Юг в огне

Тут, в кабинете главкома, Ворошилов и Буденный узнали причину своего вызова в столицу. Пригласили их по очень важному делу. В Польше реакционные крути, натравливаемые международными империалистами, замышляли войну против Советской России. В ЦК партии и в правительстве возник вопрос о необходимости срочной переброски Первой Конной армии к западным границам.

Лебедев и Шапошников сообщили Ворошилову и Буденному о том, что надо готовить полки Первой Конной армии для отправки на запад страны по железной дороге. Буденный отверг этот план и заявил, что кавалерийские полки армии удобнее перебросить к западным границам походным порядком… Ворошилов поддержал Буденного.

По этому вопросу долго спорили. Каждая сторона горячо доказывала преимущества своего предложения.

Каменев, покручивая длинные усы, помалкивал, выслушивая доводы той и другой стороны.

Не придя ни к какому решению, Ворошилов и Буденный уже поздно ночью уехали к себе в гостиницу.

На следующий день рано утром Ворошилова и Буденного разбудил телефонный звонок. Звонил Сталин.

— Здравствуйте, друзья, — говорил он. — Прошу прощения, что разбудил вас. Мне хотелось бы вас увидеть до начала работы девятого съезда… Приходите ко мне в Кремль завтракать… От гостиницы до Кремля недалеко… Пешочком можно. Сейчас к вам товарищ придет, он проводит вас ко мне…

Завтракая на квартире у Сталина, Ворошилов рассказал ему о вчерашнем споре с работниками штаба Реввоенсовета.

— Зря они с вами спорят, — сказал Сталин. — Конечно же, вы лучше их знаете своих конников, знаете, на что они способны. Раз вы с Семеном Михайловичем убеждены в том, что вашим конникам удобнее до западных границ добираться походным порядком, чем по железной дороге, значит, это так и есть… Я целиком на вашей стороне… Я сейчас иду на съезд, скажу о вашем приезде Владимиру Ильичу… Он вас обязательно захочет повидать… А когда встретитесь с ним, то тогда можно будет договориться, каким образом перебросить Конную армию к западной границе.

…В тот же день Озеров разыскал Ворошилова и Буденного.

— Вас Владимир Ильич ждет обедать, — коротко сказал он.

Озеров и полководцы сели в автомобиль и поехали в Кремль. У Спасских ворот остановились.

— Пойдемте, товарищи.

Идя вслед за Озеровым, Буденный с любопытством оглядывался. Он так много слышал интересного о древнем Кремле… Хотелось бы все это осмотреть, запечатлеть в памяти. Разве он думал когда-нибудь, что попадет сюда?

— Товарищ Озеров, — спросил он, — а где же эта знаменитая царь-пушка?

— Здесь, товарищ Буденный, — ответил тот, улыбаясь. — Вы еще увидите все: и царь-пушку, и царь-колокол, и многое другое. Подождите только… Я вам все покажу.

Озеров ввел Ворошилова и Буденного в подъезд большого каменного белого дома. Поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по коридору. Перед резной массивной дверью Озеров остановился.

— Пожалуйте сюда, товарищи! — распахнул он дверь перед ними.

Ворошилов и Буденный перешагнули порог. Навстречу им шел небольшого роста, коренастый человек. У Буденного дрогнуло сердце. Он узнал — Ленин.

— Вот и наши пролетарские полководцы! — протягивая руку, сказал Ленин. — Здравствуйте, товарищ Ворошилов! А это, конечно, товарищ Буденный… Здравствуйте, товарищ Буденный! Дайте-ка я на вас посмотрю… Рад, очень рад познакомиться! — пожимая ему руку, говорил он. — Как чувствуете себя, товарищ Буденный?

— Слава богу, товарищ Ленин!

— Это надо понимать, что хорошо? Вот и прекрасно, — улыбнулся Ленин. — Знакомьтесь с моими коллегами и друзьями… Вот Михаил Иванович Калинин.

— С Михаилом Ивановичем мы уже знакомы, — сказал Буденный. — Он к нам в конный корпус под Касторной приезжал…

— Да, мы уже знакомы, — подтвердил Калинин.

— Тогда, товарищ Буденный, пойдемте познакомлю с военными товарищами. — Взяв его под руку, Ленин подвел к группе военных, стоявших скромно в углу. — Это товарищ Фрунзе…

— С товарищем Фрунзе я тоже знаком, — улыбнулся Буденный.

— А это товарищ Егоров, — продолжал знакомить Ленин. — А это товарищ Бубнов… Блюхер… Гамарник… Уншлихт… Дзержинский… Куйбышев… Ярославский… Все люди заслуженные перед революцией…

— Ну, что же, товарищи, прошу! — указал Владимир Ильич на накрытый стол. — Не будем зря время проводить, давайте-ка обедать… Климент Ефремович, садитесь около меня, поговорим… Вы тоже, товарищ Буденный, садитесь рядом. Если не ошибаюсь, Семен Михайлович?

— Совершенно верно.

На столе стояли скромные закуски и вино.

— Давайте, товарищи, выпьем! — предложил Ленин. — Правда, я не пью, но по такому радостному случаю выпью.

Ленин встал.