Юнги с Урала

Юнги одевались без лишней суеты, но быстро. Кое-кто, схватив карабин, уже выбежал для построения на ♦линейку», где старшина роты и баталер выдавали подсумки с патронами, на этот раз настоящими, боевыми.

Рота радистов была послана на прочесывание леса в направлении деревни Исаково. Эта дорога нам хорошо знакома. В прошлую осень ходили туда на уборку овощей. Только сегодня пришлось идти не по дороге, а лесом. Юнг выстроили в цепочку, с интервалом метров в десять друг от друга и дали команду:

— Вперед марш!

Затрещали под ногами сучья валежника, с разных сторон стали доноситься, повторяемые эхом, зычные распоряжения младших командиров.

— Десант сброшен! — прокричал мне шедший слева Игорь Лисин.

— Да нет, говорят, лишь один диверсант, — уточняя услышанное, сообщил продиравшийся сквозь лесные дебри Гена Мерзляков.

— Скорее всего, зажигалки, — донесся голос Жоры Бриллиантова. — Взгляните на небо!

И я увидел, как далеко вдали над островом подымались вверх темно-жирные клубы дыма.

— Лес горит! — громко крикнул Воронов. — Вперед, в сторону огня! Быстрее!

— Вправо, вправо надо, тут озеро! — в один голос закричали Витя Кожихов, Валя Рожков и Боря Батанов.

— Не сахарные, не растаете, — ответил им старшина. — Вперед, вплавь, через озеро ма-арш!

Авангард роты был уже в воде, а мы к ней лишь подбегали. Десятки юнг, держа над головой карабины, прямо в одежде плыли в сторону противоположного берега. Рядом со мной оказался Игорь Лисин. Справа — Гена Мерзляков, слева от Игоря — Жора Бриллиантов. Сзади нас догоняли Боря Батанов, Валя Рожков и Витя Кожихов.

Огонь продвигался в сторону губы Сосновки.

— Шлюпки, шлюпки надо спасать! — кричал, обгоняя меня, Мерзляков.

Выбравшись на берег, прежде всего осмотрели сбои карабины. Убедившись, что они сухие, тут же продолжили движение вперед. О выливании воды из ботинок, выжимании робы никто даже и не думал.

—■ Быстрее! Быстрее! — поторапливал Воронов. — Бегут, как на прогулке. "Умора!

Выбежав на тропинку, что вела к юнгашеской гавани, заметили Бутылку под командованием все того же возчика, что сидел в луже и выехал из нее лишь с помощью Саши Плгоснина. На этот раз Бутылка тянула телегу, до отказа нагруженную лопатами.

— Разбирай! — скомандовал старшина.

— Зачем? — наивно спросил запыхавшшйся от бега Гена.

— Он еще спрашивает. Путь огню преграждать будем.

Выбежали на поляну.

— Стоп, братва! Становись цепью! Быстро! — продолжал командовать старшина.

Строй юнг пересек поляну почти посередине. Полыхавший огнем лес был от нас метрах в ста, не больше.

— Копать! — приказал Воронов. — Дерн, дерн прежде всего снимайте!

После завершения строительных работ лопаты не точились и теперь шли в землю с большим трудом. Густой покров травы пружинил. Под ним оказалась галька.

Вспомнилось рытье котлованов во время строительства землянок осенью и зимой прошлого года, когда многие заработали мозоли. Видно, и теперь их не избежать.

Ползший со стороны горящего леса дым забирался в легкие, мешал дышать, разъедал глаза!, но я копал и бросал, копал и бросал, видел только мелькавшую лопату, дерн да комья земли. Работал изо всех сил, был уверен, что то же самое делают мои товарищи. Старшина сказал, что тушением пожара занимаются уже около шестисот человек. Значит, рядом такие же рвы, похожие ка окопы полного профиля, только шире, роют боцманы, рулевые. На помощь из кремля спешат юнги второго батальона. Зто придавало силы, уверенности в том. что огонь будет побежден. Но пока он еще так силен, что идет на нас в наступление. Охватываемые пламенем сосны вспыхивают точно свечки. Огонь от росшего на глазах рва был еще метрах в семидесяти, а жара уже становилась невыносимой.

— Поднажмите, поднажмите, — приговаривал Воронов. — Еще чуть-чуть, и огонь дальше не пройдет.

Минут через тридцать старшина достал своп часы и сказал:

— Почти три часа рыли. Умора! А вообще-то молодцы!

За работой никто не заметил, как ветер сменил направление, стал юго-западным. Догадались мы об этом, лишь увидев рассыльного по роте, торопливо бежавшего в нашу сторону.

— Мотористы помощи просят! — кричал он.

— Будет помощь! — громко ответил стоявший посередине поляны Дубовой.

— Бегом к мотористам! — скомандовал нам Воронов и рванулся вперед.

Схватив карабины и лопаты, мы бросились его догонять.

Старшина был почти в три раза нас старше, а бежал с такой прытью, что юнги едва за ним поспевали. А в лесу и вовсе отстали.

— Не туда бежим! — закричал Жора Бриллиантов. — Вон он, огонь-то, правее.

Огонь был врагом опытным. Давать нам передышки не хотел. На этот раз он ударил по флангу роты мотористов, пытаясь обойти юнг сзади.

— Сюда! Сюда! — увидев нас, кричали выскочившие из своего рва мотористы Володя Моисеенко, Саша Ковалев, Ваня Неклюдов, Алеша Макушин, Женя Григорьев.

На небольшой, зажатой со всех сторон лесом, поляне, где они боролись с огнем, настолько дымно, что трудно что-либо разглядеть. Зацепившись носком ботинка за вросший в землю небольшой валун, я упал. Через меня полетел Гена Мерзляков.