Юнит

Беликова дрожала. Если Норбекова соврала, их с Пашей похоронят в закрытых гробах. А если нет…

– Уильям!

Семь-два-семь застыл как вкопанный. Руки безвольно повисли, но топора он так и не выпустил. Красное марево рассеялось, и к глазам вернулась синева. Правда, взгляд по-прежнему оставался пустым и безучастным.

Сработало! Сработало!!!

И главное, как раз вовремя: десять киборгов двинулись на них, готовые растерзать.

– Джон! – Рита метнулась к Кавендишу, и брюнет поднял на нее остекленелые глаза.

– Принять имя Джон в качестве позывного?

– Да!

Больше ничего говорить не понадобилось.

– Уровень угрозы превышает допустимый на девяносто четыре процента, – механически протараторил Семьсот двадцать седьмой и шагнул вперед, заслоняя их с Пашкой широкой, хоть и израненной, спиной. – Схватка неизбежна.

Рита вздрогнула. Нащупала на поясе парализатор. Павличенко с хрустом сжал кулаки.

– Как думаешь, долго продержимся? – спросила Маргарита.

– Минут десять, – ответил Павел. – Если твой коханый ляжет первым – пять.

Юниты шагали, и каждый шаг приближал неизбежное. Джон встал в боевую стойку и вскинул топор. Павличенко стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. А Рите пришло в голову, что она так и не дочитала книгу о приключениях избранной ведьмы…

Что за идиотские мысли?

Джон ударил первым. Мощно. Наотмашь. И трое киборгов тотчас кинулись на него. Рита даже пикнуть не успела, как ее защитник вломил первому кулаком в челюсть, второго угостил обухом топора, а третьего… Третий вцепился в Джона сзади, точно питбуль, и норовил придушить. Помочь бы ему, да на них с Пашей двинулась пара элитных изделий «Юниверсума». Остальные пятеро обступили Джона плотным кольцом.

– В нас с тобой они особой угрозы не видят, Белка, – объяснил Павел. Он расставил ноги и вскинул руки, раскрыв ладони. – А зря. Сейчас я покажу им кусочек карате! Кий-я-а!

В каком месте это было карате, Рита так и не поняла. Киборги, похоже, тоже. Безо всякого труда они отбили неуклюжую атаку, а от ответного удара казак отлетел к стене, крепко приложился затылком и обмяк, точно размороженное тесто.

Проклятье!

Беликова карате не владела, поэтому просто нажала на спуск парализатора. Первый залп попал по адресу: один из киборгов дернулся и застопорился, но другой успел увернуться от опасного разряда. Выстрелить второй раз Маргарита уже не успела: оружие выбили из рук, и парализатор со стуком прокатился по полу. Саму же Риту схватили, скрутили и оторвали от земли. Она брыкалась как шальная, да без толку: для юнита даже самый сильный ее удар – все равно что укус комара.

– Пусти меня! Пусти! Пусти! Пусти!!! – орала Беликова.

Джон попытался прорваться к ней сквозь стену красноглазых вражин. Двоих раскидал, но остальные повалили его и принялись избивать с таким остервенением, что захотелось немедленно ослепнуть, лишь бы не видеть всего этого ужаса.

– Джон! Нет!

Маргарита пиналась, кусалась и дергалась, однако робот стоически терпел все ее злобные выходки. Ни разу не ударил, не попытался вырвать руку или проломить голову…

«Я нужна им живой, – сообразила Беликова. – Нужна живой, чтобы стать новым Левандовским!»

Вот же черт!

Крепко удерживая ее, юнит двинулся к шахте лифта, но не осилил и пары метров. Споткнулся, едва не выронив Риту. Затормозил. Шагнул и снова запутался в ногах. А на третий раз – хряпнулся и растянулся на полу. Маргарита вывернулась из стальных объятий, отползла и вскочила. Последовать за ней киборг не смог: у него не получалось встать…

Что за?..

И тут Беликова поняла. Точнее, увидела. Шнурки незамысловатой обувки оказались связаны между собой какой-то странной разновидностью морского узла. А рядом лежал Пашка. Бледный как полотно, он нашел в себе силы скривить губы в улыбке и подмигнуть.

Рита сориентировалась мгновенно. Метнулась в сторону, схватила парализатор и нажала на спуск. Мощный разряд прошил юнита, и киборг замер, выпростав вперед руку.

Минус один. Но что делать с остальными?

Павличенко попытался принять вертикальное положение, но застонал и приземлился на пятую точку. Схватился за голову. Из-под пальцев сочилась кровь. Рассчитывать на его помощь не приходилось, но медлить было нельзя.

– Джон! – Беликова ринулась в гущу схватки. – Джон, держись!

Что она могла предпринять? Хрупкая девушка против не знающих боли и усталости кибернетических воителей!

И тут что-то большое и темное обрушилось на киборгов, точно лавина. Казалось, будто неудержимый смерч ворвался в отсек. Рычание перемежалось выстрелами и ядреным матом.

– Резо! – воскликнула Рита.

– Прыкрой, душа моя! – гаркнул грузин.

Дважды повторять не пришлось. В парализаторе осталось всего три заряда, и Рита, прицеливаясь, закусывала губу. Долидзе то и дело пускал в ход кулаки, которые казались страшнее оружия. Хрустели, ломаясь, носы и челюсти. Падали как подкошенные вырубленные юниты.

Схватка вышла яростной, но короткой. Когда последний киборг повалился на пол, Резо с медвежьей грацией подскочил к ней и ухватил за плечи:

– Жива?