Юнгаши

— Вай-вай, это же айсберг среднего размера, а не человек, — нарочито восхитился Вахтанг.

— Вроде ледянки, на которых в рязанских деревнях с гор катаются, — поддержал его Тучин. — А в общем молодчина наш Юлий, оморячился по первому разряду.

— Теперь мы будем, значит, его оттаивать, — захлопотал вокруг друга Федя.

Юлия, все еще неповоротливого, прислонили к пышущему жаром корпусу мотора. Вахтанг стянул с него шапку и подшлемник. Федя принес в металлической кружке обжигающе горячего чая.

Ледовая корка на бушлате и брюках Юлия стала быстро исчезать. Струйками воды она потекла в трюм.

— После такой бани неплохо бы сто граммов чего-нибудь покрепче, — усмехнулся Тучин. — Боцман вон принял и сразу согрелся.

— Никаких граммов! — послышался рядом возмущенный голос Агейчикова. — Юнгам не положено.

Только теперь Юлий заметил боцмана. Тот сидел на краю машинного фундамента спиной к мотору. На нем была сухая синяя роба, явно с чужого плеча. Собственная одежда Агейчикова была развешана где только возможно.

«Сушится, — догадался Юлий. — Придется и мне так».

— А я и сам не хочу, — вставил он, чтобы успокоить боцмана. — Не люблю горького.

— Вай-вай, верно, юнга! — опять восхитился Вахтанг, с присущим ему кавказским темпераментом. — Хорошо сказано! Мы тебе вместо горьких граммов сладкого шоколаду дадим. Морской паек для малышей. И вкусно и питательно.

— Уж и пошутить нельзя, — виновато потупился Тучин.

Юлий с удовольствием слушал этот непринужденный разговор и чувствовал, как по телу у него разливается успокаивающая приятная дремота.

«Заболею или не заболею?» — беспокойно подумал Юлий. Эта мысль напомнила ему о тех днях, когда мать, провожая при непогоде двенадцатилетнего сына в школу, находившуюся в ста метрах от дома, бережно укутывала его и наставляла: «Смотри ноги не промочи, горло не застуди, а то заболеешь». Посмотрела бы она на него сейчас!

«Не заболею», — решил твердо.

В динамике корабельной трансляции послышался треск, шорох. Все насторожились.

«Внимание всему экипажу! — зазвучал по-командирски четкий, привычно знакомый голос старшего лейтенанта Гринева. — Несколько минут назад в сложных условиях зимнего плавания отличились боцман корабля старшина первой статьи Агейчиков, наводчик носового орудия старший краснофлотец Палев и юнга Ворожилов. За проявленную бдительность и смелые, решительные действия по обезвреживанию вражеской мины объявляю им благодарность. Корабль продолжает выполнение боевого задания».

«Служу Советскому Союзу!» — про себя отчеканил Юлий.

И кажется, не было только что холодной купели. Не было пронизывающего душу страха. Не подступала к горлу тошнота и не застывала соль на губах.

Чувства радости и гордости переполняли его.

— Поздравляю! — бросился к нему Федя. Он завидовал другу и восхищался, гордился им.

И Борис с Вахтангом подошли, поздравили.

— Да я что?.. Я так… — смущенно замялся Юлий, отвечая на рукопожатия. — Это все товарища боцмана заслуга.

Ему приятно было, что его имя упоминалось рядом с именами бывалых балтийцев.

— Э-э, не скажи, — вмешался Агейчиков. — Если бы ты не обнаружил вовремя эту проклятую штуковину, то и мне бы там делать было нечего.

— Так на то впередсмотрящий! — развел ожившими руками Юлий. — На то и вахта… «мокрая»… Не зря же на ней мокнуть!

И вышло это у него настолько естественно и просто, что боцман, видаший всякое на своем веку, невольно улыбнулся. Но не так, как улыбался, провожая Юлия на вахту, не с загадочным любопытством, а открыто и одобрительно.

Агейчиков поднялся, подошел к Юлию.

— Спасибо, сынок, — сказал с волнением, которого никто прежде у боцмана не замечал. — И вот что я тебе скажу: пущай ты юнга, по сути, салажонок еще, но душа у тебя настоящая морская. И я, старый марсофлот, не откажусь пойти с тобой на любое боевое дело.

С этими словами боцман по-матросски, широко и крепко, обнял юнгу.

Лучшей похвалы Юлий и не пожелал бы.

Рядом мерно гудели моторы. И стучалось в борта корабля суровое, студеное море.

Одиссея Марата Есипова

Когда будет пароход?

В Новую Ладогу Марат Есипов прибыл под вечер и сразу направился в порт. Стояла поздняя осень 1942 года. Над Ладожским озером дули северные ветры. Выпал и растаял первый снег. У берегов серебрился ледяной припай, а в воде плавала бурая шуга.

В порту и вокруг него было оживленно, людно, и попасть на пристань не составляло труда. Но когда будет пароход? И как пройти через контрольный пост? Эти вопросы занимали Марата больше всего.