Юг в объятьях севера (СИ)

- В твоем дворце. В стене, что показалось мне странным. Я ткнул туда мечом на всякий случай, и оказалось, что это даже не мышь. Огромная крыса. У нее был острый ножик, довольно внушительный. Что это за комнаты, где в стенах прорублены ниши?

- Я об этом ничего не знал, - нахмурился Ранмир.

- Ты, похоже, вообще ничего не знаешь. А вот леди Иньес быстро освоилась. Она и нашла мне более подходящее жилье. Без всяких ниш и крыс в них. Сдается мне, все эти крысы из подвалов твоего братца.

- Намир не прав. Он очень уж меня опекает. А ведь это я – Первый Меч империи.

- Ты слишком уж часто об этом говоришь. Жалуешься на память?

- Заткнись.

- Заткнусь, если ты меня убьешь, - равнодушно сказал сир Гор. – А покамест, я буду говорить все, что мне вздумается. Ты обещал мне драку, а вместо этого я торчу на этой стене и развлекаюсь тем, что плюю вниз.

- Хорошо. Вечером начнем.

- Чего ждать? – сир Гор вынул из ножен меч и с удовольствием посмотрел, как сверкнул на солнце клинок. – Место хорошее, я понял это, когда плевал. Достаточно высоко. Ты шмякнешься на камни, высший, и превратишься в лепешку. А я плюну отсюда на твой труп.

Ранмир вскипел и выхватил меч. Всякому хамству есть предел! Сир Гор, казалось, того и добивался: разозлить сьора Ранмира аль Хали. Они уже скрестили клинки, когда раздался отчаянный крик:

- Сьор аль Хали! Беда!

- Ну что там еще? – он со злостью отпихнул сира Гора: - погоди.

К ним карабкался по лестнице сир Шаи.

- Вам просили передать, - он остановился на верхней ступеньке, задыхаясь. – Связь с каменоломнями прервалась. Похоже, горцы опять напали. Ваш брат просил вас срочно прийти. Он в покоях у вашего отца.

Ранмир нахмурился.

- Ты со мной? – бросил он сиру Гору.

- А ты куда?

- На войну. У нас проблемы в каменоломнях. Дома в Калифасе можно строить только из красного песчаника. Здешние запасы истощились, мы возим камень из предгорий. А этим чертовым горцам не дают покоя наши шахты. Я не знаю, кто их надоумил, но эти ублюдки срубают шпили с наших храмов. После чего мы не можем связаться с надсмотрщиками. Я понятно объяснил?

- Сьор Ранмир! – взмолился Шаи. – Ваш отец и старший брат ждут!

Ранмир достал транспортер.

- Надумаешь со мной – иди к гондолам, – бросил Ранмир сиру Гору и задал координаты. Идти по извилистым дворцовым переходам не хотелось.

Отец и брат дружно нагнулись над разложенной на столе картой, из чего Ранмир сделал вывод, что связи с каменоломнями и в самом деле нет. Висящая над картой сфера была тусклой.

- Наконец-то! – распрямился Намир.

Глава дома аль Хали соединил задумчивым взглядом братьев. Повезло с сыновьями. Дочерей Огонь не дал, да и сыновей всего двое. Граты императорского дома, увы, рожают все реже. А Самир аль Хали был женат на старшей принцессе дома Тадрарт, сестре императора Тактакора.

- Горцы опять напали? – Ранмир поморщился и сел. Он хоть и старался не хромать, но подъем на крепостную стену не прошел бесследно.

- А кто еще? – Намир просверлил его взглядом. – Только тателариусы могли сказать горцам, в чем сила наших храмов.

- Это невозможно, - пожал могучими плечами Ранмир. – Где горцы и где тателариусы? Они не общаются. И никогда не найдут общий язык.

- Найдут, если будут посредники, - усмехнулся Намир. – Шлюхи в борделях.

- Но горцы не ходят в бордели. Всем известно, что они – аскеты.

- Зато в бордели охотно ходят тателариусы. Ты что-нибудь слышал об Адептах Истиной Веры, Ранмир?

- Об этих чертовых бабах? Они же спятили. Сажают девчонок на каменное подобие мужского члена. Есть способ гораздо приятнее.

- Ты можешь думать о чем-нибудь кроме женщин, Ранмир, - нахмурился отец.

- Меня, кажется, спросили об Адептах. Я не виноват, что их главари носят юбки.

- Только не надо под них лезть. Займись лучше делом!

- Вы предлагаете, как и всегда, разобраться с этим мне? – Ранмир кивнул на карту.

- Возьмешь гондолы, - отрывисто сказал Намир. – Конный отряд из тысячи наемников выдвинется к каменоломням сегодня же. Им понадобится две луны пути. В пустыне неспокойно. А ты будешь на шахтах сегодня же. Разумеется, пеший. С двумя сотнями наемников, которых выберешь сам.

- Я разберусь, что мне делать, - буркнул Ранмир. – Сколько наемников брать.

- Тогда собирайся.

- Как я понял, транспортеры там тоже не работают?

- Вместе с наемниками отправится отряд тателариусов, которые должны будут восстановить храмы. У всадников будет все для этого необходимое, во вьюках. Но сначала надо убедиться, что тателариусов не перебьют, как только они пересекут пустыню. Сам знаешь, какие они воины.

- Да уж, знаю, - поморщился Ранмир. – Хуже баб, если вспомнить гордячку Готу. Которую мы прозевали.

- Гота в Чихуане, забудь о ней. А сестры из Ордена Истиной Веры хоть и владеют мечом, но одолеть их не трудно. По крайней мере, тебе, - насмешливо сказал Намир.

- Не пора ли стереть с лица планеты этих горцев? – Ранмир встал. – Вместе с их поганой сектой.

- Они забрались слишком высоко, - нахмурился отец. – Воздушный флот в горах бессилен. Воевать придется пешими, потому что и лошади там бесполезны. А воевать на равных с горцами… - он развел руками.