Прошло несколько лет, и до сих пор оставалось загадкой, каким драгоценным камнем плачет Настенька. Да-да, за шесть лет своей жизни она не проронила ни одного камушка. В основном она мычала и храпела.
Передвигалась Настя кое-как, перескакивая с одной короткой ноги на другую длинную. Левая рука по-прежнему торчала, как сухая корявая ветка, а правая сгибалась в обратную сторону. Кушала Настенька за четверых. Огромным ртом она пылесосила все съестное на своем пути. Приходилось ее останавливать, чтобы и без того пузатое тело не превратилось в бесформенную желеобразную массу.
К десяти годам Настенька произнесла первое слово — «попа». И начала талдычить его повсюду: в магазинах, на улице, в гостях. Заметит птичку на дереве — «попа», увидит солнышко в небе — «попа», встретит знакомую тетю — «попа», таракан — «попа», муха — «попа», мама — «попа», папа — «попа».
Вера Ивановна и Жора Петрович уже измаялись зваться «попами» и всячески старались научить дочку другим словам: «мама», «папа», «Дима», «Ванюша», «Олежка». Это было тщетно.
Надо признать, что старшие братья искренне любили Настёну, и защищали при любом удобном случае. Они, не задумываясь, бросались на обидчика и лупили его на глазах у сестренки. Она лишь тыкала пальцем в сторону боевых действий и довольно мычала: «Пооооопа».
К пятнадцати годам у Настеньки начало проявляться сознание. Она стала говорить, размышлять, понимать все происходящее и осознала, что отличается от обычных блюкцев. Это ее расстроило.
Вся семья старалась утешить ранимую душу девочки, но как можно было полюбить и принять себя такой страшилищей?
Однажды Настенька поковыляла к старому мудрому Баобабу, который прижал ее к себе огромным мягким корневищем, отчего девочка впервые в своей жизни навзрыд разревелась. Тут же из ее глаз посыпались небесной чистоты и красоты камни красного алмаза — самого дорогого и ценного камня во всей вселенной.
Настенька сперва растерялась, а затем, обрадовавшись, схватила горсть бесценных камней, поцеловала от всей души Баобаб и рванула вприпрыжку домой.
Родители изумились красоте алмазов. Никогда в их семье ни в одном поколении никто не творил такое великолепие.
Камни были идеальной формы. Бесподобные переливы кровавого оттенка затейливо флиртовали с многоцветием окружающего мира. Казалось, что камни шепчут какую-то сокровенную тайну. Хотелось просто стоять и долго-долго любоваться ими и прислушиваться. Вдруг они все-таки позволят услышать что-то самое важное.
Очнувшись от воздействия алой магии, родители обняли Настеньку и расчувствовавшаяся Вера Ивановна выдавила пару тяжелых рубинов.
Всю ночь Настенька сидела и любовалась на красоту красных алмазов и гордилась, что способна сотворить такое чудо. «Значит, не зря я на свет появилась», — размышляла она.
Вскоре весь БЛюк разузнал, какую красоту может созидать Настенька. К Плаксам стали толпами наведываться блюкцы просто для того, чтобы прикоснуться к алмазам, почувствовать их нераскрытую магическую силу, послушать перешептывание. Камни были настолько чудесны, что даже сорванцы-оборотни не могли точно воспроизвести их облик, как ни старались.
Настенька стала самой известной и любимой одаренной девочкой в городе. Ее боготворили и считали посланием небес.
Через некоторое время всеобщее внимание начало утомлять семью Плакс. Доходило до того, что гости приходили ночью, потому что днем не могли пробиться.
Однажды в доме у Плакс появилась девочка из семьи Телепатов — Катюша. Это была маленькая худенькая девочка с пучком огненно-рыжих кудрей на голове. Малютке было всего четыре года, однако, она создавала впечатление умудренного опытом старца.
Всегда спокойная и молчаливая Катюша возникала неожиданно, отчего приходилось вздрагивать от испуга, когда она бесшумно выходила из-за чьей-либо спины. Она никогда не улыбалась и постоянно теребила в руках огромного засохшего таракана.
Катюша была самым сильным телепатом в семье и ее появление всегда приносило удачу.
В этот вечер спокойную атмосферу нарушило пронзительное «Ой!» Веры Ивановны, которая обнаружила Катюшу, робко вышагнувшую из-за ее спины.
— Как же ты меня напугала, дорогая, — выдохнула Вера Ивановна.
Катюша даже не обратила внимание на женщину и молча направилась к Насте, которая сидела за столом и любовалась алмазами.
Катюша приблизилась к камням и, уставившись на них, застыла.
Настенька, в свою очередь, продолжала сидеть, не шелохнувшись. Она желала чуда.
Прошло пять минут, потом — десять, затем — час, два, три, четыре… А Катенька все стояла и стояла, смотрела и смотрела.
Вера Ивановна и Настенька из последних сил старались не заснуть. Сначала они прыгали, бегали и приседали. Катюша все стояла. Когда силы закончились, то они начали пить кофе — чашку за чашкой. Катюша все стояла.
После двадцатой кружки кофе под утро в комнату заглянул Жора Петрович. Ему стало интересно, чем это все закончиться и присоединился к ночным экспериментам. Он предложил играть в слова, но когда все мыслимые и немыслимые слова закончились, Катюша продолжала все также крепко стоять на своих хрупких ножках.