"Ты как хочешь, Джей, а я в этой грязной дыре на ночь не останусь,- мысленно категорично заявила Элия.- Вряд ли здешние тараканы, блохи, клопы и вши перебьют друг друга за право доступа к моему телу".
"Да ради такого тела они, чего доброго, и объединиться могут",- тоном истинного знатока подтвердил Джей и обратился к трактирщику:
-Нет, хозяин, спасибо. Но ответька лучше: ты не против, если мы после ужина тут байками народ позабавим? Выручка пополам.
Масленые глазки трактирщика разгорелись.
-Идет,- хмыкнул он и снова удалился за стойку.
Джей и принцесса жадно набросились на еду. После перехода по Межуровнью и открывания врат есть хотелось ужасно, да и пища оказалась на удивление съедобной. Правда, мясо слегка подгорело, а хлеб уже больше тянул на почетное звание сухаря. Но зубыто на что? Уничтожив все имевшееся на столе до последней крошки, Джей сыто рыгнул и, привалившись к стене, с удовольствием облизал пальцы. После чего решил, что можно начинать представление. Он подошел к стойке, открыл пошире рот и заорал на весь трактир:
Эй, ребята, я сказитель,
зыком треплю по свету!
Ваши деньги - мои байки.
Для начала дай монету!
Посетители обернулись в сторону горлопана, а он продолжил:
-Но для вас только раз первые три байки бесплатно!
Публика оживилась в ожидании дарового представления. Элия приготовилась работать.
-Первая байка - без картинки,- одними губами шепнул девушке принц и начал простенькую историю: - Поздней ночью возвращается мужик с дела. Плечи болят, спину ломит, пальцы не гнутся (три часа в засаде ждал, а все зря), в глотке как в пустыне. Страсть выпить охота и пожрать!
Начало истории - понятное и близкое - публике явно понравилось.
-Приходит он домой,- продолжил Джей,- видит, а жена в постели валяется с какимто козлом. Ну, мужику это сразу очень не понравилось. Он шасть в погреб: так и есть. Все пиво выдули, сволочи, и окорок съели!
Посетители загоготали и уставились на рассказчика в ожидании продолжения.
-Другая байка. Встречаются два приятеля, слово за слово, разговорились, ну, по кружке эля. Потом по второй, третьей... Потянуло одного из мужиков за жизнь потрепаться. "Я,- говорит,- со своей женой до свадьбыто и не спал, не давала, стерва. А ты?" Второй подумалподумал, брови похмурил да и отвечает ему: "Что я, помню, что ли? Как ее зовутто хоть, жену твою?"
Иллюстрируя байку, Элия изобразила двух в дупель пьяных мужиков, рассуждения которых сопровождались движениями с хронически нарушенной координацией.