Юноша с татуировкой лотоса

Время летело незаметно. Влюбленные не выпускали друг друга из объятий, Лия расцветала на глазах, ее лицо дышало жизнью, щеки окрасил яркий румянец, глаза блестели. Илье не хотелось отрываться от нее, но пора было возвращаться в отель.

— До встречи, любовь моя, — ласково прошептал он, снова целуя ее губы.

— Приходи при первой возможности, — ответила она и крепко его обняла.

— Не сомневайся! — сказал Илья. — И как только я расправлюсь с Хенгом, нас уже никто и ничто не разлучит.

— Будь осторожен, — взволнованно произнесла Лия. — И когда отправишься к повелителю ада, первым делом расстегни рубашку. Знак Белой Тары — лучшая рекомендация для любого из иных, и даже для темных.

— Думаю, до этого мы еще увидимся! — с улыбкой проговорил он.

— Надеюсь, — прошептала Лия и припала к его губам.

Илья пылко ответил на поцелуй, но тут же отстранился и выпрямился. Он закрыл глаза и четко представил номер отеля. Но телепортироваться с первого раза ему не удалось. Он все еще находился в покоях Жемчужной.

— Не выходит, — озадаченно сказал Илья, глядя на девушку. — Уж очень не хочу оставлять тебя! Ты словно магнит!

— А может, твои способности уже пошли на спад? — испуганно предположила Лия. — Твоя кровь очистится и… все пропало!

— Но ведь ты сможешь снова заплакать, — ответил он. — И я проглочу еще одну твою слезу. И снова обрету сверхумения.

— Пока не получается, — тихо сказала Лия. — Я знаю цену своих слез, за ними охотятся все иные. Хенг столько раз избивал меня, только чтобы я заплакала… Может, это влияет и внутри меня стоит какой-то психологический барьер? Я думаю о тебе, хочу выдавить хотя бы слезинку, но тут же глаза будто высыхают.

— И не надо себя мучить, солнышко, — заботливо произнес Илья. — Все приходит в свое время. А мои способности пока не пропали, не волнуйся!

И словно в подтверждение этих слов Илья смог телепортироваться.

Он открыл глаза и первым делом заметил солонгоя, валяющегося поперек его кровати. Зверек мирно спал, подергивая лапками и усами. Илья легко потянул его за кончик хвоста. Зверек вскочил и принял угрожающую позу. Но, увидев смеющегося друга, завертелся на месте, как волчок. И вот возле кровати стоит Вей.

— Привет, — весело сказал Илья. — Дрыхнешь без задних ног? Да еще и на моей постели. Нахал!

— А ты-то где был? — спросил Вей и толкнул его в плечо. — Договорились на пляже, время уже к вечеру, а тебя все нет. Вот я и пробрался через открытый балкон к тебе в номер.

— Как, к вечеру? — испугался Илья. — Это ж сколько времени я провел с Лией? Вот уж точно влюбленные часов не наблюдают. Показалось, что один миг!

— Так я и знал, что ты отправился к своей милой, — довольно заявил Вей. — А я тут обед заказывал в номер за твой счет. Надеюсь, не возражаешь? А то проголодался, пока тебя ждал.

— И где обед? — уточнил Илья.

— Так съел уже! — возмущенно ответил оборотень. — Время, говорю же, к вечеру. А точнее, уже седьмой час! Ты в окно-то глянь. Солнце клонится к западу. Пора бы уже поужинать.

— Какой ты все же прожорливый! — весело заметил Илья.

— А ты, вижу, сыт любовью? — рассмеялся Вей. — Щеки-то горят, глаза блестят. Как там Лия?

— Спокойна и счастлива. А ты поговорил со старейшинами? — перевел Илья разговор на другую тему.

— Задал вопрос, — став серьезным, ответил Вей.

— И? — заторопил его Илья.

— Ничего не узнал, — хмуро ответил Вей. — Заплатить тебе надо за такие сведения.

— И явно не деньгами, — задумчиво проговорил Илья. — Но у меня ничего нет, что могло бы заинтересовать старейшин. Если бы хоть одна слезинка Жемчужной! За такое сокровище они все тайны мне выдали бы. Но Лия не плачет.

— Да, речь шла именно об этом, — удивленно сказал Вей.

— Догадаться нетрудно! Я уже убедился, что многие хотят получить эту волшебную субстанцию.

— Без слезы Жемчужной можешь со старейшинами даже не встречаться. Я уж и так умолял и этак, но они непреклонны, — огорченно проговорил Вей. — Сразу назначили цену.

— Замкнутый круг какой-то получается, — заметил Илья. — Все хотят избавиться от Хенга, но и поиметь какую-то выгоду. Горный Бог спасает Лию и укрывает ее у себя, чтобы выслужиться перед божеством Тары, так вот я думаю. И при этом сам не хочет отправиться в ад, а посылает меня…

— Не по рангу ему заниматься такими делами, — перебил Вей. — У нас в ином мире иерархия соблюдается строго.

— Но в этом случае он мог бы корону и снять! — сухо произнес Илья. — Дело-то важное! Но господин Шан хочет остаться в стороне, хотя указывает путь для обезвреживания демона. Возникает вопрос и к самой матери Жемчужных богине Таре, — после паузы продолжил он. — Уж ей-то ничего бы не стоило покарать демона. Но нет, она тоже в стороне, сидит себе там, на небесном озере среди лотосов, и наблюдает. Хотя дала мне защищающую татуировку.

— Ну ты уже совсем! — возмутился Вей. — Не оценивай поступки богов человеческими критериями. У каждого свой путь, даже у преступника. И если великая Тара будет разить своих врагов направо и налево, то что же станет с миром? Наступит хаос! Боги наблюдают, возмездие наступает по-любому, но в каждом случае это индивидуально.