Юнга

Делать было нечего, и подростки послушно подошли к борту, а крепкие солдатские руки помогли им забраться в кузов. После чего служивые потеснились и позволили мальчишкам присесть. К слову сказать, казаками среди них были только допрашивавший их урядник да еще пара человек. Остальные оказались пехотинцами из сводной роты охраны сеттльмента.

— Что, Григорий Фомич, — почтительно, но вместе с тем с подковыркой, спросил унтера один из солдат, — ловко тебя корейчонок раскусил, насчет коня-то!

— Погуторь мне еще, — беззлобно пригрозил ему в ответ казак.

— Я — русский! — обиженно буркнул Ким, вызвав тем самым новый приступ смеха.

— А я думал, ты негра арапская! — держась за живот от хохота, еле выговорил солдат. — Вон какой черный!

Физиономия Витьки, так и не нашедшего возможности умыться, и впрямь все еще была в копоти от костра.

— Нет, я русский, — еще больше насупился мальчишка.

— Ты себя в зеркало-то видел? — икал, не в силах больше смеяться, урядник.

— Не успели его родители пожениться, — негромко, но так, что все услышали, сказал Март.

— Прости, паря, мы ж не знали, — примирительно похлопал Витьку по плечу один из казаков.

Март же, пока все смеялись, незаметно осматривал военных. Обмундированы они были одинаково, в темнозеленые гимнастерки и галифе. Только казаки выделялись желтыми околышами и лампасами. Все вооружены мосинскими винтовками и карабинами, — такую архаику он сразу узнал. А вот пулемет у одного из солдат оказался не древним «мадсеном» или «льюисом», а, судя по блину магазина и коническому пламегасителю на конце ребристого ствола, настоящим «дегтяревым-пехотным». У урядника в поясной кобуре револьвер, но какой марки — непонятно. У офицера, которого почему-то назвали сотником, был пистолет.

— Что-то твой друг совсем молчаливый, — обратил внимание на Вахрамеева солдат, подшучивавший над оказавшимся безлошадным урядником. — Немой, что ли?

— Проголодался, видать, — не раздумывая, ответил Ким, снова вызвав смешки служивых. — Он, когда есть хочет, всегда страсть какой неразговорчивый.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — досадливо покачал головой Март.

— И давно не снедали?

— С утра, — сделал несчастное лицо Витька.

— Ну, это не беда, — хмыкнул казак. — Доедем до лагеря в Чхунчене, там вас накормят. Все одно личный состав в патрулях да дозорах, а на кухне на всех готовят.

— Спасибо, дядечка, — счастливо улыбнулся Виктор, заслужив выразительный взгляд от товарища, совершенно не собиравшегося близко знакомиться с условиями гарнизонной жизни корейской и русской армий образца 1941 года.

Уже темнело, когда их грузовик, натужно подвывая гипоидной передачей заднего моста, добрался до места и остановился перед шлагбаумом, перед которыми дежурили солдаты в форме королевства Чосон. Увидев рядом с водителем русского офицера, они и не подумали проверять документы или спрашивать пароль, а просто задрали полосатую стреху и пропустили автомобиль.

Внутренний периметр, напротив, охраняли русские военные, которые все положенные формальности выполнили, но тоже без фанатизма.

— А это кто? — поинтересовался, глядя на мальчишек, заглянувший в кузов унтер.

— Наши ребята, из чемульпинского приюта, — пояснил урядник.

— Совсем забыл, — чертыхнулся сотник. — Надо было их высадить.

— Ваше благородие, — обратился к офицеру кто-то из солдат. — Дозвольте хлопцам у нас переночевать. Ну куда они, на ночь глядя, пойдут?

— Ладно, — махнул рукой начальник.

«Н-да, а порядка в нашей армии как не было, так и нет», — успел подумать про себя Март. Впрочем, все складывалось не так уж плохо. До утра где-то перекантоваться все равно надо, так почему бы не в казарме? Тем более что обещали накормить.

Накрыли служивым и их незваным гостям на длинном столе, расположенном под большим навесом. Посадочных мест с лихвой хватало на роту, а если по очереди, то и на целый батальон. Пища была самая простая, но сытная, а порции такие, что даже вечно голодный Витька не сразу справился с полной миской каши с салом и большим куском ржаного хлеба.

— Что, брат, подкрепился? — с улыбкой поинтересовался у него урядник.

— Ага, — с довольным видом отозвался тот, берясь за жестяную кружку чая.

— А ты чего опять зажурился? — обернулся к Марту казак. — Или спать хочешь?

— Григорий Фомич, — вспомнил тот имя унтера. — Нам завтра надо до Косонга добраться, не знаете, поедет туда кто-нибудь?

— Что, понравилось на машине кататься? — понимающе кивнул тот. — Не боись, устроим в лучшем виде.

Витька, не удержавшись, сладко зевнул, аж до ломоты в челюстях.

— Ишь, притомились. Ну, спите. Будет вам на сегодня забот.

— Спасибо, — сонно пробормотал Вахрамеев. Пусть голова взрослая, а юное тело требовало отдыха.

Еще не рассвело, как их принялись тормошить.

— Что, почему? — еще толком не проснувшись, пробормотал Март.

— Не шуми, народ побудишь, — тихо сказал урядник. — Сыскалась попутка проезжая. Бегом до нее надо, не то не успеете. Я и так уговорил шофера задержаться на пару минут. Как раз до Косонга вас и довезет.