Юнда. Юдан (СИ)

Один из рабочих станции, из людей, светловолосый парнишка мышиного типа - я едва знал его - лежал на полу, царапая скрюченными пальцами покрытие, и с его и без того бледного лица спадала краска. Это было не просто заметно - видно. Быстро и страшно гасли глаза, заострялись черты лица и вваливались скулы. Он уже не кричал даже - выл на одной, какой-то нечеловеческой ноте. А по его ноге, пережимая, вплавливаясь в плоть, ползла цепь. Небольшая цепь с круглыми блестящими звеньями.

Я почувствовал, что сейчас заору, но не успел, потому что в голосе Ларан не было ни тени паники, только оглушительная, чудовищная злость.

- Все назад. Александр - мне нужен какой-нибудь контейнер. Все, что угодно, но с крепким механически замком. Хаборилл, не стрелять.

Хаборилл отбросил ненужный уже силах, он стрелял левой, и пол под ногами техника был испещрен следами выстрелов.

- Его же... - прошептал кто-то в толпе.

- Его уже нельзя спасти, - отрезала Ларан. - Тот, кто попытается - умрет так же. Все назад. - Она развернулась ко мне, все еще осоловело стоящему рядом и повторила, резче и злее: - Ты тоже.

Я послушно отступил на шаг, не в силах перечить ей.

Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, была сейчас чем-то большим, чем просто женщиной и чем просто капитаном этой станции. Сейчас она спасала наши жизни. Сейчас она дала нам понять: больше никто не умрет.

Цепь продолжала жрать техника, медленно, чудовищно страшно, а собравшиеся в противоположном углу столовой люди дышали в унисон, и я чувствовал саднящий, чудовищно тяжелый запах страха.

- Ты тоже, Хаборилл. Отойди, - попросила Ларан. Она не сводила глаз с цепи, но ее звучный голос разносился по всему помещению. - Осмотрите столовую. Медленно. Внимательно. Если заметите вторую такую цепь - не прикасайтесь. Отойдите. Мы разберемся.

Бесшумно подошел Александр, протянул Ларан глубокий металлический контейнер с автоматической крышкой.

- Вы хотите, чтобы я отрезал у трупа ногу, пытаясь забрать это существо? - полюбопытствовал андроид.

- Нет, - отозвалась Ларан. - Кое-что похуже.

Она отступила назад, за спину Александра и легко, как будто всю жизнь этим занималась, вскрыла панель на затылке андроида, под волосами. Рывком выдернула пучок проводов, Александр пошатнулся, но устоял.

- Всем стоять, - холодно приказала Ларан, и дернувшаяся было толпа послушно замерла.

Сатен отступила назад, продолжая тянуть за собой провода, а потом заиграла на них, как раньше люди играли на позабытых архаичных музыкальных инструментах. Ее руки двигались неуловимо быстро, тут что-то подтягивая, там, наоборот, ослабляя, часть нитей-проводов намоталась на пальцы, часть провисла, сплелась в узор, который невозможно расшифровать.

А Александр... двинулся. Марионетка на тянущихся из затылка веревках. Робот. Кукла.

Кукла сатена Ларан.

Александр шагнул ближе к трупу, опутанному цепью, сначала неровно, дергано, потом - все увереннее. Склонился. Протянул цепкую руку, сейчас больше напоминающую клешню, чем руку человека. Цепь потянулась к нему, по змеиному приподняв то, что у нее, видимо, являлось головой. Александр, управляемый точными движениями Ларан, подождал, пока цепь коснется его руки, и сжал кулак, пропустив пальцы в отверстия звеньев. Цепь забилась, дернувшись, попыталась оплести запястье андроида, но он был быстрее. В несколько секунд вырвав цепь из трупа, Александр ловко всунул ее в контейнер и захлопнул крышку. Механический замок защелкнулся - открыть его изнутри не представляло возможным.

Ларан длинно выдохнула и я, наконец, разглядел, как у нее дрожат пальцы.

- В столовой этих штук не обнаружено... - пробормотал кто-то.

Сатен передернула плечами, как будто сбрасывая с себя ледяные оковы, и мягко попросила в пустоту:

- Тиферет, просканируй все помещения на предмет подобных существ, пожалуйста. Об их расположении сообщи мне и Александру. Спасибо.

"Сканирование займет некоторое время, капитан Ларан", - отчиталась Тиферет на табло над входом.

- Начни с жилых помещений. Я хочу отправить людей отдыхать, - уточнила капитан.

"Как скажешь, Ларан, - высветился ответ. - После проверки каждой жилой комнаты хозяину будет отправлено сообщение на коммуникатор".

- Расходитесь по мере проверки ваших комнат, - мягко попросила Ларан, все так же не оборачиваясь к толпе. - Оставшееся до прибытия харманаса время советую поспать.

Она вздохнула снова, очень по-человечески, устало, и принялась сматывать в клубок нити проводов, которые все еще держала в руках. Я смотрел на нее как завороженный, и не мог оторвать глаз. Ларан вложила клубок в затылок Александра и снова закрыла панель. Андроид встрепенулся, медленно повел плечами, потом руками, потом торсом, проверяя, как отзываются мышцы.

- Прости, - извинилась сатен. - Мне пришлось тебя обесточить, чтобы оно тебя не убило, - она кивнула на контейнер, который Александр все еще держал в руках. - Эту штуку не надо уничтожать. Пока. Партия ОССРП разберется с этим. Сохрани контейнер, и ни в коем случае не открывай крышку.