Иту - Шаа

- Спасти сотни, а быть может тысячи людей от бессмысленной гибели бесполезно и бессмысленно? - сухо ответила вопросом женщина.

- Это скоты - не люди!

- Большинство из них обыкновенные нормальные люди, посылаемые на бойню приказом! - в свою очередь повысила голо Маша.

Тимофей раздраженно замолчал и растянулся на травяной подстилке, глядя в потолок нарочито безразличными глазами. Ученая-этнограф решительно закинула за спину рюкзак и собралась выйти из пещеры.

- Ну что же, до свидания.

- Прощай, - холодно сказал пылкий недавний любовник.

- Ты хочешь сказать, что никогда больше не вернешься к людям?

- Вернуться сейчас я могу только в одно место - тюрьму.

Женщина порывисто шагнула к выходу из пещеры.

В домике участкового шерифа продолжало проходить оперативное совещание. Говорил генерал Кондратьев.

- Все это продолжалось в том же духе, пока майор Волков, присланный сюда для следствия, не решился просигнализировать в Президентскую службу безопасности.

Говоривший сделал мини-поклон в сторону начальника следственной комиссии.

- Дело попало на стол президенту, ну а дальнейшее, надеюсь, вам понятно.

Военные, плотно стоявшие вокруг рабочего стола, с уважением посмотрели на сообразительного милиционера. Тот невольно приосанился.

- Мы сразу же заподозрили неладное и задействовали средства воздушной разведки, - продолжал Кондратьев. - Самолет-разведчик был сбит, как только вошел в воздушное пространство над островом. Учитывая, что разведывательный полет происходил ночью, есть основания полагать, что на острове находятся довольно мощные средства ПВО.

- Позвольте уточнить, ваше превосходительство, - подал голос Волков. Но кто управляет этими средствами ПВО?

- Существует три варианта развития событий, - пояснил глава Чрезвычайной Военной Группировки. - Первый: агрессия со стороны потенциального противника. Второй: мятеж каких-либо отщепенцев, например, этого странного сброда, поселившегося на острове несколько лет назад. Третье: комбинированный вариант. Те же сектанты на Хмуром, при помощи внешних сил, захватывают власть на острове и провозглашают новое государство.

Генерал посмотрел на недоумевающие лица офицеров и счел необходимым добавить:

- Двухсотмильная экономическая зона вокруг острова, а это лучшая часть Охотского моря и по рыбным запасам, и по возможным минеральным ископаемым. Потом, досконально неизвестно, что находится в недрах самого Хмурого нефть, золото, алмазы?

Тимофей, сидя на корточках, разжигал костер в своем убежище, используя кремень и кресало. Спички у него закончились, а неожиданное исчезновение людей из селения сектантов и появление там многочисленных солдат, отрезало возможные источники снабжения.

Искры, веером вылетавшие из-под кресала, никак не могли зажечь сухую траву, и беглый подозреваемый заметно нервничал. На душе у него скребли кошки, он не мог себе простить пустяковую, кок он сейчас уже думал, ссору с Машей.

Наконец, Тимофей не выдержал и от досады швырнул в приготовленное кострище древнее устройство для добывания огня и в отчаянии обхватил голову руками.

В кабинете участкового шерифа подходило к концу оперативное совещание командования Чрезвычайной Военной Группировки.

- Так или иначе, - говорил генерал Кондратьев, - но вооруженные силы Дальневосточной республики готовы выполнить свой священный конституционный долг и восстановить неприкосновенность наших границ. Для этого у нас есть достаточно мощные силы - два полка морской пехоты, военно-морская группировка, двадцать пять танков, семьдесят бронетранспортеров, вертолеты огневой поддержки. Наша цель - смести любое сопротивление и восстановить контроль над всей территорией острова Хмурый.

После окончания совещания Волков встал у дверей домика участкового шерифа с выжидающим видом. В сборнощитовом домике теперь размещался штаб Чрезвычайной Военной Группировки, и начальник следственной комиссии превратился в рядового ее участника.

Из здания вышел генерал Кондратьев в сопровождении адъютанта. Милиционер выдвинулся навстречу своему новому начальству и сказал:

- Разрешите обратиться, господин генерал-лейтенант?

Кондратьев остановился.

- Я вас слушаю, майор.

- Прошу вашего разрешения о включении меня в одну из штурмовых групп.

- Ну что же, разрешаю, - после секундного раздумья улыбнулся генерал. Тонкий расчет и знание психологии посткоммунистического генералитета Волковым сработало. - В Президентской службе безопасности оценили ваш прямой звонок, минуя ваше непосредственное начальство. Поставлен так же вопрос о возвращении вам звания полковника и переводе в Президентскую службу безопасности.

Командующий Чрезвычайной Военной Группировки повернулся и собрался следовать по своим делам, но внезапно вновь обратился к прямо засветившемуся от счастья Волкову:

- И еще, майор, Ваш перевод в Президентскую службу безопасности во многом будет зависеть от результатов нашей операции.

- Служу президенту и Дальневосточной республике! - гаркнул окрыленный доверием потенциальный полковник.

Глава седьмая