Юнисфера-1. Инферно

— Земная база располагается где-то в горах Кавказа, — начал докладывать Дэвил, как только крики пленника стихли. — Точнее сказать сложно, да и неважно это. До ближайшего города километров сто. Дорог нет, зато в наличии имеется пара грузовых и два патрульных глайдера, что бы это ни значило. База небольшая, точка выхода располагается в пещере, на глубине ста метров. Охраны много. Не меньше пары сотен бойцов, среди которых есть и десяток магов.

— Транспорта мало, — поморщился я. — Всех за один раз не увезём.

— Если интересует моё мнение, то надо уходить на Землю, убивать всех сектантов, а потом разрушать портальную установку и быстренько сваливать. Сработать чисто не получится. Земля — это не Инферно, там есть средства связи. Кто-нибудь обязательно успеет доложить о нападении, и тогда за нами прилетят. Твой враг обладает неограниченными возможностями. Если начнём возиться с пленниками, нас обнаружат и ликвидируют. Причём пленных убьют при любых обстоятельствах. Свидетели императору точно не нужны. Гуманнее будет убить их здесь. Одно заклинание — и никаких мучений. Могу сделать всё сам.

Я хотел было обложить бездушного напарника матом, но предательский шепоток в душе твердил, что рациональное зерно в его словах определённо есть. Даже если удастся довезти людей до ближайшего города, что их там ждёт? Дэвил прав, сектанты успеют доложить начальству о начале штурма базы. Заглушить связь мы не сможем. А это значит, что уже меньше чем через час прибудет отряд быстрого реагирования с простым приказом: ликвидировать всех террористов. Ну или как там лидер демонопоклонников обзовёт вырвавшихся из Инферно людей? Никто не будет разбираться, кто есть кто.

Если у одиночки есть шансы скрыться, то у толпы в полторы тысячи человек, среди которых есть дети, они отсутствуют. Глайдеры нам вряд ли достанутся. Как только сектанты поймут, что их истребляют, самые прыткие угонят транспорт и свалят в закат. Мы не успеем переправить на Землю и половины пленников, когда нагрянет отряд специального назначения и зальёт пещеру жидким огнём. Маны для такого точно не пожалеют.

Дэвил прав, гуманнее будет убить пленников прямо сейчас, причём мне даже не придётся делать это самому, и прагматическая часть моей души понимает, что это единственный выход, но, дьявол, как же трудно принять такое решение.

— Следи за порталом, если кто появится, убивай, — приказал я напарнику и направился ко входу в тюрьму.

Оба варианта мне не нравились. Я не могу взять людей с собой, но и приказать убить их тоже выше моих сил, а если в наличии есть только два неприемлемых варианта действий, то надо искать третий.

Стоило открыть дверь, как меня накрыло волной тошнотворного запаха, а по ушам резанул многоголосый шум, среди которого отчётливо выделялся детский плач. Стоило лязгнуть металлическому затвору двери, как народ в клетках притих, но дети продолжали реветь.

— Всем внимание! — что есть мочи заорал я. — База сектантов уничтожена, вам больше ничего не угрожает. Мне нужны помощники, чтобы очистить помещения от трупов. Среди вас есть военные или медики?

— Есть, — послышалось несколько выкриков с разных сторон.

Спустя пять минут я осмотрел свой скромный улов. Один старичок, лет эдак под сто, пять зелёных юнцов, что только пару лет отучились в военном училище, пара врачей и десяток медсестёр. Все остальные люди были сугубо гражданскими.

— Вариев Виктор Адамович, старший сержант третьего корпуса 376-й имперской дивизии. В отставке, — по форме представился пожилой мужчина, остальные же просто назвали свои имена.

— Так, вы пятеро, — я указал на парней. — Открываете клетки и помогаете людям выйти. В первую очередь женщины и дети. Девушки, быстрый осмотр, кому требуется, выдавайте по глотку зелья жизни, вот вам пятьдесят пузырьков на первое время, — я быстро извлёк из инвентаря склянки с красной жидкостью и поставил их на стол. — Далее, выводите людей в соседнее помещение, там относительно чисто. Зала с алтарём не покидать и ждать дальнейших инструкций. Сержант, пойдём со мной, надо поговорить, — уже тише добавил я.

Мы подошли к трупу Сабнака, и старичок удивлённо присвистнул.

— Это ты зверюгу упокоил? — уважительно спросил Виктор Адамович.

— Да, — кивком подтвердил я, — и в этом-то как раз и кроется наша основная проблема. Сейчас я расскажу тебе одну историю, сержант. Верить в неё или нет — дело твоё, но клянусь, что не произнесу и слова лжи.

Рассказ получился довольно сумбурным. Из-за дефицита времени пришлось излагать лишь сухие факты и вывалить на старичка тонну шокирующей информации о подмене души в теле младшего принца Артёма О́гнева, убийстве императорской семьи и захвате власти на Земле демоном.

— Теперь ты понимаешь, что с нами будет, если мы всей толпой вернёмся на Землю? — закончил я свой рассказ вопросом.