Юнлинг

Открыв глаза, увидел перед собой Мики, с руками, убранными в рукава туники - верный признак того, что парень волнуется.

- Тогда нам лучше поторопиться, - заметил мальчик, не пошевелившись.

- Эх, - вздохнул я и начал вставать с пола. - Да успокойся ты, скорей у магистра Винду волосы отрастут, чем меня за решетку посадят.

- Тюрьма - далеко не единственное наказание, - ответил Мики, не шевельнув и бровью. - А я не хочу оставаться... один.

- Не останешься, - хлопнул я его по плечу, когда поравнялся. И, подхватив со стола тактический датапад в виде наруча, направился на выход. - Пошли.

У дверей в Зал Совета мы встретили хвостатую подругу Асоки - Джосс, которой в этот раз не повезло оказаться дежурной. Подросшая девочка практически не изменилась - такая же серокожая, такая же "плоскодонка", только рожки подросли.

- Привет, хвостатая, - поздоровался я.

- Ты как обращаешься к падавану члена Высшего Совета, юнлинг?

- Ты нос-то опусти, а то сотрешь о потолок, - усмехнулся я. - На мой счет что-нибудь говорили?

- Неа, - вздохнула она тяжко, нажав на кнопку браслета. - Как ты так умудрился-то? Там же весь Совет, плюс флотский адмирал и какой-то представитель Сената.

- Сомневаюсь, что они ради меня собрались, - покачал я головой. - Опять, наверное, Асоку обсуждают.

- Асока, - посмурнела еще сильнее девочка. - Почему не уследил, Дакари? Почему допустил подобное?

-Я... кхм... я-то тут причем? Как я, по-твоему, должен был этого не допустить?

- Извини, - отвела она взгляд. - Просто... как-то так... ты всегда помогал... извини.

Черт, как гадостно-то.

- С ней все будет в порядке, Джосс, - попытался я улыбнуться. - Я обещаю.

- Ты? - усмехнулась она горько. - Выбирай обещания по своим возможностям, юнлинг.

Вдох-выдох. Убрать горечь, задавить чувство вины, собраться.

- Побольше веры, хвостатая, - усмехнулся я. - Не обязательно быть магистром, чтобы выполнять задуманное. Вот увидишь - Асока будет оправдана.

- Надеюсь... - начала девочка и была прервана сигналом с браслета. - Тебя зовут. Да пребудет с тобой Сила.

- Она всегда со мной, - бросил я в ответ.

- Самоуверен, как всегда, - вроде даже приободрилась Джосс.

Зайдя в зал, я предстал перед всем Высшим советом, где лишь восемь из магистров сидели "живьем", и голограммами двух людей. Одним из них был знакомый мне адмирал, а вторым - какой-то гражданский.

- Рейн Дакари, - заговорил Винду, когда я вышел в центр зала. - Ты здесь, чтобы объяснить свои действия в форте "Билбор". Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Ого. С ходу прессует. А познакомить с посторонними? Ладно... понеслась, родимая.

- Уважаемый Совет, - поклонился я им. - Уж не знаю, насколько уважаемые незнакомцы, - кивок и им. На что адмирал скривился, а гражданский хмыкнул. - А можно уточнить, в чем именно меня обвиняют?

Сегодня для меня не существует авторитетов. Хотите давить? Ну, попробуйте.

- Хватит кривляться, Дакари, - произнес надменно адмирал. - Ты помог сбежать коммандеру Тано.

- Для вас... незнакомец, я господин Дакари, - бросил я на него взгляд. - Уважа...

- Для меня, юнец, ты просто Дакари. И надейся, что именно им ты и останешься. А не превратишься в заключенного с порядковым номером.

- И это Республиканский офицер, - покачал я головой. И тут же продолжил: - Прошу отметить это, уважаемый Совет.

- Довольно, юнлинг, - приподнял руку Винду. - Отвечай по существу.

- По существу... - задумался я для виду. - По существу - вы можете идти в задницу, уважаемый магистр.

О как замерли. Не ожидали?

К сожалению, Винду не зря считался отличным послом и переговорщиком. Сориентировался он быстро, не дав разгореться скандалу.

- Ты обвиняешься в том, что помог сбежать падавану Тано.

- И вы терпите этого...

- Адмирал, - прервал его негр. - Если вам что-то не нравится, вы можете идти.

- Если вам нравится выслушивать оскорбления, пусть будет так, - вскинул он подбородок, но не ушел.

А мне даже немного стыдно стало. Не из-за слов адмирала об оскорблениях, а из-за того, что его послали. Фактически это означало, что ничего мне не будет с той стороны. Меня позвали сюда, чтобы пропесочить, сделав это на глазах представителей Сената, которыми эти двое, скорей всего, и являются. Потому и обстановку сразу нагнетать начали. Чтоб, значит, прочувствовал. А я тут, блин, быкую.

Но и по-другому нельзя. Я сюда не для защиты пришел, а для нападения.

- Судя по вашим словам, магистр Винду, - нарушил я тишину. - Асока Тано все еще падаван.

Какая... неприятная пауза.

- Да, - выдавил он из себя. - Пока еще падаван.

А ведь от нее уже отказались. Бросили.

- Понятно... - не смог я продолжить сразу. - Что ж, в таком случае все обвинения в мою сторону безосновательны.

- И на каком же основании?

Достал уже этот адмирал.

- На основании того, что бежала она не из Храма, а из военной Республиканской базы.

- Прошу прощения, что прерываю, - подал голос гражданский. - Гугу Чал, приятно познакомиться.

- Взаимно, - кивнул я ему.