Юнги

– Так вы моряк?

– Самый доподлинный. Электриком я на корабле плавал. Вот…

Иван развязал вещевой мешок и достал бескозырку с муаровой гвардейской ленточкой.

– А почему вы не носите ее?

– Приеду домой – надену. А пока что вот

только это не снимаю…

Иван расстегнул ворот гимнастерки, и Николай увидел сине-белые полоски тельняшки.

– Почему вы не сказали тогда, в вагоне?

– А чего говорить? С Семеном мы просто шутили. Он ведь зачем весь разговор затеял? Видит,

что ты нос повесил, о матери горюешь. Ну и, что

бы тебя от этих мыслей отвлечь, начал шутить.

Сразу-то и я было не понял его, думал, серьезно.

А с Семеном мы кореши, хоть он постарше меня.

Он тоже моряк, электрик, понятно?

– А я-то думал!…

– «Думал, думал»… Сказано же, моряки -

одна семья. А раз ты запечалился, ну как тебя

оставить, чтобы ты невеселый был! То-то…

33

В Вологде Николай расстался с друзьями-матросами. Здесь пришлось сделать еще одну пересадку. Когда оформил проездные документы на следующий поезд, отправил домой телеграмму.

Почти всю остальную часть пути Николай лежал на верхней полке, думая о том, как встретится с отцом и матерью, вспоминал о своих одноклассниках Толе Зубихине и Аркаше Заводчикове. Они, конечно, сразу же прибегут к нему, как только узнают, что он приехал, будут завидовать и расспрашивать о флоте, пригласят к себе в класс. Классная руководительница Майя Трофимовна поведет его показывать учителям и будет говорить о нем только хорошее, а не жаловаться на него, как бывало прежде, что он испортил парту, вырезав ножом свои инициалы; или на то, что дергал Соню Петрухину за косы во время урока.

В поезде на верхней полке было тепло и немного душно. Николай засыпал, видел сны, просыпался и снова засыпал.

– Коленька! – услыхал он голос матери, как

только появился в дверях еще не совсем остановившегося вагона.– Коленька!

Алевтина Сергеевна шла за вагоном и протягивала к нему руки.

Наконец Николай сошел на перрон, и мать обняла его, целуя и плача.

– Мама, но ты же болеешь? – спросил Нико

лай, когда мать выпустила его из объятий.

– Болею. Но теперь мне лучше, и я вышла

встретить тебя.

– А папа?

– Папа недавно уехал на Урал. Там новый

завод строит. Я сообщила ему телеграммой, что ты

приезжаешь, и он завтра же прилетит.

– А ты, мама, в самом деле болеешь?

Алевтина Сергеевна посмотрела на сына боль

шими, влажными от слез глазами.

– Ты же знаешь, что у меня слабое здоровье.

Папа уехал, и я почувствовала себя совсем плохо.

Врач Никита Федорович заверил мою телеграмму,

чтоб вызвать тебя. Я так по тебе истосковалась. Ну, дай я посмотрю на тебя. Ах ты мой морячок! Но если бы не папа…

Она не договорила, взяла Николая за руку, и они пошли.

Николаю неудобно было идти так с матерью. Чтобы отнять у нее свою руку, он решил поправить вещевой мешок, засунул пальцы за лямки, да так и пошел.

Город был прежним. Каким он его оставил. У продовольственных магазинов в очередях стояли женщины и старики со старыми залатанными кошелками. Краска на домах давно не обновлялась и сползала пятнами, отчего все дома выглядели рябыми. Ворота во двор у многих домов выломаны, очевидно, на дрова. Бледные ребятишки бегают в изодранных брезентовых туфлях на босу ногу, а запачканные заводской грязью ремесленники ходят в непомерно больших шинелях и тяжелых ботинках из яловой кожи.

Около самого дома, в котором жили Лизуно-вы, встретился Толя Зубихин. Он шел из школы. Николай хотел, чтобы Толя сейчас же пошел к нему, но Алевтина Сергеевна взяла сына за руку, сказала:

Коле надо отдохнуть после дороги. Приходи, Толя, завтра.

– Завтра с утра приходите с Аркашей,– сказал Николай, краснея оттого, что мать взяла его за

руку, как маленького.– Обязательно приходите.

Дома мать спросила:

– Кушать будешь?

– Буду, мама.

Алевтина Сергеевна ушла на кухню, а Николай прошел в свою комнату. Здесь все оставалось по-прежнему: кровать, покрытая светлым пикейным одеялом, столик, за которым он готовил уроки, этажерка с книгами, а на стене висела голова лося с широкими ветвистыми рогами – подарок отца ко дню десятилетия Николая.

В ящиках стола лежали его ученические тетради и учебники. Он развернул тетрадь по русскому языку и на первой странице увидел жирную тройку. На второй странице стояла жирная двойка.

«Куда все это,– подумал Николай.– Тетради надо выбросить, а учебники отдать ребятам».

– Иди кушать,– позвала мать.

34

На другой день зашли Толя Зубихин и Аркаша Заводчиков. Они долго расспрашивали о школе юнгов. Толя попросил у Николая примерить бушлат и бескозырку, а потом уже не снимал их, хотя в комнате было тепло.

– Знаете, какие морские узлы бывают? -

спросил Николай товарищей и, когда те признались, что о морских узлах они только что-то слыхали, но по-настоящему ничего не знают, принялся

показывать им на шнуре: – Вот этот узел вы, конечно, знаете. Это прямой узел, каким бабы и вообще все гражданские завязывают. А вот как вяжется рифовый. Попробуй, сорви его.– Он подал Толе

узел, тот потянул его за один конец, потом за другой, но узел держался.– А вот, смотри. Раз!…