Юнга космофлота

– На связи командующий флотом трижды адмирал Шольц! – сообщил дежурный связист.

Командор поморщился. Желания разговаривать с начальством именно сейчас не было от слова совсем. Но, с командованием в хотелки не поиграешь. Поэтому, он обречённо кивнул, и над колонкой голографического передатчика возникла зеленоватая голограмма трижды адмирала. На заднем плане, так же зеленовато отсвечивая, появилась фигура командира эскадры дважды адмирала Шевченко. Всё ясно. Командующий решил устроить видеосовещание. Шольц, как всегда, выглядел безупречно, туго затянутый, словно в корсет, в свой, расшитый золотыми галунами, мундир с внушительным рядом орденов на груди. Поискав глазами командора, он гордо выпятил подбородок и снисходительно улыбнулся.

– Поздравляю вас, адмирал, с впечатляющей победой! – проговорил он стальным, словно клинок, голосом. – Впечатлён вашим флотоводческим талантом и полководческим мастерством.

– Спасибо, трижды адмирал, – ответил Радж. – Рад служить земной Конфедерации! Крейсер, действительно, прекрасен.

– Что с кораблём?

– Сбрасываю вам схему повреждений, – командор выделил нужный файл и нажал кнопку «Отправить».

– Да, я получил, – командующий повернулся в сторону, где, видимо, сейчас разворачивалась голограмма «Торнадо», и какое-то время помолчал. – Вижу, крепко вас потрепало. Значит, так: вы, командор, совершите переход к Альтаиру, на межгалактическую базу. Там произведёте ремонт, подлечитесь и отдохнёте. Командиру эскадры – взять под охрану сектор, дождаться прибытия гражданских специалистов и обеспечить их безопасную работу на Стихее по оценке ущерба и оказанию помощи уцелевшему населению. Так же обеспечить безопасность гражданских судов, которые прилетят для эвакуации мирного населения. Боюсь, до окончания войны, с колонизацией Стихеи придётся подождать.

Васька забился в угол и чувствовал, как по спине вдоль позвоночника потёк холодный пот. Было страшно. Было очень страшно. До дрожи в коленках, тошноты в животе и спазмов в горле. Сверху раздался топот, крики и истошный, полный боли крик, оборвавшийся на высокой ноте. Мужчина, сидевший рядом, осторожно подкрался к выходу и затаился, прислушиваясь. Вася попытался что-то сказать, но мужчина приложил палец к губам, призывая к молчанию. Потом, встал, поправил очки, взял парня за руку и повёл куда-то вглубь подвала. Васька, только сейчас, увидел, что в дальней стене есть дверной проём, ведущий в другую комнату.

Они вошли туда и оказались почти в полной темноте. Василий в нерешительности остановился, но мужчина потянул его, уверенно ориентируясь в пространстве. Оставалось, только, довериться неожиданному спутнику. На удивление легко проскочили комнату и углубились в длинный коридор. То, что это коридор, Васька понял, нащупав руками стены справа и слева. Темнота тут была, уже, кромешной. Наконец, они дошли до лестницы, на которую сверху падал свет Веги. Мужчина поднялся по ней, осмотрелся и спустился вниз.

– Завалило, – сплюнув на пол, сообщил он. – Но вылезть можно. Главное, что снаружи вход не видать за обломками. Подождём ночи и выберемся.

Сумасшествие этого дня стало отступать, и, вдруг, очень сильно захотелось кушать. Вспомнился торт, который так и не успели попробовать. Красивый, воздушный, в виде космического корабля. Его заказывала мама, а привёз папа, когда гости уже стали собираться. Мама… Папа… Слёзы хлынули внезапно, словно горячий водопад, сжигающий всё внутри и иссушающий душу. От них не было легче. От них стало ещё тяжелее.

– Ну-ну, – мужчина обнял его за плечи и прижал к себе. – Не надо. Не время, сейчас, нюни распускать. Потом поплачешь.

– Мама с папой погибли.

– Здесь много, кто погиб. А мы с тобой живые. И надо думать, как нам эту жизнь сохранить. Меня Артуром зовут. Можно, Арти. А тебя?

– Вася, – парень всхлипнул и утёр рукавом нос. – У меня день рождения сегодня. Шестнадцать лет.

– Поздравляю. Если выберемся из этой передряги, это будет двойной день рождения.

– Кушать хочется.

– Придётся потерпеть. Как стемнеет, схожу, поищу чего-нибудь. Здесь рядом магазин был. Может, и найду что-нибудь под развалинами.

– Потерплю, – Васька судорожно вздохнул. – А, что у тебя за очки такие. По-моему, в наше время их уже не носят.

– А это не очки, – Артур снял их, покрутил перед собой и опять надел. – Это прибор специальный.

– Прибор?

– Понимаешь, я орнитолог, – он посмотрел на парня и, увидев, что это слово ему ни о чём не говорит, решил пояснить. – Я птиц изучаю. Для этого и прилетел на вашу планету. Здесь уникальные виды есть, которые, ещё, не изучены до конца. А прибор позволяет увеличивать изображение и записывать его на карту памяти. Ну и с ним можно видеть ночью, как днём. Некоторые из видов птиц ведут ночной образ жизни, поэтому, я специально выбирал его с ночной опцией.

– Поэтому, ты так уверенно двигался в темноте?

– Именно!

– Артур, а что дальше? Что с нами будет?