Юлза и кровожадный Мур

Юлза быстро перекатилась в сторону и мельком увидела, как Кровожадный Мур наносит удары врагу своим хвостом. Когда кончик его хвоста в очередной раз взвился вверх, Острозуб, пытаясь его откусить, задрал морду вверх.

И тут перед Юлзой открылась маленькая заветная впадинка у основания шеи зверя. Не раздумывая, она всадила меч в нежную кожу. Лезвие вонзилось так глубоко, что, когда Острозуб отшатнулся назад, девочка не удержала оружие, и меч остался в ране.

Юлзе пришлось отпрыгнуть в сторону. И — вовремя, так как бившийся в судорогах Острозуб резко опустил морду. Рукоять меча ударилась о камень, и кончик лезвия, продвинувшись дальше, высунулся между пластин на загривке чудовища. Из сквозной раны фонтанам забила серая жидкость, заменявшая Острозубу кровь.

Он был обречен, но Юлзе и Кровожадному Муру пришлось долго ждать, пока Острозуб корчился на прибрежном мелководье, поднимая вокруг себя тучи брызг.

Когда он окончательно затих, Юлза, брезгливо морщась, вытащила меч из тела чудовища.

Она с удивлением заметила, что ни на рукояти, ни на лезвии не было ни пятнышка, хотя берег и камни, не говоря уже о поверхности воды, были покрыты большими пятнами серой жидкости, в изобилии вытекавшей из Острозуба.

Девочка стояла перед уродливой тушей. Вокруг было уже настолько светло, что можно было рассмотреть зверя во всех подробностях.

Глядя на него, Юлза машинально ощупала свою голову и обнаружила, что длинные жесткие волосы существенно укоротились, а правую сторону головы пересекла широкая ссадина — след от удара о камень.

Кровожадный Мур, стоя в нескольких шагах от нее, возбужденно поводил кончиком хвоста и нюхал воду, желая удостовериться в том, что Острозуб действительно мертв.

— Молодец! — обратилась к нему Юлза. — Ты отлично дерешься — даже с раненым крылом. Знаешь, а мы ведь помогли Легиону, укоротив список опасных тварей и сохранив жизни десяткам трем рыцарей, но… есть небольшая подробность. Прибрежный Острозуб — тварь, единственная в своем роде и обитал

он так далеко отсюда, что для того, чтобы устроить нам веселое пробуждение, он должен был покинуть свое логово в год моего рождений. Он не слишком-то подвижен. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Сделав паузу, она посмотрела на мохнатого приятеля. Тот закончил изучение бездыханного врага и теперь тоскливо смотрел куда-то вдаль.

— Что там? — Юлза тоже подняла голову. — Неужели — снова демоны?

Но утреннее небо было чисто и безоблачно.

— Мур, — задумчиво проговорила Юлза. — Ты сделал выводы из Посещения Острозуба? Я сделала, и мне они не нравятся. Мы не можем здесь оставаться. Вообще-то мы не можем оставаться нигде подолгу, пока что-нибудь не заставит Тимана отказаться от своей затеи. А я знаю только один способ принудить его оставить нас в покое. Мне этот способ совсем не по душе, но Тиман напрашивается сам… Но пока мы с тобой будем отдыхать. Мы это заслужили.

Они немного полежали в пещере на песке, но соседство с трупом Острозуба так и не дало им заснуть. Юлза поднялась первой и решила сплавать за одеждой, оставшейся далеко за скалистым мысом.

Она вышла из пещеры и, обойдя колыхающееся на маленьких волнах тело Острозуба, нырнула с камня в воду.

Девочка энергично гребла, торопясь вернуться как можно скорее. Ей казалось, что стоит ей погрузиться в море, как на Кровожадного Мура нападет очередной враг. Ей удалось безо всяких помех вернуться к месту прежней стоянки. Там Юлза собрала все свои вещи, связала их в узел и поплыла назад.

За время ее отсутствия в маленькую пещерку не нагрянули никакие опасные гости. Зато исчезло тело Острозуба — его растащили на кусочки прожорливые прибрежные рачки.

Кровожадный Мур лежал около самой воды и ожидал возвращения Юлзы.

Глава восьмая

Осторожный огонь маленького костерка едва освещал каменистые склоны узкой прогалины.

Обняв колени руками и уперев в них подбородок, Юлза смотрела в огонь.

Какое-то легкое шуршание привлекло ее внимание, и, подняв глаза, она оцепенела.

В пяти шагах от неё, с другой стороны костра, стоял огромный мужчина. Его тело покрывала кольчуга, собранная из множества мелких разноцветных чешуек. Из-под кольчуги виднелись штаны из того же странного материала. Высокие сапоги плотно облегали ноги. Черные, как сама тьма, волосы лежали на плечах поверх плаща. Лицо с резкими чертами было неподвижно. Столь же неподвижен был и темный взгляд, прикованный к Юлзе.

Она чувствовала, что не может даже вздохнуть, скованная ледяным взглядом.

— Юлза Чиано, достойны ли твоей крови твои поступки и планы? Ты собираешься ввязаться в суетную, ненужную тяжбу со старым безумцем!

— Он первый начал, — хмуро и тихо ответила девочка.

— А нужно ли тебе отвечать на все глупости, и нелепости, которых так много вокруг?

— Он хотел меня убить, — упрямо отвечала Юлза, глядя снизу вверх на неожиданного, невероятного гостя.

— Должно ли убивать всякого, кто заблуждается? — загрохотал в ответ ей голос, и пламя костра униженно пригнулось. — Возможно ли тебе — таким способом, какой ты избрала, — вразумить старого глупца?