Юлза и кровожадный Мур

Девочка без долгих проволочек взобралась к нему на спину. Кровожадный Мур сразу же взлетел. На этот раз он поднялся невысоко в небо, и его когтистые лапы едва не задевали верхушки деревьев.

Юлза, уже сообразив, что зверь намерен ей что-то показать, нащупала короткий меч, висевший в ножнах на боку. Глаза ее были устремлены вперед.

Скоро в лесу показалась огромная поляна. Размеры ее были таковы, что на свободном от деревьев пространстве смогли уместиться не только дома деревни, но и вспаханные поля.

Кровожадный Мур направился в облет деревни к вершине большого холма.

Юлза, изо всех сил вытягивая шею, пыталась понять, не случилось ли в этой деревне трагедии, похожей на ту, что разыгралась в Паманте. Обстановка показалась девочке вполне мирной — из труб поднимались дымки и доносились голоса селян, обрабатывающих свои поля и огороды.

Девочка облегченно вздохнула.

B следующий момент лапы Кровожадного Мура коснулись земли. Юлза спрыгнула с его спины.

С вершины холма отлично просматривалась вся поляна с раскинувшейся на ней деревней. Кроме того, можно было увидеть часть леса, охватывающего поляну зеленым кольцом.

Убедившись, что на деревню пока никто не напал, девочка принялась изучать лес. Она пристально вглядывалась и заросли кустов, в которых могли скрываться чудовища. Вскоре ее внимание привлекло подозрительное подрагивание веток чуть в стороне, левее холма.

Девочка выждала несколько минут. Ее подозрения усилились. Было ясно, что ветки кустарника шевелятся не от ветра, а потому, что за ними кто-то скрывается.

— Так, — тихо прошептала Юлза. — Они уже здесь. Пока не напали — видимо, примериваются… Да, плохи дела. Я даже не знаю, сколько этих тварей прячется в лесу. Но надо срочно что-то предпринять. Когда они бросятся на деревню, будет уже поздно. Но что, что я могу сделать? Пойти в деревню и предупредить?.. Ох, это безнадежно. Вместо того чтобы приготовиться к нападению, эти глупые люди начнут донимать меня вопросами: кто ты такая, да почему одна, да почему ладони черные… Я только потеряю время.

Ее правому плечу сделалось горячо. Это Кровожадный Мур, подойдя сзади, напряженно засопел.

— Видишь их? — поинтересовалась Юлза, не оборачиваясь. — Людоеды здесь, а я пока не знаю, что предпринять.

Зверь подтолкнул ее носом в плечо. Юлза досадливо отмахнулась:

— Подожди! Я должна что-нибудь придумать!

И тут ее снова толкнули, сильнее, чем в первый л раз. Девочке пришлось обернуться и посмотреть на своего спутника.

Кровожадный Мур смотрел на деревню, жители которой продолжали заниматься своими делами, не подозревая о нависшей над ними страшной опасности. Видя, что Юлза не двигается с места, зверь пихнул ее мордой в спину, словно побуждая отправиться к домам и предупредить о возможном нападении.

— Не пойду! — разозлилась Юлза. — Пока я буду отвечать на вопросы, эти твари уничтожат добрую половину деревни. Я думаю, будет лучше, если мы подберемся к ним по лесу и попробуем…

Какой-то слабый звук заставил ее замолчать.

Выхватив меч из ножен, Юлза осторожно двинулась в обход Кровожадного Мура к дальнему склону холма. Ей показалось, что звук раздался именно оттуда.

Готовая в любой момент отразить нападение, девочка левой рукой тихонько раздвинула ветки низкорослого кустарнижа. И буквально в метре от себя неожиданно увидела круглые глаза, горящие бешеной злобой. Мерзкая тварь, оказывается, успела подобраться совсем близко.

Девочка оторопела только на миг. В следующий момент, крепко сжав рукоять меча, она нанесла удар острием прямо в гущу веток, где, по ее соображениям, находилось тело чудовища.

Юлза почувствовала, что оружие что-то задело, но, видимо, рана оказалась достаточно легкой. Не издав ни единого звука, чудовище ринулось прямо на нее, сметая по дороге ветки и листья. Юлза успела отпрыгнуть в сторону и увернуться.

Рассматривать чудовище Юлзе было некогда. Она успела только заметить небольшого размера туловище и то, что тварь передвигалась на двух задних ногах.

Эти две точки опоры она и выбрала для следующего удара. Прежде всего необходимо было лишить противника возможности двигаться.

У ее лица что-то промелькнуло. Юлза проворно нагнулась и уклонилась от страшной лапы, вооруженной шестью длинными когтями, и сразу же со всей силы рубанула мечом по задним ногам врага.

Тот издал какой-то квакающий звук и начал заваливаться на бок. Однако, даже получив серьезную рану, он не оставил попыток достать Юлзу своими жуткими когтями.

Девочка отпрыгнула назад и оказалась среди обломанных веток кустарника. Одна из них больно оцарапала бок Юлзы, другая едва не выколола глаз. Юлза постаралась как можно скорее вылезти на свободное пространство. Она понимала, что если раненое и озверевшее от боли чудовище доберется до нее, отбиться будет очень сложно.

Но тут выяснилось, что девочке можно было и спешить. К месту схватки подоспел Кровожадна Мур. Со злобным шипением он накинулся на противника. В воздухе мелькнул его длинный хвост, утолщение на его кончике обрушилось на приплюснутую голову чудовища. Раздался короткий треск, уродливое тело, вздрогнув, вытянулось на траве.