Юг в огне

- Марину?! - вскрикнул обрадованно Виктор и так тряхнул своего друга, что чуть пуговицы не оторвал у его шинели. - Говори скорей, где ты ее видел?.. Что она обо мне спрашивала?..

- Бешеный! - с Недоумением посмотрел на Виктора Колчанов. - Ты не с ума ли сошел?

- Говори, Васька, где видел Мариночку?

- Недавно встретил в Ростове... Откуда она тебя знает, а?.. Спрашивала о тебе - не видел ли я тебя... Мне тогда было некогда, и я ее вопросу не придал значения...

Виктор захохотал.

- Ты, правда, не сошел с ума? - с опаской спросил Колчанов.

- Ей-богу, сошел, Вася, - хохотал Виктор. - Дай я тебя обниму, дурака. - И он, обняв прапорщика, звучно расцеловал его в щеки. - Спасибо, Вася, за сообщение.

- Ах, вот оно в чем дело! - догадливо протянул Колчанов. - Ну, теперь все понятно... А я, дурак, сразу-то и ничего не понял, думал, что ты с ума сошел... Ну что ж, поздравляю, выбор твой вполне одобряю. Марина - девушка замечательная.

- Где она живет?

- Не знаю.

- Адреса не знаешь?

- Нет.

- Дурак!

- Правильно, - согласился Колчанов. - Да еще набитый.

- Ну как же это так, Вася! - огорченно воскликнул Виктор. Разговаривать со знакомой девушкой и не спросить ее, где она живет, чем занимается, - это же просто надо быть олухом царя небесного.

- Теперь я понял, - с сожалением покачал головой прапорщик, - что большую оплошность совершил.

- Ну расскажи все-таки, как ты с ней встретился?

- Ну, встретились на Садовой, обрадовались. Поговорили, вспомнили гимназические вечера, как танцевали... А потом она спросила о тебе, не видел ли я тебя. Я сказал, что давно не видел...

- И все?

- И все. Много мы не говорили, некогда мне было...

Виктор огорченно поник головой.

- Не огорчайся, Витенька, - пожал ему руку Колчанов. - Мы ее найдем!.. Ей-богу, разыщем. Я сам тебе помогу ее разыскать!.. Ведь я же, брат ты мой, в таком служу месте, что по моему приказу мне любого типа в Ростове разыщут... А она определенно живет в Ростове, я это почувствовал...

- А где ты служишь?

- О, брат ты мой, я служу в за-амечательном месте, - засмеялся Колчанов. - В тепленьком... В канцелярии градоначальника города Ростова, полковника Грекова... Почти ничего не делаю... Некоторое касательство имею, так сказать, к тюрьмам...

- Тюрьмам? - удивился Виктор. - Какое же касательство?

- Да так, вроде надзора... Есть такой отдел в градоначальстве...

- А новочеркасская тюрьма не в вашем ведении?

- Нет, новочеркасская тюрьма нам не подчинена, хотя смотря как. Иногда имеем касательство и к ней... Например, если нам потребуется тот или иной арестованный, можем востребовать...

Виктор задумался.

- Ты понимаешь, Витя, - начал весело рассказывать прапорщик. - Я служу по тюремной части... главное, от фронта избавлен... Ты посмотрел бы на нашего градоначальника Грекова... Фрукт, я тебе скажу. Высокий, красивый, пышные усы, из гвардейцев... Шикарный, всегда надушен, аристократ... А взяточник непомерный. Ты, понимаешь, такие фокусы проделывает... Большущие деньги, жулик, наживает. Говорят, в Лондонском банке счет свой имеет... А юморист - невероятный. Посмотри, вот какие он приказы публикует в суворинском "Вечернем времени", - полез в карман за газетой Колчанов. - Вот слушай: "Опять в г. Ростове-на-Дону появились прокламации с призывом "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!" Право, понять не могу, почему пролетариям надо соединяться именно в Ростове? Здесь и без того тесно. Прокламации расклеивала госпожа Ревекка Ильяшевна Альбаум. Ее следовало бы расстрелять, но я приказываю ее лишь выслать к большевикам, за которых она ратует..." Каково? - расхохотался Колчанов, взглянув на Виктора.

Виктор, почти не слушая Колчанова, думал о чем-то своем.

- Вася, - внимательно посмотрел он в глаза Колчанову, - скажи по правде, ты мне такой же друг, как и раньше?

- Странный вопрос, Витька, - обиделся тот. - Считаю тебя самым искренним, близким другом.

XVI

В туманную муть ноябрьского рассвета к новочеркасской тюрьме подъехал военный грузовой автомобиль. Из кабины машины выскочил молодой черноусый офицер и, предъявив пропуск часовому, стоявшему у ворот, вошел во двор тюрьмы. Он разыскал тюремную канцелярию.

- Где у вас тут начальство? - спросил он, войдя в душную комнату канцелярии.

- Что надобно, господин офицер?

- Начальника, - властно сказал офицер. - Срочно надо. Дело важное.

- Зараз, господин поручик, - глянув на погоны прибывшего офицера, произнес казак и, приоткрыв дверь в другую комнату, откуда доносился густой храп, негромко позвал: - Господин есаул!.. Господин есаул, встаньте на минуточку!.. До вас пришли.

- Какого черта надо? - послышался из комнаты сиплый голос. - Чего будишь среди ночи?..

- Да говорю ж вам, господин есаул, что до вас пришли... Говорят, что срочно, мол, надо.

- О-о, черт! Какому это дьяволу я понадобился... Скажи - сейчас. Сапоги надену...

Минут через десять в канцелярию вошел кудлатый, рябой казачий офицер.

- Что угодно? - недружелюбно взглянул он на прибывшего.

- Извольте, господин есаул, получить орден на выдачу пятнадцати арестованных для ростовского военно-полевого суда.