Юноша с татуировкой лотоса

Регина вдруг вскочила. Вей моментально слетел со скамьи и обратился в солонгоя. Он встал в угрожающую позу и зарычал. Илья с непониманием смотрел на происходящее. Ведьма затряслась, ее длинные черные волосы приподнялись и окружили голову шевелящимся ореолом, похожим на извивающихся черных гадюк, морда монстра проступила сквозь человеческие черты. Солонгой рычал все громче, он запрыгнул на стол и занял позицию перед Ильей, закрывая его от монстра. Парень быстро надел браслет и схватил зверька, который уже начал наскакивать на демона. Регина замерла, огненно-красные глаза потухли, пасть захлопнулась, «змеи» перестали шевелиться вокруг головы и улеглись на плечи. Демон явно не видел парня. Илья раскрыл ладонь и положил жемчужину внутрь дольмена. Серебряный свет полился из отверстия, он становился все ярче и гуще, и вот начал вращаться, словно веер, освещая все закоулки помещения. Когда он попадал на Регину, она вздрагивала. Но ее лицо принимало человеческие черты. Лик демона скоро совсем исчез. Ведьма глубоко вздохнула и открыла глаза. Илья снял браслет и положил его на стол. Она посмотрела на парня, на примостившегося у него на плече зверька и немного беспомощно улыбнулась. Илья вынул жемчужину из хрустального дольмена и снова крепко зажал ее в ладони.

— Значит, говоришь, все под контролем, — сухо заметил он. — И что это было?

Зверек соскользнул на пол и обратился в юношу. Вей сел рядом с другом и вздохнул.

— Попутчик возник, вот что это было, — сказал он. — В эту женщину вселился так называемый демон-попутчик. Видали мы и таких!

— Сущность внутри меня вышла из-под контроля, — тихо произнесла Регина. — А она крайне агрессивна, если что-то ей не нравится.

— Еще бы понравится! — усмехнулся Вей. — Когда открытым текстом советуют, как ее изгнать. Взбесишься тут.

— Это мои проблемы, — ответила Регина.

— Так ты согласна вернуть мне одну жемчужину? — спросил Илья.

— Но деньги мне не нужны, — сказала она и взяла со стола браслет Ильи. — Интересная штука!

— Магические волосы моих друзей из мира иных, — тихо проговорил Илья, не сводя глаз с ведьмы.

— Меняю, — кратко сказала ведьма.

— Но зачем они тебе?

— Пока не знаю, — честно ответила она. — Но то, что они создают защитное поле и человек становится невидимым для любого демона, привлекает. Иногда мне кажется, что мой попутчик на какое-то время из меня выходит. Я научилась ощущать это почти на клеточном уровне. Вот и сейчас его во мне нет. Излучение жемчужины выгнало его вон, причем за пределы дольмена. А если я сейчас надену браслет… — и Регина действительно нацепила его на запястье правой руки, — мой демон вернется, но меня не увидит. Благодаря чудесным волосам я словно перестану для него существовать. Так я сама смогу контролировать, когда его впускать в свое тело, а когда нет.

— Логично рассуждаешь, — сказал Илья.

— К тому же, думаю, второй такой амулет тебе будет получить намного проще, чем слезы Жемчужной, — добавила она. — Все, решено! Бери жемчужину, а у меня останется браслет. Хоть немного отдохну от постоянного присутствия демона во мне.

— Но учти, в новолуние он не действует, — сообщил Илья. — И еще демон грозы Даолао может увидеть тебя при свете своей молнии. Что меня и погубило в тот раз.

— Но я тебя спас! — с гордостью вставил Вей.

— Спасибо, друг! — со смехом ответил Илья и поклонился солонгою с нарочито смиренным видом.

Тот смутился и покраснел.

— Прости, что опять напомнил тебе об этом, — сказал он. — Но меня так и распирает, как вспомню…

— Я уже понял, что ты хвастлив и самовлюблен!

И Илья шутливо толкнул друга в бок.

— Думаю, вы получили все, что хотели? — встряла Регина.

Ребята перестали толкаться и выпрямились.

— Есть к тебе еще одно дело, — начал Илья и полез в рюкзак.

Он вынул пакетик с волосами Ксении. Ведьма смотрела напряженно.

— Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, которая буквально преследовала меня своей любовью, хотя я сразу отказал ей? Ты еще тогда отговаривала меня делать отворот.

— Ближе к делу, — сухо произнесла Регина.

— Это ее волосы… Ксении, — продолжил Илья. — Но она попала в беду. Что-то произошло с ней. А вот что, мы толком и не знаем. Может, и в нее вселился какой-нибудь демон?

Поначалу Илья хотел все подробно рассказать ведьме, но сейчас решил, что для чистоты эксперимента пусть лучше сама Регина без дополнительной информации определит, что же стало с девушкой.

— Мы даже раздобыли для тебя генетический материал, — добавил он и протянул ведьме пакетик.

Она зачем-то сняла браслет, затем вынула волосы Ксении. Зажав их в сомкнутых ладонях, закрыла глаза. Прошло несколько минут, лицо Регины пошло красными пятнами, она начала дрожать, ее пальцы разжались, волосы упали на стол.

— Смотрите, — глухо произнесла она, и, не открывая глаз, засунула волосы в хрустальный дольмен.

Он осветился изнутри красным, словно там вспыхнуло алое пламя. Багровые лучи вылетели из отверстия дольмена и начали раскручиваться все увеличивающейся воронкой. И когда они достигли ребят, те моментально перенеслись в иное измерение…