Итоги № 43 (2011)

Эдвард Кроули обещает превратить СИНТ в типичный западный вуз, сочетающий в себе теоретические и прикладные исследования с коммерциализацией научных достижений. При этом обучение в Сколковском институте будет платное, и он не войдет в систему Министерства образования и науки. То есть научное заведение окажется целиком коммерческим и автономным, что типично для США, а для России — более чем экзотично. Единственный пример — расположенная в том же Сколкове бизнес-школа. Технические же вузы мирового уровня, полностью отделенные от государства и не подчиненные Минобрнауки, у нас пока отсутствуют как класс.

Как считают его коллеги, в плане коммерциализации науки Кроули действительно один из первооткрывателей. Да и им самим контакты с американской кузницей инженерных кадров не ограничатся: Массачусетский технологический институт (MIT) станет основным партнером СИНТа, меморандум о взаимопонимании и сотрудничестве уже подписан.

С MIT связана практически вся сознательная жизнь Эда Кроули. И еще вопрос, где он проводит времени больше — дома или в лабораториях и офисах института. Здесь он в 1976 году стал бакалавром естественных наук. Причем, по воспоминаниям знающих его людей, не колебался в выборе научной специализации — аэронавтика и астронавтика. Только в отличие от того поколения мальчишек, на выбор профессии которых повлияли первые прорывы в космос русских и американцев, Эд Кроули мечтал не только о том, чтобы отправиться к звездам самому, но и об инженерном обеспечении космических путешествий.

В MIT в 1978 году он получил степень магистра наук, а еще через три года защитил докторскую диссертацию. Здесь же начал преподавательскую деятельность, став в 1990 году профессором. Как отмечается в официальной биографии Кроули, многие из его научных работ более сотни раз упоминались в трудах коллег, работающих в тех же областях, а одна из статей вообще стала рекордсменкой — более семисот ссылок.

При этом Кроули, конечно, не мог обойти стороной российские разработки в области освоения космоса. Он сам признает, что в его карьере большую роль сыграло знакомство с работами российских ученых, а потом и с ними самими персонально. Как же иначе, ведь советская и российская наука внесла тут не меньший вклад, чем американская. Так что и русский язык профессор выучил, естественно, не потому, что им разговаривал Ленин, — за научными новинками надо было поспевать, не дожидаясь перевода.

Работать в России Эду Кроули не впервой. Еще в 1989 году американец в составе делегации специалистов в области аэрокосмической техники побывал в МАИ по приглашению этого ведущего советского вуза.

«Как раз тогда я с ним и познакомился. Он приехал вместе с ректором MIT и был фактически его правой рукой. Мы дискутировали по поводу проблем аэрокосмического образования. Он показался мне профессионалом высокого уровня и ярым поборником идеи модернизации инженерного образования», — рассказал «Итогам» Олег Алифанов, декан аэрокосмического факультета МАИ, с ним фонд «Сколково» консультировался по поводу кандидатуры Кроули.

А 26 сентября этого года в прославленном московском вузе Эдвард Кроули прочел доклад об инновациях и реформировании инженерного образования, после чего ученый совет МАИ принял решение о присуждении ему звания почетного доктора этого учебного заведения. Интересный факт: 11 лет назад Госдеп ввел санкции в отношении МАИ из-за его контактов с иранскими специалистами в аэрокосмической области, в результате чего Кроули было запрещено общаться в том числе и с Олегом Алифановым. Лишь совсем недавно запрет был снят.

Полеты наяву

При всех своих академических заслугах Эдвард Кроули не кабинетный ученый. На самых ранних этапах своей карьеры установил тесное сотрудничество с НАСА. Даже пытался пробиться в отряд астронавтов и в 1980 году дошел до финальной стадии отбора. Но в космос не полетел — не получилось совмещать научную деятельность с жесткой системой подготовки астронавтов. Тягу к полетам пришлось ограничить любительским пилотированием самолетов и занятиями планеризмом, весьма, впрочем, небезуспешными. Трижды — в 1990-м, 1995-м и сравнительно недавно, в 2005 году, — Кроули становился чемпионом Северовосточных штатов по планеризму. Свои навыки он шлифует на собственном легком четырехместном самолете, который купил в складчину с двумя профессорами MIT. Однажды даже дал порулить своим самолетом Олегу Алифанову, несмотря на отсутствие у последнего навыков пилотирования.

В качестве члена американского комитета по планированию пилотируемых космических полетов Эд Кроули еще несколько лет назад увлеченно размышлял о планах экспедиции на Марс. Он считает, что прямолинейность в этом предприятии не годится. Необходима многоходовая комбинация. Прежде чем пойти на решающий прыжок к Красной планете, следует отточить мастерство и технологии на серии более простых полетов — от Луны, с высадкой и созданием там технического трамплина, до Венеры и ближайших астероидов, включая спутник Марса Фобос.