Юмор начала XX века [сборник]

VII

СВЯТОСЛАВ Еще при Ольге стал княжить ее сын Святослав. Это был очень храбрый князь: он потерпел поражение от самого Цимисхия, императора византийского. У воинственного Святослава был только один недостаток: он не мог хранить военных тайн. Так, например, отправляясь в поход, он так громко кричал: “Иду на вы! Иду на вы!” — что в конце концов эти крики достигали ушей неприятеля и последний начинал принимать меры против внезапного нападения. Наступал он, как свидетельствует летописец, с быстротою барса. И не отступал с быстротою Каульбарса. В поход не возил с собой ни возов, ни коров, ни салон — вагонов. И ни в каких случаях он не терял голову. Однажды рать Святослава окружило сто тысяч греческих воинов. Святослав не растерялся, а сказал своей дружине: — Ляжем костьми. Не посрамим земли русской. Сказав эти слова, князь действительно всеми костьми лег на землю. — Где твоя голова ляжет, — воскликнула дружина, — там и мы свои сложим! И, отыскав голову князя, дружина положила рядом с ней свои головы. Так они пролежали до тех пор, пока греческое войско не было побеждено и бежало в панике. В конце концов Святослав был вынужден заключить мир с греками. Заключив мир, Святослав пожелал иметь свидание с императором Цимисхием. Историк Лев Дьякон (он был впоследствии рукоположен во священники) так описывает это свидание: “Иоанн Цимисхий, весь в золотой оправе, подъехал на коне к берегу Дуная. Вскоре показался в лодке весь осыпанный драгоценностями Святослав. На нем было деревянное весло, чуб и золотая серьга”. Цимисхий хотел поговорить со Святославом об иностранной политике, но раздумал и спросил: — Хорошо у вас в нынешнем году рожь уродилась? — Благодарим покорно! — ответил Святослав. — Рожь неважно уродилась. Да и на рогатый скот ящур. Цимисхий сочувственно покачал головой. По дороге в Киев Святослава и его дружину перерезали печенеги. Напав на Святослава, печенеги не знали, на кого они напали. Когда печенежский князь потом узнал, что то был сам Святослав, то три дня дрожал со страха.

VIII