Юг в объятьях севера (СИ)

- Императрица, простите меня, - Олола рухнула на колени. – Я так боюсь сьора Ранмира!

- Боишься? – рука, в которой Чикита держала склянку с ядом, замерла. – То есть, ты не жаждешь стать его любовницей?

- Я знаю, что это дерзость с моей стороны. Но накажите меня лучше вы.

- Сьор Ранмир потребовал тебя к себе во дворец.

Олола умоляюще сложила руки. «Она его не любит», - с удивлением подумала Чикита, незаметно закрывая склянку. «В конце концов, в чем девушка-то виновата? Я совсем потеряла голову от ревности».

- Встань, - милостиво сказала она. – Выпей вина.

- Ой, что это там, в саду? – дружно закричали леди, стерегущие добычу рядом с креслом, на которое вновь вскарабкалась заплаканная Олола.

- Где? – она повернулась к окну.

- Там!

В саду и в самом деле разворачивали шатер. Императрица сжалилась над своей свитой. После обеда Чикита вновь хотела прогуляться по саду и приказала накрыть там полдник. Легкий перекус. Но с тадрартским золотым и всем, что к этому полагается. Как-никак свадьба ее любимого племянника. Красавца Линара. Смотреть на которого отрада, даже если он просто молчит. А ведь у Линара и голос – музыка, особенно когда принц говорит о любви. Тогда и райские птицы в саду замирают, а дневное светило не торопится закатиться за горизонт, поджидая Луну, чтобы назначить ей свидание. Линар – дитя огромной любви. Редчайший случай: родители зачали его в первое же солнце.

Придворные дамы бурно обсуждали приготовления в саду, даже Олола перестала плакать. Чикита могла бы отравить ее вино не то что каплей яда, а успеть вылить туда содержимое всех склянок из своего тайника.

Императрица взяла свой кубок и, не спеша, отхлебнула вино. Олола с поклоном подняла свой. Сидящие рядом дамы брезгливо подобрали юбки.

- Ты уже нашла себе мужа? – спросила императрица, когда глаза у леди округлились от удивления. Сирра Олола не рухнула на пол, выпив вина, а осталась сидеть, жива и здорова.

- Два лэрда сегодня ночью были близки к тому, чтобы сделать предложение. Мне бы еще пару лун, - со вздохом сказала Олола.

- Боюсь, у тебя их нет. Тебе надо исчезнуть немедленно. Идем, - императрица встала.

Поскольку у Ололы не было транспортера, к Имперскому Порталу им пришлось идти пешком. К огромному удивлению Чикиты, там, в волнении прохаживалась супруга кронпринца.

- Грата Виктория?

- Императрица?

- Сирре Ололе срочно понадобилось вернуться домой.

- Я знаю об этом. Сьор Ранмир был сегодня у мужа.

- Что ж. Редкий случай, когда мы заодно.

- Я всегда думала, что вы сторонница империи.

- Это не значит, что я за насилие.

- Тогда вы одна такая.

- Не место говорить о политике, грата Виктория. Сирра Олола, вы готовы?

- Да.

- Отправляйтесь в Чихуан. Я порекомендую вас грате Готе, которая скоро тоже будет там. Послужите у нее. Жалованье намного меньше, но зато вы там будете в безопасности. Сьоры из Дома Закатекасов славятся своей галантностью. Им нет нужды приказывать женщинам, чтобы посетили их спальню.

И Чикита открыла портал, приложив свою ладонь, на которой был имперский ключ-шифр. Высший доступ.

- Спасибо, императрица, - низко присела Олола, прежде чем шагнуть в Чихуан. – Спасибо, грата Виктория. Я никогда не забуду вашу доброту.

Портал закрылся. Две высокородные граты посмотрели друг на друга.

- Я сделала это из ревности, а ты? – с вызовом спросила Чикита.

- Из любви к свободе.

- Выходит, я люблю Ранмира, ты его ненавидишь, но сирра Олола не оказалась сегодня в его спальне, потому что мы обе этого хотели. Как странно.

- Такие разные чувства, а цель одна. Быть может, мы в состоянии будем договориться?

- Быть может. Грата Виктория, я вас не задерживаю.

- Жаркого дня, - жена кронпринца присела. Этикет есть этикет.

И пошла, рассказывать мужу о странном происшествии у главного имперского портала и о том, что интересы заклятых врагов неожиданно совпали, и причина тому – скромная сирра для особых поручений.

Глава 8

Ранмир аль Хали раскидал еще с десяток слабаков, которые выразили желание с ним сразиться, и почувствовал себя гораздо лучше. Решив хорошенько размяться, Ранмир отправился сегодня на городскую площадь. Не на ту, главную, где шло представление, а в перерывах бились наемники, чье искусство было сродни актерскому. Они собирались потешить публику, но заранее договаривались, когда и как пролить кровь. Иногда даже не настоящую, кому охота рисковать?

Настоящие же кровавые битвы разгорались на небольших площадях в кварталах бедняков. Те не любят швырять на ветер даже медяки. Битва по взаимному договору сразу будет освистана. Ранмир искал себе достойного противника. Чтобы никого не пугать и не смущать, он снял фамильный пурпур дома аль Хали и надел не латы, а дублет, поверх которого накинул простой серый плащ.

Так обычно одеваются наемники на вольных хлебах. Которые не поладили с господином и решились поискать счастья в уличных боях за деньги.

Много на этом не заработаешь, но прокормиться можно. Особенно если какая-нибудь богатая вдова или даже леди, якобы случайно оказавшаяся в трущобах приютит на пару ночей, приласкает и накормит.