Юная шаманка Пом

– Ты в курсе, что Ючжин была вегетарианкой? Тогда объясни, как вегетарианка могла есть сосиски в столовой на глазах у всей школы? К тому же она никогда бы не бросила сниматься в кино. В одном из интервью Ючжин сказала, что хотела бы умереть перед камерой. И что же? Вдруг она заявляет, что решила завершить карьеру, потому что среди ее коллег слишком много нечестных людей! Настоящая Ючжин никогда бы не отказалась от своей мечты.

Чхве Сынхи в теле Ючжин в гневе сжала губы.

– И способ убийства ты выбрала слишком простой – отравление, – произнесла Сохи.

– Подожди, но если я выпью яд, то умру, – снисходительно посмотрела на нее Ючжин.

Сохи парировала:

– Зачем притворяешься дурочкой? Все жертвы совершили самоубийство, отравившись.

– И что?

– А то, что яд не действует мгновенно – человек может умереть как через двадцать минут, так и через шесть часов. Для ритуала тебе было достаточно пяти минут. Ты заранее написала прощальную записку и выпила яд, поэтому после переселения душ твои жертвы уже были отравлены – прекрасный способ избавиться от свидетелей. Но история с дневником слишком примитивна, а без него тебе никак не справиться. Видишь, не такая уж ты и умная.

Ючжин глубоко вздохнула и закусила губу, словно жалея о чем-то. У Сохи оставались вопросы. Когда она звонила следователю, узнала, что выпускницы школы умирали каждые десять лет, и все от отравления. Их души забирала Чхве Сынхи. Получается, она меняла тела каждые десять лет, а старые сразу убивала. Сейчас она захватила Ючжин. Но…

– Почему именно десять лет? – спросила Сохи.

– Срок годности.

– Что?

Ючжин мягко потрепала Сохи по щеке:

– Есть книги, недоступные широкой публике. Сборник шаманских ритуалов моей матери – одна из них.

Чхве Сынхи в теле Ючжин окунулась в воспоминания. У них дома было три книги о ритуалах, написанных китайскими иероглифами. Мама не знала, о чем они. Однажды ее дочь обратилась к специалисту, чтобы он помог прочитать их, но тот ответил, что это всего лишь бессмысленный набор слов, но никак не книга. Тогда юная Сынхи лишь рассмеялась – университетский профессор показался ей глупее ребенка. Она с детства знала, что там написано. Книга сама ей рассказала.

– Я умела слышать души книг, – поведала она Сохи.

Вот чем поделилась с ней книга. Все произошло в конце Имчжинской войны[42]– влиятельный аристократ узнал, что его сын тайно встречался с незнакомкой, которая оказалась дочерью шаманки. Когда их связь вскрылась, мать и дочь с позором прогнали из города. Но девушка никогда не теряла надежды.

Пока ее мать спала, она тайком пробралась в город и почувствовала, что атмосфера в нем изменилась. Она спросила у торговца на рынке, что произошло.

«Ты не слышала? – удивился он. – Наследник господина Ли завтра женится. Велели зарезать двух коров и весь город на праздник позвали. Будет пышная свадьба!»

Она дождалась дождливой ночи, поднялась на ближайший холм, где росло дерево гинкго, пережившее войну, и повесилась. На следующий день жители деревни собрались на том самом месте, но никто не скорбел по бедняжке – они боролись за ветку дерева, на которой она повесилась. Согласно поверьям, она обладала магической силой и могла вылечить любую болезнь. Они затоптали тело девушки, только чтобы достать волшебную ветвь гинкго.

– Прямо перед смертью она совершила шаманский ритуал и описала его в книге. Она училась иероглифам у своего возлюбленного, но еще не умела строить предложения. Поэтому в произвольном порядке записала те иероглифы, что знала, но вложила все свое отчаяние в книгу. Мой дом был построен на том же месте, где давным-давно она провела обряд, – продолжила Ючжин. – Человек должен читать книги не разумом, а телом. И я это знала. Я почувствовала все страдания молодой девушки, которая мечтала стать женой знатного юноши. Однажды я решила использовать это в своих целях и, когда пришло время, переместила душу из книги в свой дневник. Но за это пришлось заплатить – мои ритуалы зависели от погоды и времени.

Сохи сидела, опершись спиной о стену. Она не могла скрыть разочарования. Все выглядело так, будто преступник сам рассказал всю историю детективу, который не смог раскрыть преступление. Таинственные книги, срок годности, переселение душ, галлюцинации… Это не входило в сферу компетенций детективов.

Сохи закрыла глаза. Значит, девушка, которую она видела в туалете на курсах, дома и в классе – действительно существует. Ее утешало то, что она не сошла с ума.

Вдруг Сохи услышала знакомый крик. «Неужели я опять слышу ее?» – подумала она.

Крик стал отчетливее.

Хочу прочитать еще… Верни ее на место… Освободи меня…

Странно, но Сохи больше не пугали эти завывания. Спустя время ей начали нравиться эти ощущения. Она не могла описать их словами. Казалось, что она слушает печальные песнопения. Сохи вдруг вспомнила разговор с Пом о призраках.

«И впрямь странно! Школа старая, они тут точно есть. Просто не показываются».

«Хочешь сказать, они прячутся?»

«Или их что-то удерживает».