Юлза и кровожадный Мур

— Я схожу одна. У меня найдется что сказать старому злодею. Если моим сестрам хочется погибнуть, то это — их дело. Но мне совершенно не хочется, чтобы Тиман добрался до власти, предназначенной только Чиано. Ему и так вполне хватает власти.

И тут случилось необыкновенное: Кровожадный Мур вполне отчетливо кивнул.

Юлза, склонив голову набок, внимательно посмотрела на своего спутника:

— Ого! Это у тебя хорошо получилось. Я все больше удивляюсь тебе. Ты понимаешь человеческую речь, ты разбираешься в человеческих отношениях. А самое удивительное то, что за эти два дня я уже к тебе привыкла. Других желающих общаться со мной не находится, так что спасибо тебе. Пойдем отсюда. Это место слишком красиво для таких гонимых, как мы с тобой.

Глава четвертая

Удобно устроившись на широкой мохнатой спине Кровожадного Мура, Юлза смотрела вперед. Они летели не слишком высоко над землей, поэтому грозовая туча, которую заметила девочка, казалась маленькой.

Однако ветер усиливался. Громадный зверь с напряжением преодолевал его напор.

Вскоре Юлза поняла, что гроза движется прямо на них и разминуться с тучей не удастся.

Обхватив руками короткую шею Кровожадного Мура, она прокричала ему в ухо:

— Спускайся! Надо переждать грозу!

Послушавшись, зверь устремился. вниз.

Под ними, среди лесистых зарослей, извивалась дорога. По обеим сторонам от нее высились обрывистые склоны, изрезанные трещинами. В склонах сильные и многочисленные ливни прорыли огромные пещеры. В одной из них Юлза и предполагала укрыться от надвигающегося ненастья.

Через несколько минут лапы зверя опустились на каменистую дорогу. Когда Кровожадный Мур замер и сложил крылья, девочка мигом спрыгнула на землю.

— Понимаешь, — обратилась она к своему мохнатому приятелю, оглядываясь по сторонам, — мне совершенно не хочется идти к Тиману мокрой. Мне вообще не хочется мокнуть. Так что сейчас мы разыщем

подходящую пещеру, переждем грозу, а потом двинемся дальше. Идет?

На этот раз зверь кивать не стал. Он стоял неподвижно, всматриваясь туда, где дорога, сделав крутой изгиб, исчезала за высоким утесом.

— Думаешь, там найдется что-либо подходящее? — проговорила девочка и двинулась вперед.

Ветер тем временем становился все сильнее, и в воздухе запахло дождем.

Юлза быстро добралась до утеса и снова осмотрелась.

Кровожадный Мур медленно и неуклюже тащился по дороге.

— Нашла! — крикнула девочка и побежала к видневшемуся в зарослях придорожных кустов большому отверстию в склоне.

Раздвинув ветки руками, Юлза заглянула внутрь.

Свет, проникавший снаружи, позволял разглядеть пещеру. Ее размеры были вполне подходящими для того, чтобы Кровожадный Мур не только вошел туда, но мог даже двигаться. Однако особо уютным это место назвать было нельзя. Откуда-то из глубины пещеры тянуло сыростью, а на стенах виднелся странный белесый налет.

— Ну, это дело поправимое… — сказала Юлза себе под нос и начала обламывать ветки кустарника, растущего возле дороги.

Когда громадный зверь добрался до будущего убежища, у Юлзы уже была готова целая охапка хвороста для костра.

Она отнесла ее подальше от входа и принялась расчищать на полу пещеры место для костра.

Кровожадный Мур, по своему обыкновению, от-1 несся к незнакомому месту весьма подозрительно. Девочке было слышно, как зверь топчется у входа, шумно принюхиваясь и не решаясь зайти. Она лишь пожала плечами, продолжая разводить огонь.

Вскоре маленький огонек робко облизывал тоненькие веточки. Отряхнув ладони, девочка подождала, пока костер разгорится, и добавила веток потолще.

Снаружи прогрохотал первый удар грома. Его раскаты еще не успели затихнуть, как Кровожадный Мур торопливо, насколько позволяли его лапы, вошел в пещеру.

Юлза покачала головой:

— Пока дождя не было, ты все решал, подойдет ли это место для столь внушительной персоны, как ты. Зато стоило упасть паре капелек с неба, как ты очутился внутри. Похоже, мой лохматый, ты не слишком-то жалуешь воду… Ну и чего ты там встал? Иди сюда, к огню. Здесь теплее, да и там, у входа, ты быстро намокнешь.

Зверь, однако, поступил по-своему. Стараясь не задеть Юлзу хвостом, он медленно обошел всю пещеру и дотошно обнюхал углы. Так и не обнаружив ничего подозрительного, он осторожно приблизился к огню и улегся рядом.

Пол пещеры осветил разряд молнии. Снаружи потянуло сыростью и послышался шум усиливающегося ливня.

— Да, такую погодку лучше всего пережидать под защитой толстых стен… — задумчиво проговорила девочка, наблюдая за тем, как серая пелена дождя закрывает видневшийся участок дороги и склон противоположного обрыва. — Но только назад, в замок, и не вернулась бы за все блага мира… Ой, — девочка осеклась и виновато посмотрела на своего спутника, — тебе, наверное, надоело слушать мою болтовню, да? Тебя ведь мои беды не касаются… Ладно, я больше не буду.

Зверь чуть приоткрыл узкие черные глаза, посмотрел на Юлзу и снова опустил кожистые веки. Если ему и не нравились слова девочки, то Кровожадный Мур никак этого не показал.

Некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь треском костра, шумом ливня да раскатами грома.