Юлианна, или Опасные игры.

– Зачем ждать, бабушка? Я быстренько сбегаю туда, где эта Келпи. А если не найду там Аннушку, то скоренько вернусь к ратуше и буду ждать ее вместе с вами. Я не потеряюсь, не беспокойся, бабушка! – И Юлька нырнула в самую гущу народа. Протискиваясь, прошмыгивая, просачиваясь и пропихиваясь, она вьюном проскользнула сквозь толпу и вскоре действительно увидела белую лошадку, на которой восседала, свесив ноги на одну сторону, прекрасная женщина в наряде феи. За лошадкой полз громадный дракон, на горбу которого восседала старуха в черном платье, а за нею сидели в ряд красавицы в разноцветных старинных костюмах. За драконом шел, постукивая посохом, высокий старик в зеленом плаще и с веткой рябины за лентой остроконечной шляпы: он явно изображал какого-то колдуна; за ним парами шли девочки в хэллоуинских нарядах, почти все в масках или с жутко размалеванными лицами. Юлька поискала глазами и не нашла никого похожего на Аннушку. Но в первую очередь ей надо было убедиться, что это действительно школа Келпи. Юлька смело шагнула с тротуара на мостовую и подбежала к колдуну.

– Хэлло! Как поживаете?

– А, умненькая мышка-малышка! Рад тебя видеть. Почему не заходишь в библиотеку? Ты мне еще не все русские падежи рассказала, между прочим.

И Юлька мгновенно поняла, что она не только попала в процессию Келпи, но еще и угодила к нужному человеку – он явно принимал ее за Аннушку.

– А можно я вас возьму за руку? Меня сегодня все почему-то толкают.

– Конечно, можно. А ты почему без костюма, мышка?

– Не успела придумать.

– Жаль. А ну-ка надень мою шляпу – будешь изображать моего ученика.

– Смотрите, Юлианна опять к Финегасу подлизывается! – услышала Юлька позади вредный девчоночий голос. Не оборачиваясь, она через плечо погрозила кулаком.

– Ого, как эта русская осмелела!

Юлька приостановилась и трижды шаркнула ногой, как это делают задней лапой собаки, зарывая что-то в землю.

Сзади завизжали оскорбленно и восторженно – такого жеста келпинки еще не знали.

– А у вас в России празднуют Хэллоуин, мышка? – спросил Финегас.

– В некоторых школах празднуют, а чтобы вот так, прямо на улицах – в Петербурге я такого не видела. Но скоро, наверно, будут.

– Почему ты так думаешь?

– А у нас все с Запада слизывают. Будто своих бесов не хватает!

– А хватает в Гардарику бесов?

– Где?

– В Гардарике, в России то бишь.

– Хватает! Даже много лишних, – махнула рукой Юлька.

– Интересная страна Гардарика, – задумчиво проговорил Финегас. – Когда-то это была нормальная языческая страна, полная бесов и магов, а потом – почти тысяча лет христианства, вместо бесов и демонов – сплошь святые и Ангелы. Затем почти весь прошлый век в ней снова хозяйничали бесы. И куда же она теперь повернет, эта странная Россия?

– Ой, я не знаю… Господин Финегас, а мы то куда повернули? Куда мы все идем?

– На праздничный холм жечь костры. И мы уже почти пришли: вот сейчас за этими домами откроется луг, и там уже все должно быть приготовлено для главного торжества праздника. Сегодня у нас будут гости со всей Ирландии.

– Туристы?

– Нет, ведьмы и колдуны. Каждому магу хочется подзарядиться на дармовщинку.

– А что, у них своего Хэллоуина нет, что они сюда едут?

– Такого костра, какой будет у нас сегодня, уже много лет не было во всей Ирландии.

Улица, в которую они свернули, вывела их на просторный луг с пологим холмом посередине. На плоской вершине холма темнела высокая куча хвороста, похожая на гигантский муравейник. Вокруг будущего костра суетились люди: они подтаскивали хворост, обломки досок, старую мебель, журналы, газеты и прочий горючий материал. Вокруг на лугу были еще костры, и некоторые уже горели, но они не шли ни в какое сравнение с главным костром на холме.

Финегас что-то еще говорил про сегодняшний праздник, но Юлька его уже не слушала. Она с нетерпением ждала, когда загорится большой костер: при его свете она сможет увидеть Аннушку. Если, конечно, она где-то здесь…

Но Аннушки на лугу не было. Как раз в это самое время она уже обнимала бабушку.

– Бабушка, милая бабушка! Если бы ты знала, как там страшно, в Келпи!

– Догадываюсь, детка. Потому и прилетела к тебе, родная. И как ты только все это пережила, бедненькая ты моя? Молилась все время, наверно?

– Ах, бабушка, я там совсем не могла молиться! И они заставили меня снять крестик! Это ведь был не крестильный крестик, правда?

– Нет, нет, золотко. Твой крестильный крестик у меня припрятан. Но без креста ходить никак нельзя. Вот мы Юленьку дождемся, потом поедем отсюда к отцу Василию, и он, конечно, какой-нибудь крестик для тебя отыщет. Найдется у вас крестик, отец Василий?

– Конечно. А пока, Аннушка, надень-ка на шею вот эти четки. Они особые – с Афона, из масличных косточек.

– Спасибо, батюшка!

Аннушка поцеловала крестик, которым заканчивались четки, надела их на шею и спрятала под воротник свитера.

– А что это у тебя за узелок, Аннушка?

– Это костюм моей подруги по комнате. Я должна ей его вернуть.

– Только по почте, посылкой! – строго сказала бабушка. – Дай-ка его мне, я пока спрячу его в мою сумку.