2 марта 2003 года в Киеве состоялся Всеукраинский чрезвычайный съезд депутатов от объединенной оппозиции. В его работе принимали участие 87 народных депутатов Украины, 93 депутата областных советов, 321 депутат – городских, 529 – районных и 262 – поселковых и сельских, а также 103 городских, сельских и поселковых глав изо всех регионов Украины. Кроме того, были представители 273 общественных организаций, свыше 190 средств массовой информации, 15 посольств и других дипломатических представительств иностранных государств.
На съезд приглашали президента Украины Леонида Кучму, премьер-министра Виктора Януковича, генерального прокурора Святослава Пискуна и председателя Верховного суда Василия Маляренко. Они не пришли. Не пришел на него и глава Ассоциации городских, поселковых и сельских советов Виктор Слиш. Но, по словам народного депутата, председателя Комитета по вопросам государственного строительства и местного самоуправления Анатолия Матвиенко, это произошло не по его воле. Председатель УРП «Собор» сообщил, что Слиша задержала милиция по дороге на съезд, и расценил этот факт как демонстрацию страха режима перед местным самоуправлением, которое пробуждает инициативы миллионов и тем самым становится могильщиком для коррумпированных вельмож.
Своеобразным ответом на объединение оппозиции можно считать форпост российских политтехнологов во главе с Глебом Павловским и Станиславом Белковским. Первый делал все, чтобы убедить украинский народ: голосуй – не голосуй, все равно будешь иметь Януковича. Второй избрал другую тактику: выступая от лица Ющенко, поливал грязью Януковича, но делал это сознательно бездарно и грубо, чтобы украинцы не восприняли подобных вещей и, как следствие, перестали поддерживать Ющенко вообще. Кроме того, российские политологи запугивали Украину гражданской войной, которая может начаться, если два кандидата столкнутся лбами.
Вопрос с Тимошенко решали проще. Российская военная прокуратура дает ход давнему делу против сотрудников Министерства обороны России – вспомнили, что Тимошенко якобы давала им взятки. Лидера БЮТ объявляют в международный розыск. Одновременно украинская Генпрокуратура возбуждает против нее дело за попытку подкупа судей и запугивание своего подчиненного Боровко. Таким образом, Ющенко стараются согнуть идеологически, Тимошенко – старым проверенным способом, посредством уголовных обвинений.
Открытого противостояния Леди Ю и действующего премьера Януковича в этот период замечено не было. Объяснить это можно тем, что, во-первых, диалог с властью Юлии Владимировне уже не нужен, она все уже сказала и все для себя решила, а во-вторых, Янукович не выстраивал своей предвыборной стратегии сам. Его в президенты вели, и он этому не особенно противился. Правда, проект конституционной реформы, осторожно предложенный Медведчуком для сохранения собственных позиций во власти, не прошел. Но едва ли Янукович сам мог понять, где его ждет ловушка. Ему в какой-то момент подсказали: пройдет реформа – он утратит реальную власть. Поэтому проект не прошел.
Тем временем страна понемногу начинала жить будущими президентскими выборами.3. Пойдет ли Юля в президенты?
На этот период Юлия Тимошенко, вопреки ожиданиям общественности и своих оппонентов, неожиданно отказалась от участия в публичных акциях протеста. Хотя на съезде объединенной оппозиции на их необходимость прозрачно намекали. Возможно, она устала и решила взять передышку. Возможно, разочаровалась в их эффективности. А может, решила дождаться более благоприятных условий: ведь через год президента и так по закону нужно будет сменить. И тогда, как считалось, она возьмет свое.