Юбилей смерти

– Не-а. Машка попросила позаниматься. Она в какой-то жуткой депрессии… То есть, не Машка, а эта Наташа. Всю свою жизнь посвятила борьбе за здоровье. Какая ирония: хотела быть здоровой, ради этого не вышла замуж, не родила детей, не сделала карьеру. Для чего ей теперь здоровье и долгая жизнь?..

– И как же ты поступишь?

– Ну, каждый из нас получает то, что хочет. Если Наталья действительно хочет того доктора, что лечит ее от гастрита, то она его получит. Она уже ходит в группу танго в Машкину школу танцев, а это очень полезно для самоощущения. Ничего, поработаю с ней… Отвези меня в центр, у меня там дела.

Доставив Еву в указанное место, Янов вернулся в дом Шишова. Шарик лежал на пожухлой пыльной траве, раскинув на ней всю роскошь своей шкуры. Увидев хозяина, покосился на него восточным глазом, из вежливости постучав хвостом по земле.

– Ах ты, гад ленивый! – сказал Игорь ласково. – Идем, проветримся на улице. Ты уже весь двор обгадил. А пыли в тебе сколько!

Отряхивая пса, Янов пытался смириться с мыслью, что надо возвращаться в Курортный.

Жизнь четвертая

Каждый миг говорю с Сашей, будто пишу ему письмо или разговариваю по телефону. Представь: Селена узнает себя на фото! Разве это может быть? Ей всего чуть больше года… Представь: я потеряла свои босоножки в собственной же квартире!.. Нет, ну надо же! По дороге домой заходила в три магазина и все равно забыла купить туалетную бумагу!..

Я говорю и говорю с ним, почти слыша ответы, почти различая его голос и слова. Вечером, лежа на неразобранной постели (мне лень переодеваться на ночь в ночнушку, а утром заправлять кровать), снова «пишу» ему письмо. О том, что люблю и скучаю. Люблю и скучаю.

«Селена – это все, что осталось у меня, – рассказываю я. – Мне уже ничего не надо, не надо вставать утром, дышать, ходить, есть и спать. Но Селене необходимо, чтобы я все это делала. Только поэтому я живу».

А еще у меня есть Машка. Не знаю, кто придумал, будто женщины не умеют дружить. Не умеют дружить те, кто этого не умеет, вне зависимости от пола. А те, кто умеет, – дружит. Если бы Машка не умела дружить, то я бы совсем превратилась в робота-маму, но с Машкой я остаюсь человеком.

Из благодарности к вниманию, которое она мне уделяет, я тоже внимательна к ней. Заставляю рассказывать о школе танцев, о муже, о подружках, клиентках, знакомых и друзьях. Обычно Машка начинает рассказ робко, словно боясь обидеть мое высокое горе обыденностью чужих существований, но с каждым словом все сильнее увлекается своей историей. Я тоже увлекаюсь.

Сегодня Машка какая-то не такая. Она нервничает, не решается сказать, в чем дело. Наконец, проговаривается: беременна! Поздравляю ее.

Она продолжает – теперь ей тяжело танцевать весь день, нужны преподаватели в помощь, а их почти нет. В среде провинциальной богемы невероятный процент жуликоватых ремесленников, а больной на всю голову танцами Машке нужны единомышленники.

Не понимаю, с чего бы, но я говорю: «Может, мне попробовать?». Машка визжит от восторга, лезет с поцелуями. Мне вдруг становится в два раза легче. Какой-то импульс внутри, смешанный с легкой истерикой, распирает меня. Я чувствую, что хочу это делать: танцевать и учить танцевать.

Машка полна инициатив на мой счет. Она давно мечтала о классе стриптиза – высокого стриптиза, красивого, шикарного, на пилоне. Такого стриптиза, который уже на грани искусства, бурлеска. У самой Машки руки (и ноги) до этого не доходили, а я без труда смогу освоить такое дело.

Мы начинаем прикидывать хореографию, движения, композицию. Вспоминаем разное кино типа «Стриптиза» с Деми Мур, балуемся, смеемся, напеваем. Дело кончается канканом.

Проходит месяц, и я уже стою перед десятком женщин в спортивных костюмах и гимнастических купальниках. Все они хотят научиться стриптизу, а я хочу скрыть ужас, глядя на их обвисшие неповоротливые тела. Туловища. Но туловища, полные жизни и решимости.

Мои клиентки пытаются доказать свою сексуальность не столько другим, сколько самим себе. Они носят высоченные каблуки, отчего часто перемещаются на полуприсядках, отклячив зады. Бедняжки смотрят эротические мелодрамы в видеосалонах, подражают голливудским дивам, курят, стреляют глазами, готовы к приключениям. И знаете, что? Я их не осуждаю. Им хочется жить, им хочется нравиться, соблазнять, властвовать над мужчинами. Все они – настоящие женщины, поэтому я хочу им помочь, пусть даже мне и страшно смотреть на них.

Машке скоро рожать. Невероятно, но я работаю в ее школе танцев уже… восемь месяцев! Машкина мама, репетируя роль бабушки, приглядывает за Селеной, пока я работаю, и на душе у меня мир.

Конечно, мне плохо без Сашки. Так плохо, будто бы небо упало на землю. И если бы не Селена, я бы не вынесла этой тяжести. И все же я живу, испытываю радости материнства и вполне довольна своей работой. Стриптиз в нашей школе танцев приобрел невероятную популярность – у нас уже три группы, которые собираются через день. Больше всего на свете я боюсь, что кто-нибудь из моих учениц рухнет с пилона вниз головой…