, организм не выдержал, и он заснул за рулем. Вот машина и попала в аварию.

Когда мне сообщили о случившемся, я прыгнул за руль и помчался в госпиталь. По дороге решил заехать домой. Сворачиваю, у входа стоит несколько полицейских машин. Перепугался: что еще случилось? Подъезжаю, спрашиваю. Оказалось, согласно первой информации я тоже оказался в числе пострадавших. «Мы собирались начать следственные действия, отгородить дом от прессы и зевак», — рассказали служители закона.

— Недавно прогремела история с вратарем Семеном Варламовым, который за океаном угодил в полицейский участок за избиение подруги. Потом выяснилось, что барышня была из числа охотниц за звездами и их миллионами. Вам доводилось встречать таких девушек?